第1話 前世第魔法使いは古城を吹き飛ばす
「うーん……やっぱり、あのお城邪魔だなぁ」
僕は胡座を組んで空中にふよふよと浮かびながら呟いた。
目の前に鎮座するのは、手入れのされていない薄汚れた古城。
その古城の向こうには美しい海が広がっており、その奥に遠く見える山脈もまた緑が美しい。だが、その絶景を隠すように、どことなく不気味な古びた城がデデンと鎮座しているのだ。折角の景観が台無しだ。
「もうずっと誰も住んでいないって聞いてるし、好きにしていいって言われたし……うん、やっぱり吹き飛ばそう」
うん、そうだ。それがいい。
僕はポンと手を打ってから古城に向かって手を翳すと、ブゥンとその巨大な城の周囲を覆う結界を張った。爆破の影響を周囲に及ばせないための処置である。加えて防音機能付きの優れものだ。結界が安定したら、結界の中に何重にも魔法陣を展開する。木っ端微塵に吹き飛ばしたいので徹底的にやってしまうつもりだ。こういうのは思い切りが大事だからね。
「そーれ、ぼっかーん！」
翳した手を振り下ろすと同時に、古城は激しく爆発して粉々に砕け散った。
爆発の影響で生じた熱波はしっかりと結界によって防がれている。ゴウゴウと激しい炎に焼かれ、古びた城は跡形も無くなってしまった。
「うん！ これで見通しが良くなった！」
僕はすっきりとした景観に満足して、腰に手を当ててふふんと胸を逸らす。
眼下に広がるのは、何もない草原、森、山、海。
この美しく広大な孤島すべてが僕のものだ。
「よーし！ これから頑張って島を開拓して、自由気ままに自給自足生活をするぞー！」
僕は気合い十分に拳を突き上げる。
念願のスローライフのスタート地点に立ったのだ。何をしよう。なんでもできる。
これからのことを考えて、ワクワクと期待に胸を膨らませた。
◇
僕、ルルーシェの前世は、勇者と共に魔王を討ち倒さんと尽力した大魔法使いであった。
前世の記憶が蘇ったのは、五歳の時である。
自宅の書斎で高い位置にある本を取ろうとしていた僕は、うっかり足を滑らせて椅子の上から転落した。その拍子に、一気に前世の記憶が流れてきたのだ。
生前の世界は、凶悪な魔物が蔓延る混沌とした世の中であった。
僕はそんな世界を救うため、魔王討伐に人生を捧げた。来る日も来る日も魔物と戦った。昼夜を問わず戦い続け、襲撃に備えて常に周囲を警戒し、安心して朝まで眠ることも叶わなかった。
ようやく魔王を討ち倒した時には、過度なストレスと過酷な生活が祟り、あっさり死んでしまったのだ。いわゆる過労死ってやつ。世界が平和になり、ようやくのんびりとした生活ができると思った矢先の出来事だった。
僕は類まれなる魔力を持った大魔法使いであったためか、晴れて転生を果たしたらしい。
記憶を取り戻した時は、この平和な世界で必ずのんびり幸せに暮らすのだと誓った。
前世の記憶と共に魔法の知識も蘇り、息をするように魔法を自在に操ることができた。
どうやら前世の魔力を引き継いでいるらしく、魔力が底をつくこともなさそうだった。
だが、僕は人前で魔法をひけらかすことは決してしなかった。今世の世の中は平和であるが、前世同様に魔物や魔王は存在するらしい。魔法の才に秀でていると公になれば、また魔王討伐に送り込まれることになりかねない。そんなことは断固拒否である。
僕は生まれ育った平和な小さな村で、優しい両親と共にのんびり生きていくのだと、そう心に決めたのだから。
だが、その両親は先日、あっさりと事故で亡くなってしまった。
僕の両親は所謂駆け落ちだったらしく、両家とは縁が切れており交流がない。
僕は十歳で天涯孤独の身となったのだ。
僕は悲しみに明け暮れたが、両親の遺品を整理している時に、とある一枚の紙を見つけた。それは村からずっと南にある広大な孤島の権利書であった。
僕は早速魔法で上空を滑空し、その孤島の様子を確認した。
孤島を見下ろした僕は、感動に打ち震えた。
なんとそこは人の手がまったく加わっていない美しく広大な土地であったのだ。後から発見した母の日記には、いつかこの地を開拓し、家族で自給自足の生活をしたいという夢が記されていた。
