心の修行
ジャンはさらに続けた。彼が、鼻持ちならないヤツではないとは分かっている。でも、なんだか、したり顔で饒舌に捲し立てられている気分になってしまう。まぁ、そういうところ、私も根性が捻くれているのかもだけど。
「ギルドマスターからのミッションを受け、私なりに考えてみたのです。弟との競技会の件を聞いて、ハタと思い当たりました。動揺して加速技を無意識に使うのだから、その逆はないかと」
「なるほど、ありがとう、心しておくわ」
あっさり答えて、私は部屋に戻ろうとした。昼が近づき暑さが増すにつれて、私は、不機嫌マックスになっていた。
「待ってください。体はトレーニングで鍛えることができます。ですが、心を鍛えるのは不可能とお考えでは？ 効果の程は何とも言えませんが、ひとつ、トライだけでもしてみませんか？ いえ。してください。お願いします。貴女に、万々が一にも、何かがあっては困るのです。困るのは私やギルドマスターばかりではありません。『全人類が』です。口幅ったいことを言いますが、ご自身の置かれている立場を、ご自覚ください！」
私は不機嫌な顔を隠すこともなく黙っている。委細構わず、彼は続けた。
「昨日の事故も見ました。貴女のその年齢に合わない物言い。既にとんでもないご無理をされていることも承知しております。私も貴女のお姿を前に、このようなこと、心が痛みます。ですが。ですが」
「分かった。分かったわ。貴方がチャライのはポーズであることも知っていた。そこまで、卑屈になることはないと思う。どうか頭を上げて」
彼は本気だ。普段は照れて隠しているのだろう。だけど、秘密にしておきたい真摯な自分をさらけ出してでも、私を説得したいと考えている。負けた、負けたわ。多分、私の表情は急速に緩んだと思う。
「恥ずかしいのですよ。クソ真面目な自分を人前に晒すのが。免じてお聞き届けいただけるのですね？」
「何をすればいいのかしら？」
「夏休みの期間だけで十分です。ゼンの修行を」
「ああ、明鏡止水ってヤツかな。でも、一対一の決闘になら有効かもしれないけれど、混戦の中、これを維持するのは難しい気もするけど」
「仰るように、心を鍛えるなど本来無理なことかもしれません。どこまで効果があるかは未知数だと思います。ですが、僅かでもリスクは低減すべきです。同時に、殺気を知るという、私がニンジャの修行をして知った技もお教えします。こちらは、かなり有効ではないかと」
ふぅ。これで夏休みが潰れた。
「で、その修行はどこで？」
「私の家に、是非、皆さんでお越しください。勘当の身で首都は居心地が悪いので、ナプリのギルド支部を拠点にしておりまして、ここから船で一日ほどの距離です」
「分かったわ。ギルド支部へご挨拶も必要でしょうし」
「ああ、それは不要ですよ。私が支部長ですから」
いったい、コイツ？ 何者？
せっかくの冬休みにあんなことがあって、夏休みがこれだ。帰省してマリアとゆっくりお話もしたいのに。いやんになっちゃう。だが、このジャンという男。思慮深くちゃんとした人格者であることは良く分かる。礼を尽くすべきところは外さない。ここは素直に従っておくべきだろう。
残りのパーティメンバーは、ジャンの家に興味津々。行かない手はないだろう、くらいのノリですんなりと、全員でナプリへ行くことが決まった。
さすがに疲れていたので、出発はその翌日。ジャンは、クルーザーと呼んだ方がいいだろう、魔法の小型船を準備してくれていた。彼の持ち船らしい。どんだけ金持ちなんや！！ ああ、リベカになっちゃった。
馬車を降りて船まで行く道すがら、レモンの花が咲いていた。二つ手折って一つは押し花用、もう一つはピンで髪に留めてみた。前に言ったわよね。ちょっと、お花が可愛そうだけど、たまにはね。
風属性の魔導石を使った魔道具でスクリューを回すタイプのようだが、かなりの速度が出るらしい。どうやら、駆動系、燃機関の代替は風属性魔法になるようだ。相当お高い高性能エンジンを積んでいるであろうクルーザーは、普通の船の半分程度の時間、すなわち約丸一日でナプリの港に入港した。
島を出たのが昼過ぎだったので、到着も昼過ぎとなっていた。夜間の航行については、座礁しそうになったり、何らかの障害物を発見したら、停船し、知らせてくれるという程度のものだが、自動運転装置まで完備している。
ナプリはユーロ連邦でも屈指の古都だ。人族に有能な魔道士が輩出するのは六百年前ごろのこと。それ以前、千年以上前、この地域は人族の文明の中心地だった。古代の建造物が栄華の跡を残す。
こちらにも大きな火山があり、住居はこの地方独特の煉瓦色の屋根に白壁の石造り。とても美しい街並みだ。バタバタしていて入り損ねた温泉だから、今夜はゆっくり入らせてもらおう。
悔しいけど、彼の言うことには一理ある。だけど。禅の修行が有効だとしても、夏休みの短期間で習得できるとも思えない。結局、観光旅行になってしまう可能性も高いのだけど、パーティのみんなは喜んでるようだから、いいかぁ〜。
それは、悪魔の陰謀かもしれないけれど、ジャンも導かれし人。彼自身もルナも言っていますが、修行は「ダメ元」なのかもしれません。だけど、仲間と友誼を深めることは、長い目で見てルナにはプラスかもしれないです。
