スペ体質の俺が、異世界の無人島から生還を目指す！

第１４話A：生還とは何かを考えよう（前編）

　無闇に死にまくる体質、それをスペランカー体質と揶揄してはや二十五年。

　気付けば地獄に居る生活も、それだけ続けば日常だ。

「また戻ってきたか……この地獄に」

『死ななければ戻らなくて済むんですが』

　女神様の声が、地獄の天から聞こえてくる。

　まあそれは理想論であり、事実として俺は死にまくっているのだ。

『開き直らないで下さい。でもよく一日を無事に生き延びました』

「最後の最後で死にましたけどね……まさか雨漏りが額に直撃するとは」

『かなり高度な拷問ですよ、それ』

　うーん、死神に魅入られているとしか思えないな。

『安心して下さい。昼夜問わず死ぬ貴方に、死神さんはウンザリしてます』

「だったらスペ体質を治して下さいよ、もう」

『無人島から生還できれば、そうしましょう。約束通りに』

「じゃあ、戻りますかー」

　女神様の言葉を聞き流しつつ、俺は無人島への帰還に備える。

　やる事は山程にあるんだ。ボヤいている暇も無い。

　ところが、しばらく待っても女神様から転送される気配が起きない。

「あれ？　どうしました、電池切れですか」

『神の奇跡をなんだと……いえ、今日は本当に頑張りましたね、タクヤ』

「褒められたって何も出ませんよ。死斑とかなら出ますが」

『出さなくて結構。でも、今日という一日を続けなさい。それを日常としなさい』

　いやあの、ものすごい勢いで死んでいるから、できれば日常にしたくないなぁ。

　ま、女神様はそういう意味で言っているんじゃないだろうけどさ。

「サバイバル生活、やれるだけやってみますよ」

『生還を目指しなさい。どんな形であれ、貴方だけのやり方で』

＊＊＊

　目覚めると、俺の作った掘っ立て小屋の付近が水浸しになっていた。

　周囲に溝を掘らなかった為、昨夜の雨で水没したのだ。

「ここ掘れワンワン、ここ掘れワンワン。あ、タクヤさんおはようございます」

　猫の姿をしたリアが、何か己の存在を否定する文句で溝を掘っている。

　というか、犬になればいいのに。

　女神様の化身であるリアは、どんな姿も変化自在なのだ。

「おはよう。てかまぁ、見事に水没してるなぁ」

「いきなりの雨でしたからね。さぁ、今日も張り切ってサバイバルしましょうっ」

　朝から元気なリアである。

　さてどうやって溝を掘るか、新しい一日の始まりから思考を巡らせるのだった。

＊＊＊

　女神様の言った通り「今日という一日を続ける」事が、俺の毎日だ。

　俺は死にながら新たな解決策を見出し、またそこに新しい問題が生まれ、俺は死ぬ。

　だけども諦めず、ひたすら生活を続ける事が、俺の生還の一歩に繋がるのだ。

　そんな日々が続く。

　やがて衣食住は満ち出し、無人島の一部は生活拠点として征服した。

　そう確信を持てるようになるまで、何度死んだか。

　もはや、俺にとってその事実は問題では無かった。

　もっと根本的な問題が、俺の前で無限の広さと深さで横たわっていたからだ。

＊＊＊

「生還できねぇーーっ！」

　俺の絶叫が、小屋の工作室に轟いた。

　多種多様な工具や資材を前にして、俺は適当な場所を蹴飛ばす。

　材料の丸太がゴロンと転がり、工作場の屋根を支える壁に当たって止まった。

「タクヤさん、落ち着いて落ち着いてっ」

「二ヶ月だぞ！？　二ヶ月も漂流したのに、なにも見つからなかった」

　白い狼の姿をしたリアが、俺をなだめようと周囲をうろつく。

　でもその行動すら、俺にはストレスであった。

「いかだで脱出するも、食糧不足で駄目。狼煙を上げても、誰も気付かない」

　そもそも島を通りすがる船や飛行機すら見えない。ここは本当に地球なのか？

「仕方ないから舟を作って、載せるだけ物資を乗せて漂流したのに……」

「タクヤさんっ」

「何処に、どうやって、帰れってんだっ」

　それは根本的な問いだった。

　二ヶ月の無意味な漂流生活を死で終えた俺は、気付けば元の無人島に戻っていた。

　死んで女神に問い詰めたかったが、そのチャンスすら与えられていない。

「タクヤさん、次はきっと上手く行きますよ」

「次っ？　今度は豪華客船でクルージングでもするか、半年くらい」

　俺の冗談にリアが顔を背ける。

　彼女が狼の姿をしていても、怯えているのは伝わった。

「すまない。でも無理だ、無理だな。生還なんて出来やしない」