人類未到の孤島を開拓して悠々自適な生活するために大枚を叩いて買い上げていたらしい。
願わくば、家族三人で汗水垂らして少しずつ住みやすく島を拓き、笑い合いながら暮らしていきたかった。
だがもう、そんな生活を送ることは叶わなくなってしまった。
それならばせめて、この島を大切にして、穏やかに暮らしていこう。
──父さんと母さんが叶えられなかった夢の生活……残してくれたこの土地で、僕一人でも成し遂げてみせるよ。
傷心し、これからどうしようと沈んでいた心に、ほんの少し光が差した気分だ。
天国から僕を見守っているであろう両親に誓い、僕はこの何もない孤島を開拓することに決めた。
そのためにも、まずはこの島のことを調べないとね。
「おや、ルルーシェちゃん。何か困りごとかい？」
「村長さん、こんにちは。ちょっと教えてほしいことがあるんだけど、いい？」
「おお、なんでも聞いておくれ」
孤島を確認した僕は、早速村に戻って博識の村長の元を訪ねた。村長は村の子供はみんなわしの孫じゃと言って大層可愛がってくれる優しい人だ。
村長の家で茶菓子をいただきながら、未開の孤島のことを色々と聞いた。村長の話によると、かつては魔物が多く生息していたらしく、人々が足を踏み入れることのないいわく付きの島らしい。
ここしばらくは魔物の姿は確認されていないようだが、周囲に町や村もなく、不便な立地であるために人の手が加わっていないようだ。
つまり、見捨てられた土地というわけか。田舎の村に住む僕の両親が島を買えるものかと思っていたけれど、きっと破格の値段だったに違いない。権利とともに管理を押し付けられたと言っても過言ではないだろう。
「父さんと母さんが買い入れたみたいなんだけど、僕の好きにしちゃって大丈夫かな？」
「ああ、ああ、好きにするといいさ。あそこは誰も近付かんしの」
村長はたっぷり生えた立派な口髭を手で何度も撫でながら頷いている。
そうだ、大事なことを確認しておかなくっちゃ。
「そういえば、島の沿岸に古いお城があったんだけど、誰か住んでいるの？」
「いんや、あそこはもうずっと長い間無人じゃよ。どれ、ちょっとその土地の権利書を見せてごらん」
老眼鏡をかけて土地の権利書をじっくり眺める村長。
「うむ、その古城までこの権利書には含まれているようじゃ。城も含めてルルーシェちゃんのものじゃよ」
「本当⁉︎ じゃあお城をどうしようと僕の自由ってことだよね？」
「ああ、そうじゃ。改装しようが増築しようが、ルルーシェちゃんの自由じゃよ」
「ヤッタァ！」
両手を振り上げて喜びのステップを踏んでいると、村長がやれやれ、と困ったように微笑んだ。
「ほっほ、ところで折角愛らしい女の子なのじゃから、もう少し年頃の女子らしい仕草や服装をしてはどうかのう」
「えー？ だって、もう癖になっちゃってるんだもん」
前世は男だったしね。
ペロリと舌を出して見せると、綺麗に磨かれた窓ガラスにおどけた顔をした少女が映り込んだ。腰ほどまであるサラリと長い銀色の髪、紫水晶を思わせる紫色の瞳はクリクリと丸くて我ながら大変愛らしい。
村では珍しい色を有しているけれど、外見の違いで爪弾きにされることもないし、むしろ綺麗だねと褒められることの方が多い。元々移民の集落だったからか、多様性を重んじる村なのだ。この村のみんなはとっても優しくていい人たちばかりで、本当に僕は恵まれているなあと思う。
おどける僕の様子に、村長はやれやれと肩をすくめた。
「ともあれ、困ったことがあればすぐに言うのじゃよ」
「はあい！」
さて、これで城を好きにしていいと分かったことだし、まずは土地の整地から取り掛かることにしよう。
というわけで、村長の言質を取った僕は、早速邪魔な古城を吹き飛ばし、綺麗な更地にしたのであった。
3年ほど前に別サイトで書いていた短編を長編化しました！
12万字、全49話完結となりますのでどうぞよろしくお願いします！
明日より朝夕（7時10分、18時10分）の2回更新予定です。
