11人目
西目高校の部内ランキング戦は2日間で行われる。
部員は全部で11人だから、2日間で1人10試合をこなすことになるのだ。
「なに下向いてんだ」
ランキング大会初日の朝。1年生2人にはテンションの違いがあった。
「だってさ、10試合もするんだよ？疲れるに決まってるよ〜」
気の抜けた声でマサタが言う。
「なんで、楽しいじゃん」
シロヤにとっては初めての試合でもある。
「まあ〜シロヤはスタミナあるし、もしかしたら最後まで持つんじゃない？」
言うほど疲れるものなのか？シロヤは疑問を感じていたが、楽しみだという気持ちがそれをかき消していた。
「そういえば、3年生3人しかいなくないか？部員何人数えてもおれ含めても10人しかいなかったぞ」
「あー、シロヤあってないんだっけー副部長。」
副部長？なぜそれほどのやつが部活を1週間以上も休むのだろう。何か理由があるのか？と思ったが聞くのはやめた。
「お願いしまーす！」
シロヤたちは挨拶をして体育館に入る。先輩たちはぽつりぽつりともう来ていた。
「よし、コート作成！」
シューズを履いて勢いよく走り出すシロヤを見てマサタは
「元気だねえ」
とつぶやき後を追いかける。
コートを作成し終わり談笑していると、集合時間ギリギリになって見た事もない先輩が体育館に入ってくる。
身長はおれたちと大差ない。髪の毛が茶色っぽいのが特徴的で短め。顔に2枚絆創膏が貼ってあった。
「おおー！バン！やっと来れたのか！」
3年生が3人とも立ちあがって駆け寄る。
するとバンは無邪気な笑顔を見せて
「親父が厳しくてさあ！ほら、ここ殴られたんだ！」
「ほんとお前の親父さんはこえーよな。」
部長も安心したと言わんばかりの笑顔を見せて言う。
「だれ、あれ」
一連の流れを見ていたシロヤはマサタに尋ねるが、マサタはスマホに集中してゲームをやっているようだった。
ゲームからは目を離さずに言う「あれ、言ってなかったっけ？あの人念造コーチの息子だよ。」
