スペ体質の俺が、異世界の無人島から生還を目指す！

第１４話B：生還とは何かを考えよう（後編）

　リアをかばい、工作場の屋根に潰されそうになった俺。

　今、死の世界に居るという事は「潰されそう」じゃなくて。

『ええ。潰されたんですよ、貴方は』

「うっひゃー、それは残酷過ぎませんかね」

『安心しなさい、屋根の直撃はしてませんから』

　なら安心。ミンチより酷い死に様なら、もう死んだ方がマシだ。

　綺麗なまま死んでいきたい、と誰だって思うだろうし。

『潰れた屋根の粉塵を吸い込んで、呼吸困難で倒れました』

「その、無理やりに情けない死因を暴いていくスタイル勘弁して下さい」

『まぁ実際にホコリを吸い込めば、そりゃ地獄を見る程にむせますけど』

「ホコリの臭いが染み付く前に起きますか」

　やれやれ、と腰を上げる。

　だがそれよりも、肝心な事を忘れてた。

「あ、そうだ。女神様、俺、二ヶ月くらい漂流したんですが」

　言いながら、俺は女神像へと詰め寄った。

　今までは敬意を払って近付かなかったが、今回は別である。

「陸地なんて全く見えませんでしたよ。通りすがる船も何も無い」

『そうでしたね』

「生還なんて、絶対できないんじゃないですかねぇ」

　リアには『生き続ける事が俺の生還』だと格好つけて言ったりした。

　でも、やっぱり不満に感じる部分は、元凶に問い詰めたいのも心情である。

「今となっては、どっちでも良いですけど」

『ふむ？』

「もう生き返るのをアテにした生き方を辞めます。死ねばそれまで」

『諦めるのですか。今、こうして死の世界に居るにも関わらず』

「勘違いしないで下さい。俺は『女神様に頼らない』と言ったんです」

　かつて俺は女神様と出会う前にも、この世界の常連だった。

　そしてその時は、いつも女神様の奇蹟を得ずとも生き返っていた。

「まぁ見てて下さい。俺のスペ体質を克服するサマを」

　そう言って女神像の前で上空を見上げる。

　遥か彼方から、リアの声が聞こえてきた。

『生き返って下さい、タクヤさんっ。今、心臓マッサージをしますから』

「リアが応急処置をして、俺を助けようとしてくれている」

　女神像は、神々しい輝きを抑えて静かになりつつある。

『死んじゃだめですっ。もう生き返られないんですよ？　頑張って！』

　必死の声が俺に届く度、俺の身体の底から力が湧いてくる。

　それは久しく忘れていた「死にたくない」という感情の力だ。

「生きたい、とはいつも考えていた。でも死にたくない、なんて考えていなかった」

『スペ体質の貴方にとって、死は身近過ぎましたからね』

　生きる事が終わりなき道程であり、それは死にたくないというスタートから始まる。

　俺は、スタート地点を見失ったまま、コース外を走り続けていたんだ。

　両者を捉えた今、ゴールはもう定まった。

「その両者が揃って、初めて『生還』になるんだ」

　俺の言葉に女神像が一瞬揺らいだ、気がする。

　いつも助けてくれていた女神様には悪いけども、これは絶縁状に近い。

　死を完全に封じていた蘇生の女神様が居る故の「死にたくない」の喪失。

　今、それを裏切ろうとしているのだから。

「リアッ。俺はそっちに帰るぞ。死にたくないからな。必ず、生きて帰ってやるっ」

　天へと叫んだ俺の言葉、それが彼女に届いたかどうか。

　女神像の輝きは完全に失せていたが、何も心配する気は起きない。

　もう、目は覚めつつあった。

＊＊＊

「あいよー。蘇生一丁上がり」

「さっすが救急隊員さんですね。ご苦労様です」

　そんな声が雑音や騒音と混じって聞こえてきた。

　俺は頭を振って、ボンヤリとした意識を覚醒させる。

「ここは……ゲーセン？」

　かつて、無人島生活をする前にバイトをしていたゲーセンだった。

　なぜ、こんな所に俺が居る？　リアは？

「良かった、タクヤくん。また死んでたのよキミ」

「あ、店長」

「スペ体質なの知ってるから、まぁ気にしないで。でもあんまり死なないでね」

　それ気にしろって言ってるじゃないですかねぇ。理不尽だ。

　というか、なぜここに居るのかが分からない。

「俺、無人島に居たはずなんですが」

「見たのね、走馬灯を」

「いえ、そうじゃなくて。実際に無人島に行って、サバイバルをですね」

　言っている最中で、なんか馬鹿馬鹿しさを感じてくる。

　また、救急隊員が早足に立ち去っていく後ろ姿を見て、実感が湧いた。

「もしかして、夢の話とかしてる？　私、そういうの苦手なんだよね」

「いや夢というか……まぁ夢なんですけど」

　こりゃ駄目だ、話にならない。適当に話を打ち切ろう。

　そして、なんとなく理解してきた。

「俺、生還したんだな」

「でないと死体安置所行きだったわよ。さぁ、働いて働いて」

　死にかけた人間を容赦なく働かせる。

　彼女こそ、ゾンビ使いのネクロマンサー店長だ。

　いやもう訴えるぞ、労働基準法違反とか著作権とか色々と。

　救急隊員が自動ドアを通り抜けて去って行く。

　それを見て俺は、思った事を試してみる。

　ドアが閉じ切る瞬間、その隙間に飛び込んで挟まれてみた。

　バシーンッと、なかなか豪快な音が俺の身体を貫く。

「いてぇっ」

「なにしてんのよ、キミ。まだ寝ぼけてる？　てか死ぼけてる？」

「……死ぼけてる、とか嫌な造語を生み出さないで下さいよ」

　死んでいない。

