君と紡いだ宝物。

想いの先

あめの、りょうちへ。

「……」

「……？　どうしました、翠さん」

何も言わずに立ち止まった私を、時雨が不思議そうに振り返る。

私は答えられないまま、目の前に聳え立つ建物を見上げた。

大きいなんてものではない。

（……家？）

どう見ても、私の知っている〝家〟という言葉の規模ではない気がする。

「し、時雨さん」

「はい」

「ここは……？」

私の動揺など露知らず、時雨はきょとんと首を傾げた。

「僕たちの家ですよ」

（ですよねー……）

数時間前――

「今日はこのまま雨の領地に行ってみませんか？」

「え…」

（雨の領地？）

今までお店を家にしていたから、すっかり忘れていた。

（そうだよね、神様だもんね。治めてるよね、領地…）

相変わらずのパワーワードに顔が引きつりながらも、声を発する。

「行きましょうか」

彼が予想外とでも言わんばかりに目が見開かれた。

可笑しくて、ふっと声が漏れる。

「断ると思いましたか？」

はっとした彼が、少し慌てたように弁解をする。

「いえ、ただ、言ってから、気が早かったかなと、思ったので」

「なるほど」

そう言った彼にさらに笑みがこぼれた。

「まだ、時間はありますし、行ってみたいです」

「では、行きましょう」

彼は、繋いでいた手を放して、私から少し離れる。

「雨の領地までは少し距離があるので、緑雨に乗って行きましょうか」

「……え？」

二度目の困惑。

そんな私をよそに彼は、不思議そうにこちらを見た。

「緑雨に？」

「はい。緑雨は走るのが速いですから。それに、少ない道も把握済みです」

「さすがですね…」

（それなら安心。……とはならない）

ずっと私の肩に乗っていた緑雨を見る。

（それに……）

いつもの小さな身体。

どう考えても、人が乗れる大きさではない。

「この子に……乗るんですか？」

肩から降ろして尋ねると、緑雨が「わん！」と元気よく鳴いた。

「ああ」

そこで彼は何かを察したようだった。

「翠さんは見たことなかったですよね」

「ないと思います？」

語尾を上げながら首を横に倒す。

「緑雨、大きくなれるんですよ」

「……はい？」

さらりと告げられた言葉に、緑雨を見る。

「小さくもなれますし、少しなら飛べます」

「飛べるの？！」

ここまで溜まった驚きが一気に発せられた。

その勢いのまま、緑雨を自分の顔の前まで持ち上げる。

「わん！」

元気いっぱいの返事。

「すごい……！」

思わずぎゅっと抱きしめると、緑雨は「わん、わん」と鳴きながら私の腕を抜け出した。

華麗に着地。

そして、その身体がみるみる大きくなっていった。

「……」

目線を上げる。

それでは足りず、さらに上げる。

「わん！」

いつもよりも低い鳴き声が響いた。

（いや、大きいな？！）

人が乗れる程度だと思っていたのに、想像の三倍はある。

呆然と見上げていると、突然身体が浮いた。

「っ？！」

視界に時雨が映る。

私は横抱きで、彼の腕の中にいた。

「ちょ、時雨さん？！」

最近彼には慣れてきたが、まだ羞恥心は残っている。

耳が熱くなっていく。

「乗りますよ」

そう言いながら、どこか楽しそうに笑っている。

（なんでいっつも気付いたらこうなってるの……！）

少し睨んでみても、まったく堪えた様子はない。

むしろ満足そうなのが、悔しいまである。

時雨は、地面を蹴って軽々と緑雨の背中へ乗ると、ようやく私を前へ座らせた。

背後から、時雨の腕が身体を支える。

「少し速いので、掴まっていてください」

「……どのくらいですか？」

先日の記憶が蘇って怯む。

人間が体験していいのか疑わしいあの、速度。

「大丈夫ですよ。この前よりはゆっくりです」

「本当に？」

「……軽いジェットコースターくらいです」

（今の間は何？！）

全然安心できない。

けれど、どうしようもない。

ここで降りたところで雨の領地には辿り着けない。

覚悟を決めて、身体に回された時雨の腕を掴む。

「……お願いだから、離さないでくださいね」

言ってから、ものすごく恥ずかしいことを口にした気がした。

（そんなことは、今、どうでもいい。大事なのは、生きてたどり着くこと…メンタル的に！）

頭上から、小さな笑い声が聞こえた。

「分かりました。緑雨」

「わん！」

呼ばれたと同時に、緑雨が地面を蹴る。

グンっと身体が後ろに持って行かれそうになった。

「っ……！」

幸いにも彼に包まれている私が置いて行かれることはないけれど、今回もだいぶな速さである。

景色が一気に後方へ流れていく。

（確かに、この間ほどではない…ないのだけれど、十分速い……！）

私は、雨の領地へ着くまで時雨にしがみついていた。

「着きましたよ」

「……生きてる？」

恐る恐る目を開ける。

最初に見えたのは、大きな橋だった。

その先には建物がいくつも並び、さらに遠くまで街並みが続いている。

「わぁ……」

（ここが、雨の領地）

初めて見る時雨の故郷に、先ほどまでの恐怖も忘れて辺りを見渡した。

「ここが……」

「はい。僕の領地です」

緑雨から降りて、時雨が懐かしむように街を見つめる。

「時雨さんがここに来るのも久しぶりなんですよね？」

「そうですね」

少し考えるように視線を上げる。

「百年くらいでしょうか」

「……百年」

（相変わらず、神様の〝久しぶり〟は桁がおかしい）

「外に出られるようになってからも、色々重なって来られませんでしたから」

「じゃあ、時雨さんも楽しみですね」

そう言うと、彼は街を見たまま、柔らかく笑った。

「はい。とても」

それから私たちは街を歩いた。

久しぶりに戻った領地だからだろう。

時雨は時折足を止めては、懐かしそうに店や建物を眺めている。

私は私で、初めて見るものばかりに目を奪われた。

そうして街を回っているうちに、気付けば空は夕暮れに染まり始めていた。

「そろそろ家へ行きましょうか」

「はい」

時雨について街を抜ける。

そして、辿り着いた先で、私はさらに驚くことになった。

「……家、大きすぎない？」

改めて目の前の建物を見上げる。

首が痛くなりそうだ。

「そうですか？」

時雨は、心底不思議そうな顔をした。

「万の家も、このくらいですよ」

「……確かに」

言われてみれば、そうだった。

私は無意識のうちに、想羅さんの家を神殿か何かとして処理していたらしい。

（……神様の家なんだから、ある意味それで合ってはいる、のかな？）

考えても受け入れるには時間がかかりそうだ。

「もう遅いですし、今日は夕食を食べて休みましょう」

「あ、はい」

時雨はいつもの調子でそう言い、巨大な扉へ手をかける。

私はもう一度だけ、その建物を見上げた。

変わっていく私の世界。

少しだけ胸がざわついた。

私はその理由をまだ知らない。

ゆっくりと開いていく扉の向こうへ、時雨と共に足を踏み入れた。