第8話 価値観の違いは魔法で解決！
「いや、一人ずつ住むわけだし、ちょっと立派な小屋で十分じゃない？ ちゃんと二軒建てるから安心して？」
「小屋とは家畜のためのものではないのか？」
「おっと？」
二人して限界まで首を傾げる。
恐ろしく話が噛み合わない。こういう時は、相手の話をしっかり聞くに限る。
「えーっと、住むだけの家だから、城みたいに大きなものはいらないと思うな。それに、お城なんて一流の職人さんじゃないと建てられないと思うんだけど。あと、小屋は立派な住居になるからね」
「えっ！」
いやいや、なんでゼノンが衝撃を受けているのさ。びっくりはこっちなんだけど。
「俺はこれまで城暮らしが当たり前だったから、住まいといえば城なのだが……」
うーーーん。こりゃ随分なお坊ちゃまだぞ？
そりゃそうか。魔物の王だもんね。大魔王様だもんね。考えてみれば、孤島の小屋でささやかな生活をする大魔王
様の姿なんて想像もつかないな。
確かに昨日吹っ飛ばした古城も、かなり立派だった。ボロボロだったけど。
とはいえ、僕の島にあんなでっかい城を建てるなんてナンセンスだ。なんのためにボロボロの古城を吹き飛ばしたと思っているんだ。景観とバランスが大事なんだから。
「そ、そうか……小屋……城ではないのか……」
「クゥン」
うわあ、目に見えてしょんぼりしている。月影まで落ち込んじゃったよ。
あれえ？ 僕、何か間違ったこと言ってるかな？
大魔王としての矜持に引っかかるのかな？
「ちなみに、城のことは一旦置いておいて、どんな場所に住みたいの？」
歩み寄りの姿勢を見せると、ゼノンは期待を含んだ眼差しでこちらを見上げてきた。あくまで話を聞くだけだから！ 期待しすぎないでよ！
「そうだな、高い天井にシャンデリアは必須だな。月影はこう見えて寒がりだから暖炉も欲しい。月影と眠っても余りあるほどのキングサイズのベッドがある寝室に、ゆったりと食事ができる食堂。十人は座れる円卓が理想だな。俺たちは綺麗好きだから大浴場も欠かせない。それから──」
「おっと注文が多いぞ？」
うっとりと理想をペラペラ宣うゼノンの言葉をつい遮ってしまった。
いやいや、自給自足ののんびり生活を送ろうって言ったじゃんか。いきなり価値観の違いというかもはやこれは種族の違いに直面している。人間の常識は通用しないと思った方がいいな。パッと見たところは人間の青年に見えるから調子が狂うぞ。ツノ生えてるけど。
僕は頭を抱えながら、はあ、と深いため息を溢す。
不安気に指を突きながらゼノンが様子を窺ってくる。僕が頭を悩ませている要因は君なんだが。
「なんだろう……僕が歩み寄りを見せるべきだと思わされてくる……」
チラッとゼノンを見れば、捨てられた子犬のように濡れた瞳でこちらを見てくる。どこで身につけたそんなスキル。
「んも～～～仕方がないなあ！ ゼノンもしっかり協力してよね！」
結局耐えきれずに僕が折れた。悔しい。
「ああ、もちろんだとも！ 城を建ててくれるのか⁉︎」
「城は却下」
「今の話の流れで⁉︎」
「まあ、見ていてよ。とりあえず小屋を建てるよ」
ゼノンの望みを叶えるためにも、まずは小屋なのだ。
僕は不思議そうに首を傾げるゼノンと月影を従えて、昨日可愛いゴーレムちゃんたちが切り出してくれた丸太の山に向き合う。うちの子達は優秀なので、外皮も剥いで滑らかにしてくれている。
小屋を建てる場所はあらかじめ見当をつけてゴーレムに伝えてあったので、基礎までしっかり作ってくれている。念の為に複数箇所指示しておいて良かったよ。早速ゼノンと月影の家まで必要になるとは思わなかったけど。ちなみに昨日ちょっとした行き違いで生成してしまったクレーターは土魔法で綺麗に元通りにしている。
あと必要なのは、藁と粘土かな？
粘土は川辺の土から採取しよう。
地面に手を当てて、土魔法で粘土だけを正確に取り出していく。一箇所から取りすぎると地形に影響が出るかもしれないから、少しずつ場所をずらして必要な量を採取完了。
藁は、昨日ゴーレムちゃんたちが刈り取ってくれた草を乾燥させて作ってしまおう。
山積みの草を囲むように結界を展開し、結界の中に熱風を吹き荒らす。
