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宇宙蛭

　太陽系を含む、銀河系周辺部に棲息する「宇宙蛭」は、体長十五センチから二十五センチ程で、それ自体の知能はさほどのものではない。

　宿主の脳を使い、宿主次第で高脳な思考力を持つようになる。

　子孫繁栄と勢力拡大の本能と野望は、人間様と何ら変わりはないのだ。

　パンプキン・クイ～ンの店内は大騒ぎになっていた。

「うわ！　誰だ！」

「ひい！　あわわわ」

「何だ！　ありゃりゃ」

「うひゃあよせよ」

「変な事やめろ！」

「ゲゲ！　オカマ掘られた！」

　ズボンの裾から入り込んだ、恐ろしい宇宙蛭のあるものは、脚を這い上がり、肛門から無理矢理入り込む。

　姿を隠す事を第一に考える生存本能の強い蛭だ。

　また別の宇宙蛭は背中へ張り付き、脊椎を目指し、皮膚から肉へ微細な穴を開ける。

　少しでも早く脳に触手を伸ばしたい、支配欲が強くてせっかちな蛭だ。

　或いは、大便が嫌いな蛭なのかもしれない。

　いずれにしても、頭や顔までは登ってこない。

　危険が大き過ぎる行動は、本能が抑制するのだ。

　女性客も騒ぐ。

「きゃあー！　何なの？」

「ああん、嫌、何？　何？」

「イヤン！　そんなトコ」

「うふん、やめて、やめて」

　むしろ女性の方が、理想的な宿主の肉体だと言えるだろう。

　排泄用ではない隠れ場所があるからだ。

　脳を支配するまでには、背中の首筋近くに張り付いた蛭で約２時間、肛門や女性器に入り込んだ蛭で、約４時間を要する。

　肉体の他の場所に張り付いた蛭も、宿主を支配するまでには、それなりの時間がかかる。

　緩慢ではあるが確実に、免疫とのトラブルを避けて、体質を同化させつつ、ジワジワと触手を延ばしてゆく。

　脊椎や血管を通り脳に達した触手は、微細な太さからどんどん太さを増して行くのだ。

　さて、寄生するという事は、栄養を取り、分裂して子孫繁栄をする為である。

　宇宙蛭は宿主に取り付くと、すぐに栄養を取り始め、成長を続けて、ある程度の大きさになると分裂を始める。

　だから、ほとんどの場合、脳を支配する頃には、すでに分裂して増えているのだ。

　そしてこの蛭共は、知性を保つ為に、脳だけは食わずに最後まで使い続ける。

　モータウン田村はすでに、無数の宇宙蛭の巣と化していた。

　もはやその肉体は蜂の巣状に穴だらけとなり、脳に達した触手も、蛭同士の物が幾重にも交錯して絡み合っている。

　だからこの宿主は、余命いくばくも無かった。

　すぐに新しい宿主に取り付くと同時に、前途有望な宿主にも取り付かねばならない。

　そこで蛭共は、この宿主、銀河連合諜報員である高脳なデネブ星系人、モータウン田村の脳を使って考えたのだ。

　──このところ活発な活動を始めている、特異点江守友和の調査を開始していた宿主の、予備知識を生かして。

　──友和に近づき、寄生して、時空を越えて、種族をばらまき繁栄してやろうと。

　伸恵はドアから少しでも離れて、遠くへ逃げ出したかったのだが、ナミちゃんは事態がちっとも解っていないどころか、中では何か馬鹿げた、楽しい遊びが進行中だと思い込んでいた。

　そんな時に友和の携帯が鳴った。

　店のカンバン脇の側溝へ、酔っ払ってへたり込んだまま電話に出ると、久々にａタイプからであった。

「もしもし、友和さん？　私。ａタイプよ。地球時間で１年間の休暇が取れたの。コロニーに帰ってもつまんないから、遊びに来ちゃった。すぐに会いたいわ」

「あれれ？　飲みすぎちゃったなあ。携帯から空耳が聞こえる。空耳アワーだな。え～空耳のａタイプさん、聞いてくださいね。俺は寂しいんだ。昔の時代に戻って、桔梗と祝言を挙げたいんだ。オジサンのこの気持ち、ワッカルッカナー？」

