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松園浩一

　僕は神社で鈴子ちゃんと別れて、石畳の階段を降りていた。

　琥珀色の空に、紫がかった雲が伸びている。今日見た白黒の首吊り写真を思い出した。

　確か、首のあたりに痣があったんだ。

　その痣も、あの雲みたいな紫だったんだろうか——。

　なんだか気持ち悪くなって、僕は走っていた。あの写真と文を見せて、次は浩一さんが危ないと僕が言っても意味はないだろう。

　それどころか、僕がやったと言われるかもしれない。

　梅園家なのだから……皆も本当はそう思わなくても、僕に罪を被せるだろう。

　姉さん達にも言えない。言ったって、どうにもならないと思う。

　だからせめて秘密にしよう。

　大丈夫だ……。きっと誰かが犯人を見つけてくれる。

　角を曲がり、僕の家が見えてきた。

　……あれ？　人影がある。

　近づくにつれそれが女の子であることが分かってきた。背が小さい。こんな時間に……？

　黒髪だ。髪が長い。振り返った。

　紫の瞳がぐんぐん近くなる——

「スミレさん！」

　僕はいっそう早く走った。

　その顔は青く怯えたような表情をしている。

　嫌な予感が、僕の頭に浮かんでしまった。