　いつもの俺なら、確実に死んでいるはずなのに。

「やっぱり、生還したんだ。俺は、無人島から」

＊＊＊

　ゲーセンのバイトを終えて、俺は自分の家への帰路を歩く。

　夢、と考えるには無理がある。

　あの無人島での生活は、実際にあった事だ。

　現実世界では一秒も進んでいない時間の中で、確かに折れは無人島に居た。

「スペ体質は治った。女神様が言った通り、生還したからか」

　それだけで飛び跳ねて喜ぶはずなのに、どうしても心が浮かばない。

　例えば、無人島に居た俺の身体はどうなったのだろう？

　今もそこで死に続けているのか、それとも現実のここにある身体がそうなのか。

「何より、リアとはもう会えないのかな」

　寂しさしか心を占めない。

　ずっと俺を支えてくれた自称無力な女の子。

　彼女を失った事は、終生のパートナーを喪失したに等しい。

　実際、何度も何度も死を見送ってくれていたわけで。

「死ねば会えるのだろうか。女神様やリアに」

　気分が沈めば雨まで降り出した。

　昔の俺が風邪でも引けば、簡単に死んでしまうだろう。

　でも今は、傘を差す気にもならない。そもそも持っていない。

「あーあ。蛇の目（じゃのめ）でお迎えしてくれないかな、誰か」

　そう呟きながら角を曲がると、そこには一匹の超巨大蛇がとうせんぼしていた。

　南米アマゾン川に生息するオオアナコンダである。

　その両眼が俺を鋭く睨みつけている。

「ワォ……蛇の目だ」

　言いながら、その蛇の頭をカバンで殴る。

　ペコンッと音がして蛇は倒れた。気絶したのだ。

「コラッ、リア！　俺を脅かそうたってそうは」

「あんた勇気あるなー。逃げ出したからどうしようかと思ってたよ」

　そう声を掛けながら、ペットショップの男がアナコンダを回収していく。

　女神の化身じゃなくて、本当にアナコンダかよ。てか売ってて良いのか？

「そっか。リアじゃ無かったか」

　考えれば、あの子が爬虫類に変化するとは思えない。

　もっと美しい動物になりたがるだろう。白い犬とか、猫とか。

　マンションまでの最後の角を曲がると、そこには白い四足動物が居た。

　白馬である。

　俺はその前を通り過ぎると、何気ない様子で俺の背後を追いかけてきた。

　かっぽかっぽかっぽ。

「あのさ、一つ言っておく」

「ひひんっ」

「日本の住宅街にだな、野生の白馬は居たりしねぇよ！」

「えぇっ！？　そうなんですかっ」

　リアの声で、白馬が強烈な驚きを口にした。

　いや、なんで居ると思ったよ、そもそも。

「だって道路標識に軽車両のみ通行可って書いてありますし」

「お前のどこに車輪が付いてるよ」

「軽車両には牛馬が含まれるってあったから、てっきり今でも馬が居るのだと」

　そこまで日本の道交法を調べておいて、なぜ社会常識を学ばない？

　わざとだな、わざとだろう。

「いえ、ガチですっ」

「威張るな。でも、よく無人島から帰れたな、リア」

「そりゃあ私も女神様の化身のはしくれ。簡単な奇蹟なら起こせますとも」

　そう言って、白馬は俺の髪の毛を噛んでくる。怖い怖い。

　懐いている様子なのは嬉しいけどな。

「私、きちんとお役に立ちたいんです。無人島でも、この街でも」

「そうか。助かるよ、リア」

「はい。安心して、ばんっばん死んでくださいね。必ず蘇生して見せますから」

　彼女の言っている事は頼もしいが、死ぬ前提の俺が頼もしくないな。

　それにしても、彼女の言葉には間違いがある。正さねばならぬ。

「リア、俺はもう普通の人間として行きていけるんだ」

「タクヤさん？」

「だから、リアも普通に生きていい」

　俺はリアの頬に、そっと手を触れる。

「どうだ？　一緒に人間らしく暮らさないか？」

　俺の言葉を聞いて、リアは最初ぽかんとするだけだ。

　やがて表情をゆっくりと変えていく。

　それは、なにか気まずそうな事を話さねばならない時の顔だ。

「あ、あ、あ、あの……タクヤさん。あの、もの凄く言い辛いんですけど」

「アレ？　なんか間違ってたか、俺？」

　リアが青ざめた馬の顔で、呟いた。

「その、残機制、です」

「はい？」

　リアは、蹄から生まれた謎の光を俺の胸に当てる。

　するとそこに「残機０」という文字が浮かび上がった。

「ああ、残機減ってるっ。もう既に死ぬような目に遭いましたねっ！？」

「な、なんのこと……って、自動ドアに挟まれた事か」

　残機ってなんだ？　ゼロから減ると、どうなるんだ？

「即ゲームオーバー制から、残機制になったんですよ、タクヤさんは」

「それ、スペランカー体質が治ってねぇじゃん！」

「改善はしたでしょう？　女神様、嘘つかない」

「っざけんなコラー！」

　俺が叫ぶと同時に、腹の底から衝動が湧き上がる。

　これだけ雨に打たれていたのだ、仕方ない衝動でもある。

　だがスペ体質の俺にとっては、その衝動が……。

「ハッッックショォォォンッ！」

「あ！？」

　死に直結するのである。

＊＊＊

『おお、スペランカー体質のタクヤよ。残機を失ってしまうとは、なさけない』

「良いから復活させて下さい、女神様」

　できれば、無人島以外でな。

完

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物語は今回で完結です。

読んでくださり、ありがとうございましたっ。