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呪い？

「こ、こうじゅさん……」

「スミレさん、どうしてここにっ！」

　するとスミレさんは悲しそうな表情をした。端正な顔立ちに濃い影が伸びる。

「松園家で、また一人首を吊ったんです。……私は、お前がいると不幸になるから、と……」

「梅園家に押しつけてしまえと？」

　スミレさんが辛そうな顔でこくんと頷く。悲しみの中に怒りも混じったような、そんな表情だ。

「ぼ、僕はそんなこと思いませんよ！　だってほら、こんなに一緒にいるのに僕はなんにも不幸じゃないんですから」

「ありがとうございます」

　微笑みながら、スミレさんは頷いた。

　僕は彼女の手を握る。ひんやり冷たい。

「家の中に入りましょう。体が冷えてます」

　返事を聞く前に、僕は手を引いて玄関扉を開けていた。

「た、ただいまぁ」

　囁くような声で言う。暗い知らせが連続であったのだから、なんとなくこちらも暗い気持ちになる。

　すると、どたばたと足音がしてお母さんが駆けてきた。

「香寿！　それにスミレちゃんも——」

　お母さんは何か言いかけて、悟ったように口を継ぐんだ。どうして家にいるのか分かったのだろう。

「遅かったじゃない、心配したのよ。スミレちゃんから……話は聞いた？」

「うん」

「……そう。二人とも早く上がりなさい。冷えたでしょう？　お茶を入れますからね」

　梅園家はなんだか温か——い？