秋葉原最終処分場 ～俺のジャンク屋の在庫で転売屋の末裔を倒したんですが、世界まで救えてしまった件～

ある日、俺は死んだ ～グラフィックボードを買いに行ったら転売屋に刺されて異世界に来た件～

ジャンク品というものは、不思議な存在だ。

捨てられかけたもの。壊れたもの。時代遅れになったもの。値段のつかないもの。

しかしそれを手に取る者が現れたとき、ジャンク品はジャンク品ではなくなる。

誰かの目に映ったとき、誰かの手に握られたとき、誰かの知恵と組み合わさったとき

――それはもう一度、「使えるもの」になる。

これは、そういう話だ。

転売屋に殺されたオタク青年が、異世界のジャンクショップで目を覚ます。

猫耳の少女は今日も何かを壊している。

銀髪のエルフは三桁年分の経験を持って工具を握っている。

転生者の血を引く店主は飄々と帳面をつけている。

そしてどこかの暗い城で、転売屋の末裔が世界の資源を囲い込もうとしている。

武器は剣でも魔法でもない。

ジャンク品だ。

笑いながら読み始めて、最後には少しだけ胸が温かくなる。そういう物語を目指して書いた。

捨てられたものたちが、もう一度輝く話を。

では、扉を開けよう。

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ある日、俺は死んだ

今でも覚えている。

あの日の秋葉原は、朝から異様な熱気だった。

発売日限定のグラフィックボード。新世代のGPUで、性能は前世代の一・八倍、価格は税込み三十万二千円。オンライン販売はすでに完売。残るは今日の朝十時、量販店の店頭販売のみ。

橘（たちばな）　翔（かける）は前日の夕方からそこにいた。

寝袋と折り畳みチェアと、魔法瓶のコーヒー。イベント帰りの猛者たちに混じって、二十一番目に並んだ。隣の四十代のおじさんとマザーボードの話で盛り上がり、前の大学生とゲームのベンチマーク比較をして夜を明かした。

三月の朝は寒かった。しかし気分は悪くなかった。

これが秋葉原の醍醐味だ、とカケルは思っていた。好きなもののために、こうして並ぶ時間そのものが楽しい。手に入れる瞬間のためだけじゃなく、並んでいる間の時間も含めて、自分はこれが好きなのだと。

問題は、朝九時半に起きた。

「おい、そこのお前」

男が現れたのは、開店三十分前のことだった。

年齢は三十前後。スーツ姿に大きなキャリーケース。目つきが鋭く、声が低い。

「二十一番から三十番まで、俺の仲間と交代してもらう。銀行振込で一人あたり五千円出す。どうだ」

要するに、転売屋だ。

大量購入して、フリマアプリで定価の倍以上で売る。行列に割り込み、あるいは前の人間を買収して、数をかき集める。法律のグレーゾーンを泳ぐ、よく知られた手口だった。

「お断りします」カケルははっきり言った。

「あ？」

「前日から並んでる。お金もらっても意味ない。自分で買いたいので」

男の目が細くなった。

「五千が嫌なら一万にしてやる」

「いりません」

「てめえ」

男が一歩踏み出してきた。カケルは動かなかった。後ろで隣のおじさんが「おい」と立ち上がる気配がした。

「場所を売れって言ってんだよ。簡単な話だろ」

「簡単じゃないです」カケルは答えた。「昨日の夕方から並んでる。楽しみにしてきた。それを売るつもりはないです」

男の顔が歪んだ。

次の瞬間、カケルは何かが腹部に刺さるのを感じた。

熱い、と思った。

次に、冷たい、と思った。

足の力が抜けた。膝が地面についた。折り畳みチェアが倒れた。魔法瓶が転がった。

隣のおじさんの叫び声が聞こえた。誰かが走る音がした。

カケルは地面に倒れながら、空を見上げた。

三月の秋葉原の空は、薄く曇っていた。

電気街の看板が、視界の端に見えた。

「……俺、好きなことしてたな」

声に出したかどうかも、わからなかった。

意識が、遠くなった。

◇

次に気がついたとき、空が全然違った。

青すぎる、と思った。

雲の形も違う。風の匂いも違う。地面に触れた手の感触も、舗装されたアスファルトではなかった。

草だ。

カケルは仰向けのまま、しばらく動けなかった。

腹の痛みがあった。しかし死んでいない。というか、生きている感触がある。生きているのに、ここは秋葉原ではない。

「……どこだ、ここ」

起き上がろうとすると、声がした。

「起きたか」

若い男の声だった。

カケルが顔を向けると、岩に腰掛けた青年が帳面に何かを書き込んでいた。年齢は自分と同じくらい。黒髪で細身、顔立ちは落ち着いている。服装はこの世界の人間のものだが、どこかその着こなしに違和感がある。まるで後天的に覚えた格好のような。

