第16話
王都への帰還は、予想以上に騒がしかった。
馬車の中で8大精霊がいつものように大騒動を繰り広げている。
ディネ：「アリス、戦闘後の汗が酷いわよ。すぐに湯浴みしなさい。美少女の肌は戦いの後が一番荒れるの」
サラ：「そんなことより飯だ！ 俺、肉が食いたい！ 派手に焼いたやつ！」
シルフ：「風呂より空飛ぼうよー！ 王都の上空一周！」
ウィプス：「みんな、仲良くねー！ アリスちゃん疲れてるよ！」
セレネ：「……本当に賑やか。月の静寂が恋しいわ」
ノーム：「……我慢しろ」
ジェイド：「……アリス、休め」
エント：「アリスちゃん、肩が凝ってますわ。揉みましょうか？」
アリスは馬車の座席にぐったりと寄りかかり、力なく笑った。
アリス：「みんな……少し静かにしてくれない？ 頭がくらくらする……」
ミクリが御者台から振り返り、苦笑いを浮かべた。
ミクリ：「アリス、精霊たちを完全に飼い慣らすのはまだ先みたいだな」
アリス：「飼い慣らすって……もう家族みたいなものだよ」
ディネ：「あら、家族扱い？ 光栄ね。でもアリスったら、まだまだ教育が必要だわ」
アリス：「教育って！ 誰があんたの生徒だよ！」
いつもの毒舌ツッコミ漫才が馬車内に響き渡る中、王都の城壁が近づいてきた。
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王宮に到着すると、国王と王后が心配そうに出迎えてくれた。
国王：「シャル、無事で何よりだ……黒の要塞で魔王と対峙したという報告を受けたぞ」
アリス：「父上……はい、戦いました。でも、魔王はまだ倒せていません」
王后がアリスを抱きしめた。
王后：「もう十分よ。無理はしないで……」
アリスは母の温かさに少し目を細めたが、すぐに背筋を伸ばした。
アリス：「私は王女としても、冒険者としても……この戦いを最後までやり遂げたい」
その夜、王宮の私室で8大精霊会議が開かれた。
ディネが地図を広げ、いつものように仕切る。
ディネ：「魔王ヴェルグは『第二段階』の準備に入ったらしいわ。四将も生き残ってる。次は王都を直接狙ってくる可能性が高い」
サラ：「だったらこっちから攻め込もうぜ！」
シルフ：「風で一気に飛んでっちゃおう！」
セレネ：「……馬鹿な提案ね。敵の本拠地に突っ込むなんて自殺行為よ」
ノーム：「まずは情報を集めろ」
ジェイド：「……影の工作が王都にも及んでいるらしい」
ウィプス：「みんなで守ろう！」
エント：「アリスちゃんの体を第一に考えましょう」
アリスはベッドに座りながら、みんなの声を聞いていた。
アリス：「……みんな、ありがとう。
正直、まだ魔王の力は強すぎる。でも、8大精霊全員が揃ってる今……絶対に勝てる気がする」
ディネが優しく、しかしいつもの毒舌で言った。
ディネ：「当然でしょ。私たちがいるんだから。……でも、アリス。あなたが倒れたら元も子もないのよ。ちゃんと休みなさい」
アリス：「うん……わかった」
翌朝、王宮の庭園で軽い訓練をしていたところ、緊急の報告が入った。
伝令：「王都近郊の村が魔王軍の影の部隊に襲われています！ しかも……リリスが直接指揮を執っている模様です！」
アリスは即座に立ち上がった。
アリス：「行くよ、みんな！」
ミクリ：「俺もだ」
ディネ：「また寄り道？ まあ、いいわ。リリス……今度こそ叩き潰してあげる」
サラ：「派手にいくぜ！」
一行はすぐに王都近郊の村へと急行した。
村に到着すると、リリスが優雅に微笑みながら待ち構えていた。
リリス：「あら、また会ったわね、アリス。8大精霊を従える可愛い王女様」
ディネ：「相変わらず下品な化粧ね。美のセンスが致命的に欠如してるわ」
リリス：「ふふっ、水の精霊。貴女こそ古臭いわよ」
二人の毒舌対決が再び始まる中、アリスは大剣を構えた。
アリス：「もう、村の人たちを巻き込むのはやめて！」
激しい戦闘が始まった。
8大精霊の連携は前回より洗練され、リリスの魅了魔法をことごとく弾き飛ばしていく。
アリス：「今度こそ……決着をつける！」
8色の光が融合した極光の一撃がリリスを直撃した。
リリス：「……くっ……素晴らしいわ。本当に……価値がある子ね」
リリスは苦笑いを浮かべながら、影の中に溶けるように撤退した。
アリス：「三人目……！ あと一人……！」
村人たちが安堵の声を上げる中、アリスは息を整えた。
しかし、リリスが消える間際に残した言葉が、アリスの胸に刺さった。
リリス：「アリス……魔王様は本気よ。
次の戦いが……本当の最終決戦になるわ」
ディネ：「……覚悟を決めなさい。アリス」
アリスは剣を握りしめ、静かに頷いた。
アリス：「うん。みんなと一緒なら……絶対に勝てる」
8大精霊とミクリ、そして王都の仲間たちと共に。
元王女アリスと毒舌精霊たちの、笑いと熱い戦いは——
いよいよ最終局面を迎えようとしていた。
すみませんが、PVが良くないので、今一度再考しなおします。
続きが気になる方は、「聖精美少女剣士アリス ～異世界で契約精霊に育てられ最強になるようです～（改訂版）」をお願いします。
ごめんなさい。