「なんですって？　桔梗ですって！　ばかあっ！　どうして桔梗なの？　せっかくきたのに！　……そこにいてね！　すぐそこ行くから！」

「お？　空耳が怒ったよ。やっぱ飲みすぎだな」

　ところで、ナミちゃんは店内に戻りたくてしょうがない。

「ねえ伸恵ちゃん、もういいでしょ？　中に戻りましょ。ナミちゃん寒いわ」

　伸恵は震える声でたしなめる。

「馬鹿な事言わないで！　中の人達の悲鳴、聞こえなかったの？」

「あっら～、悲鳴じゃないわよ。なんかきっと、楽しいゲームが始まったのよ～。ね～。帰ろうよ～」

　とナミちゃん。

　その時ドアが開き、大男のモータウン田村が、ぬっと姿を現した。

　田村は、どら声になった。

「さあ特異点友和さん、契約を済ませましょう！」

　大きな田村のズボンの裾から、何十匹もの宇宙蛭がざざっと地面にぶちまけられた。

「ぎゃあ～何これ？　気持ち悪い～」

　驚愕のナミちゃんだ。

　伸恵は店の玄関先にあったほうきをふり回し、ナミちゃんの脚に付いた宇宙蛭を叩き落とす。

　電話を終え、立ち上がった友和の脚にも、一匹跳びついた。

　伸恵の太ももにも跳びつき、よじ登って行く。

　伸恵が叫ぶ。

「あー多過ぎるわー！　友和さん助けてー！」

　友和は伸恵のスカートをめくり上げ、宇宙蛭をつかんで地面に叩きつけた。

「うわあ気持ち悪い！　こいつ、ぬるぬるだ！」

　モータウン田村が不自然に身をよじって叫んだ。

「はっはっはっ無駄な抵抗はやめなさい。すぐ済みます。大人しく受け入れるのです。そうすれば最高の悦楽を味わう事が出来るのです」

　そして、目をむいてぐわっと大口を開けると、口の中から次々と新たな蛭が飛び出して来るではないか。

　もはや腰までびっしりと蛭にたかられたナミちゃんは、パンツに手をつっこみ尻の穴を押さえながら叫ぶ。

「あ！　あなた宇宙人ね！　ナミちゃんがテレビで悪口言ったから、仕返しにきたのね！」

（資料編纂室長、江守友和　参照）

　伸恵は悲痛な叫び声をあげる。

「あああ、パンツに一匹、入っちゃったわー！　あー！　嫌！　助けてー」

　その時であった。天の助けか。

「これを使って！　触れるだけでいいわ」

　ロリ山田に場所を聞いてかけつけて来たａタイプが、走ってきて伸恵に電撃ムチを手渡した。

　かつて『二十分間の世界』で、友和がぶっ飛んだ事がある、乗馬ムチのような形状の、あのムチである。

　そして熱線銃（ブラスター）を抜き、地面を這う蛭共を掃射する。

　──パッパッパッパッと青白い炎と共に、宇宙蛭は焼ける。

「ピュ～」「ピュ～」と断末魔の悲鳴をあげた。

　怒りに顔を歪めたモータウン田村が、レイ・ガンを抜き撃ちにしようとした刹那、ジュボボボボボッと燃え上がった。

　ａタイプがブラスターを撃ったのだ

「さあ・契約を済ませましょう・ぐわっ・契約を・ぐぐわっ・けいやく・ぐぐぐぐわ・・・」

　火だるまになって、なおも叫び続けるモータウン田村なのだが、やがて真っ黒く炭化して地面にうずくまった。

　伸恵が電撃ムチで地面に叩き落とした蛭を、ａタイプはしらみつぶしに焼いて行く。

　嫌な臭いが立ち込める。

　モータウン田村の、真っ黒な炭になった残骸から、生命力の強い宇宙蛭が５、６匹、長い触手を引きずりながら這い出してくるではないか。

「ピュ～」「ピュ～」「ピュ～」

　ああ、気持ちが悪い。実に不気味な光景だ。

　すぐさまａタイプはこれを焼き払う。

　残骸も焼く。

　更に焼く。

　モータウン田村だった残骸は崩れ落ち、完全な灰となった。

　そしてａタイプは携帯を取り出して、フェロモン号に連絡する。

「緊急連絡、コトミ艦長ａタイプです。時空座標ＳＥＮＤＡＹＡＭＡ・６ＫＡ地球に、宇宙蛭が発生しました。詳しくは友和さんから聞いて下さい」

　携帯型通信機を渡され、友和が喋る。

「えーあのね、銀河連合のモータウン田村って名乗ったよ。連合は、特異点に美女と巨万の富をプレゼントするってね。むにゃむにゃ。俺に解るのは、それだけだよ」

「馬鹿ね」

　とコトミ艦長が言った。

「桔梗じゃなくって残念でした！」

　とふくれっつらのａタイプが言った。

　フェロモン号のメインコンピューター、ママが言う。

《先に連合に連絡入れとくわね。──

　……モータウン田村はデネブ星系人ね。

　連合の諜報員で、これまではずっと、基本的に単独行動ね。

　連合も（極秘）扱いだから、データが少ないわ。

　……何処で宇宙蛭が寄生したのかは不明よ。

　それから、モータウン田村の時空機は、子ノ渡文化会館に陳列されてるわ。

　あ、……コトミ艦長、連合から消滅依頼が来たわ》

「了解。ＯＫしといて。ａタイプ、休暇中悪いんだけど、宇宙蛭の抹殺、お願いするわ」

　それはコトミ艦長からａタイプへの命令であった。