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……このゲームいの本来の趣旨、忘れていないか？

　ＡＱＵＡ・ＷＯＲＬＤはそれぞれの街が海で隔てられている。流石、ＡＱＵＡ・ＷＯＲＬＤ(水の世界)というだけはある。だが、船を持たない俺たちはどうやって別の街へ行くのだろうか。

　現在、街の外にある浜辺の方に来ているわけだが、エリはどうするつもりだろう。

　目の前では、エリが準備運動をしている。ゲームなので準備運動を行う必要はないのだが、妹いわく、『しなければ気持ち悪くてやっていられない』のだそうだ。

「さて、ここから行くよ」

「なあ、エリ。ずっと聞きたかったんだが、アストライアにどうやっていくんだ？」

「……？　海を渡っていくに決まっているじゃない？　何か問題があるとでも言うの？」

「だからどうやって」

「……、このゲームは水の世界をイメージしたゲームだよ？　プレイヤーは基本的に水中を移動できるんだけど……」

　先ほどより一層あきれた表情でエリはため息をつく。周りを確認したが、ユウキもシズクも最初から知っていたという顔をしていた。……知らないのは俺だけだったのか。

「セイ、あなたこんなんで大丈夫なの？　ちゃんと調べたほうがいいわよ？」

「ああ、終わったらちゃんと調べてくる」

　本当に情報は大事だ、知らないだけでこんな扱いなのだから。

「さて、もう一人だけ紹介していないメンバーがいたから、今から紹介するわ」

　エリはウィンドウを操作して笛を取り出すと、海に向かって思いっきり吹き鳴らした。

「ぴゅーい」

　遠くから動物の鳴き声が聞こえてくる。やがて、やって来たのは一匹の青いイルカだった。

「紹介するね、この子はイルカのドロップ。私がアートをとる前から縁があってね、たまにこうやって一緒に旅をしたりすることもある」

　そう言いながら魚を取り出すとドロップに与える。ドロップはそれを食べた後『ぴゅーい』と嬉しそうな鳴き声をあげた。

「かわいー」

　少女がドロップに近づいていく。特にドロップは少女を警戒する様子はないようだ。すぐに一人と一匹が打ち解ける。

「なんで呼んだかというと……。ドロップこの子を運ぶんだけど、頼まれくれるかな？」

「ぴゅっ！」

　ドロップは首を縦に振って肯定のしぐさをする。

「少女をドロップの背に乗せることで、はぐれるという可能性を消そうという訳だな？」

「そういうこと」

　そう言って、エリは少女をドロップの背に乗せる。

「さあ、私たちも行くよ」

　エリは誰よりも先に水の中に入って行った。