「あなたは……」

「霧島 涼。旅の商人だ」青年は帳面から目を上げた。「荒野で倒れているところを見つけた。転生者か？」

「……転生者？」

「日本から来た人間が、ここに転生することがある。珍しくはないが多くもない」涼は静かに言った。「祖父もそうだった。俺はこっちで生まれたが、日本語は少し話せる。お前が日本語で喋っているのを聞いた」

「俺、喋ってたのか」

「うわ言で。「グラフィックボード」と「ひどい」と「痛い」」

「……なんで覚えてるんですか、そんな細かく」

「帳面に書いた」涼は言った。「珍しいものは全部記録する主義だ」

カケルは体を確認した。傷は塞がっていた。あの腹の刺し傷が消えている。

「治療してくれたんですか」

「最低限のことは」

「ありがとうございます」

「礼はいい。それより」涼は立ち上がった。「行くあてはあるか」

「ない」

「ならば俺について来い。俺が経営する店がある。人手が足りていない」

それが、始まりだった。

◇

城下町ランデールの外れに建つ「秋葉原最終処分場」を、カケルが初めて見たとき、思わず立ち止まった。

「この看板……日本語じゃないか」

「祖父がつけた名前だ」涼は言った。「初代店主。かつて日本の秋葉原から転生してきた男が、唯一持ってきた記憶にちなんでつけた。この世界に、自分がいた場所の名を刻みたかったんだと思う」

「初代って……今は？」

「もう二十年以上前に亡くなっている」涼は静かに言った。「俺が二代目だ」

店の中は、想像を絶する混沌だった。

雑多な電子機器の山。現代日本では捨てられかけたものたちが、埃をかぶってそこにある。基板、ケーブル、ヘッドセット、分解されたノートPC、意味不明な部品の寄せ集め。

現代のジャンク屋だ、とカケルは思った。ただし異世界にある。

「使えそうなものはあるか」涼が聞いた。

「ある」カケルは即答した。「というか、全部に可能性がある」

「そういう目で見られる人間を待っていた」

その日から、カケルはここで働き始めた。

店員として、というより、修理屋として。解析屋として。改造屋として。

ジャンク品の山を前に、カケルは生まれて初めて「自分のいるべき場所かもしれない」と思った。

◇

店にはすでに、二人の先住者がいた。

一人は猫耳の少女。

ミーナ・ネコムラ——店主のリョウが「ある日、里の近くで迷子になっているところを拾ってきた」と説明したが、ミーナ本人は「冒険に出たら道に迷っただけ」と主張していた。どちらが正しいにせよ、カケルが来た時点ですでに店員として働いていた。

問題は、触れるものを片端から壊すことだった。

「ミーナちゃんが来て最初の週に、在庫が十七点破損しました」とリョウが静かに教えてくれた。

「十七点……」

「その後は週平均四点に落ち着いてます」

「落ち着いてるのかそれ」

「進歩です」リョウは真顔で言った。

もう一人は、銀髪のエルフ。

エレナ・シルバーフォレスト。年齢は三桁だという。カケルが到着した初日、彼女は基板の修理をしており、挨拶代わりに「あなた、三番の棚のコンデンサ、向き間違えてますよ」と言った。

「まだ触ってないです」

「触る前に気づきました」

「なんで」

「なんとなく」

なんとなくで気づくのか、とカケルは思った。

この二人と一緒に、カケルは店で働き始めた。

最初の二ヶ月間、それがどういう日々だったかといえば——

ミーナが何かを壊す。カケルが直す。エレナが静かにフォローする。リョウが帳面をつける。そしてまたミーナが何かを壊す。

その繰り返しだった。

それでも不思議と、カケルはこの場所が好きになっていった。

日本で死んだことへの怒りは、今でも消えていない。転売屋に刺されたあの瞬間のことは、忘れていない。

しかしここには、守りたいものができていた。

この店が。この仲間が。この混沌としたジャンク品の山が。

それだけで十分だ、とカケルは思っていた。

とりあえず今のところは。

第０章 ： 了