しっかり水分を飛ばしてパリパリになったことを確認し、思わず口角が上がる。
さて、下準備はバッチリだ。素材さえあれば、あとは再現するだけ。
「よし、やりますか」
僕は両手を丸太の山に向け、何本もの丸太を魔法で宙に浮かべた。
太くて立派な丸太を支柱にして、基礎の上にどんどん建てていく。
同じ工程を二回繰り返すのは面倒なので、並行して二軒とも進めることにする。
二軒分の枠組みが完成したら、風魔法を応用して丸太から木材を切り出していく。壁や床、天井に張るつもりだ。
僕は指揮者のように指を振って自在に木材を操っていく。
仮板を張り終えたら、さっき採取した粘土と藁の出番だ。
粘土を球体の結界で掬い上げて宙に浮かべ、その中に少しずつ水を加えていく。
球体の結界の中でぐるぐると粘土と水を加え、さらにそこに藁を混ぜ込んでいく。
実は僕の父さんは大工だったから、家を作る様子は幼い頃から見学していたんだよね。
父さんはこうして粘土と藁を混ぜた藁粘土を壁の間に敷き詰めれば、断熱材として機能してくれるって楽しそうに話してくれた。
「こんなもんかな」
出来上がった藁粘土入りの結界に小さな穴を空け、仮板の隙間にしっかりと流し込んでいく。空気が入らないように気を付けて押し込みながら、作業を続ける。急速に乾燥させてしまうとひび割れてしまう恐れがあるため、じんわりと水分を奪うように乾燥していくのがポイントだ。
その後に滑らかな壁板を張り、屋根も作って完成だ！
思ったよりも時間がかかってしまったけれど、渾身の出来だ。
隣り合う二軒の小屋の前で仁王立ちになって達成感に酔いしれる。
あ、そうだ。二人のことすっかり忘れてたな。ちょっとは手伝って貰えば良かった。
「えーっと、どうかな？」
置いてけぼりにして一人で没頭しちゃった罪悪感から、恐る恐る二人の様子を窺う。
ゼノンと月影は、二人揃ってポカンと口を開けて目を瞬いていた。
「……驚いた。ルルーシェは息をするように魔法を扱うのだな。どれも複数の属性を組み合わせた高等魔法ばかりだ。改めて君の凄まじさを目の当たりにしたよ。素晴らしい魔法の腕だ」
「え、そ、そうかなあ？」
ゼノンの素直な賞賛を浴び、途端に全身がムズムズしてきた。
前世はどれだけ殺傷能力の高い魔法を放てるか、効力の高い治癒魔法を施せるか、強固な結界を張れるかなどが重宝され、持て囃された。確かに前世では魔物は人を襲い、その諸悪の根源である魔王も大概のクズ野郎だったので、奴らを殲滅することに何の感情の揺れも抱かなかったが、どこか満たされない気持ちを抱えていたのも事実で。
今はただ、自分が使いたいように、自分のためだけに魔法を使っている。
それなのに、褒められることなんて初めてじゃないのに、どうしてこんなに嬉しいんだろう。
「えへへ、とにかく箱はできたから、ここからはゼノンの希望を叶える番だよ」
「俺の希望？ 城か？」
「そうだけど、そうじゃないというか……とにかくやってみよう」
僕は要領を得ない様子のゼノンの両手を取った。
ゼノンはびくりと肩を揺らし、戸惑ったように僕の顔を見る。そんなゼノンを安心させるように、僕は努めて優しい声音で説明をする。そう、子供に説明するように――って、あれ、逆じゃない？ まあ、いいか。
「いい？ 大切なのはイメージ。想像力だよ。ゼノンがどんな家に住みたいのかをしっかりと、強く想像して」
「イメージ……ああ、長年暮らしてきた城の構造や内装は容易に思い浮かべることができるぞ。瞼の裏に焼きついている」
「いいね。じゃあ、その景色を僕に流し込むように魔力を練ってみて」
「ふむ……こうか？」
繋いだ手を通して、温かな魔力が流れ込んでくる。うん、いけそうだ。
僕は片手をゼノンと繋いだまま、もう一方の手をゼノンと月影用の小屋に翳す。
ゼノンのイメージを抽出し、拡張し、そして定着させる。
──うん、うまくいったんじゃないかな。
「よし、見てみよう」
「え？」
説明せずに進めていたから、ゼノンは一体何の事やらって感じだと思う。
でも、百聞は一見にしかずだ。実際に見ながら説明した方が分かりやすいだろう。
僕はゼノンの手を引いて、扉の前に立った。