「今度は違う方角を目指しましょうよ。島の反対側とか」

　あくまでポジティブなリアを見て、俺も平常心を取り戻す努力をした。

　しかし、どうすれば良いのやら。

「死んで女神様に会って直談判するか」

「だ、駄目ですよっ。自殺なんて絶対に駄目です」

「自殺しなくても、どうせすぐに死んでしまうけどな」

　死んで女神様に会う。

　生きて女神様の化身に会う。

「うん、どっちも同じだ。生き抜くのも死ぬのも、俺には同じ事だ」

「全然違いますっ。周りを見て下さい、タクヤさん」

　そう言ってリアが周囲に手を広げる。

　泥や木の板で作った住居、丈夫なかまど、洗濯場にトイレ、工作場。

　食料をネズミから守る貯蔵庫、動物を捕らえる罠、育ちの良い野菜の畑。

　他にも多種多様な手作りの設備が、俺やリアを中心に広がっている。

「死んでこれらを作れましたか？　いいえ、生きて貴方が作った物です」

「まぁ、作る度に死んでるんだが」

「そこは諦めてください。人間は、できるだけの事をする事が大事ですよ」

　フォローになってるか、それ？

　そもそも「大事」と書いて「おおごと」って読めるだろ、人が死んでるし。

「死んでも同じだなんて、言わないで下さい」

「はぁ。わかっちゃいるんだけどね、そりゃまあ」

　でも今度ばかりは無理だ。

　生還を目指せって言われても、目指すべきゴールが存在しない。

　ただただ俺の屍の列が、この島をぐるりと一周した円環になっているだけだ。

「女神様がタクヤさんを生き返らせているのは、貴方を苦しめる為じゃありません」

「それすら疑わしいぞ。俺の人生を操る黒幕の気がして来た」

「もし黒幕だったら、どうしますか？」

　リアが怖い事を言い出した。

　俺にはどうしようも無い。死んで生き返るを無限永劫に繰り返す。

　そんなの、地獄よりもタチが悪い。

　だから、俺はパッと明るい表情で答えた。

「そうだな。その時は、もう死にたくは無いかな」

　死ななければ、女神の顔を見なくて済む。

　生き返らせないならば、女神が俺の人生を操る事もできない。

「ま、元より死にたくて死んでる訳じゃないし、そうできれば苦労しないんだが」

「でも生きていたら、私が居ますよ？」

　白狼のリアが、ショボンと顔を垂らしながらそう言った。

　なんとも申し訳無さそうな顔で、俺の罪悪感がミシミシと増幅される。

「ほら、リアは何もしないからなっ。いや色々してるけど、何も悪く無いからっ」

「私、タクヤさんが苦しんでいるのに何もできなくて……」

「何もできなくて良いんだって！　俺の人生なんだ、俺が決めるよ」

　リアの両肩を掴んで、俺は言い切った。

　そうだ、女神もいつか言っていた。

「何もできないならば、俺だけのやり方でしか終われない。生還だって同じ事だ」

　生還しようとしてもできない。

　それなら俺は、生還しようと「し続ける」事が、俺の人生なんだ。

「タクヤさん、それって」

「うん、俺は間違っていた。こんなに沢山の物資を作っても、死んでいたら意味が無い」

　そもそも、死なない為に人はサバイバル道具を作って使うのである。

　作ったり使う度に死んでいては、何をいわんやだ。

「俺は、死なない。生き続けてみせるし、死んでも納得する」

「そうですか……もう誰も、タクヤさんの事をスペランカーとは言えませんね」

　リアが俺の背中に飛び乗った。暖かい抱擁を受けている気分だ。

　でも、この結論で良いんだと思う。

　死んでも生き返られる、だからスペ体質を受け入れて死にまくる。

　そうじゃない。スペ体質を受け入れて「生き抜く」事こそが、俺の人生だ。

「よし！　今度こそ生還するぞっ」

「頑張りましょう、タクヤさん！」

　俺とリアが一緒に盛り上がった瞬間、工作小屋の天井が落ちてきた。

　あ、そういや丸太を蹴っ飛ばした時に、壁に当たってたっけ。

「うそぉおおお！？」

「きゃああ！」

　いかんっ、このままじゃリアも巻き込まれるっ。

　俺は彼女を抱え込むと、そのまま落ちる屋根を飛び出した。

　脱出が間に合うとは思えない。でも、何もしないよりは良い。

「くっそぉ、もう死ねないんだっ。死んでたまるかぁっ」

　崩れきった屋根の破片と土埃が舞って、俺達の姿を隠してしまった。

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次回に続く。

読んでくださり、ありがとうございましたっ。

次回の更新は、明日の昼11時頃を予定しています。