第36話：VSベヒモス③
『……な、なんだ、この魔力量は!!』
驚愕を露わにするベヒモスだったが、それを気にすることなくマギスはさらに魔力を凝縮していく。
『ちょっと待て！ 貴様、それはさすがになしだろう！』
「何を言っているのかな？ 君を相手にするなら、これくらいが当然だろう？」
『ふざけるな！ それはやり過ぎだ！ マジで待ってくれ！』
焦るベヒモスは巨体を後ずさりさせているが、マギスは剣を構えて一歩前に出る。
「待たないよ。君も僕の話を聞かなかったじゃないか。なら、僕も聞かなくていいよね？」
『い、今から聞く！ いや、聞きます！ だからどうか止めてください！ お願いしますううううぅぅっ!!』
最初の威勢はどこにいったのか、ベヒモスは巨体を小さく丸めながら止めてくれと懇願し始めた。
「……そんなことを言って、剣を納めたら攻撃してくるんだろう？」
『し、しない！ 絶対にしません！ だからお願いします、止めてください!!』
涙目になりながら何度も頭を下げてくる姿に、マギスはさすがに信じてみるかという気持ちになっていた。
「……はぁ、分かったよ。ただし、攻撃をして来たらどうなるか……分かっているね？」
『もちろんっす！ 兄貴！』
「……あ、兄貴？」
『へいっ！ 兄貴は兄貴っすよ！』
言葉遣いまで完全に変わってしまい、マギスは小さくため息をつきながら剣を納める。
ベヒモスも彼との約束通り攻撃をすることはなく、小さく丸まったまま次の言葉を待っていた。
「それじゃあ聞くけど、どうしてこちらに近づいてきていたんだい？ 君の縄張りはこの辺りなんだろう？」
当初の目的を果たすため、マギスはベヒモスに質問をした。
『へいっ！ 俺が行こうとしていた先で、畏怖を感じるような魔力を感じ取ったんで、縄張りを奪いに来たんだと思ったっす！』
「畏怖を感じるような魔力？ ……それって、僕の魔力かい？」
『違うっす！ もっとこう、禍々しい魔力だったっす！』
自分ではなく、別の誰かの禍々しい魔力だと聞いたマギスは、その相手が誰だったのかすぐに分かってしまった。
「あー……ごめん。たぶんその魔力、僕の連れだと思う」
『やっぱりっすか！ ということは、兄貴の配下ってことっすか？』
「配下ではないよ。なんて言えばいいんだろうなぁ……仲間、かな？」
自分にとってエミリーがどのような存在なのか、改めて口にしようとするとどう伝えたらいいのか迷ってしまう。
それでもマギスは仲間という言葉を選び、言葉にしてみると彼女が本当の仲間なのだと思うことができた。
『へぇー、すごいっすね！ 兄貴の仲間ってことは、同じくらい強いってことっすよね！』
「そうだね。もしかすると、僕より強いかもしれないね」
『マジっすか！ ヤベェっすね！』
ベヒモスの態度に苦笑いを浮かべつつ、マギスは本題に入った。
「僕たちは君の縄張りを奪うつもりなんてない。だから、この地に留まっていてほしいんだ」
『もちろんっす！ というか、俺は負けちまいましたんで、兄貴にこの地を譲ってもいいっすよ！』
「いや、それはさすがに遠慮しておくよ」
ベヒモスの縄張りを与えられたところで、マギスにはどうすることもできない。
即答で断りを入れたのだが、ベヒモスからは残念そうな言葉が飛び出した。
『えぇ～！ どうしてっすか～！ それじゃあ俺、兄貴についていけないっすよ～！』
「……んっ？ 君、ついてくるつもりだったのかい？」
『もちろんっす！ 負けた俺はもう兄貴の所有物っすからね！』
「……冗談だよね？」
『兄貴に冗談なんて言わないっすよ！』
満面の笑みでそう言われてしまい、マギスは軽く頭を抱えてしまうのだった。
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