対決
「もう終わった？」
母さんの後ろから声が聞こえてきた。
「「ルナ！？」」
ユズハとキョウが目を見開く。
「あ！いた！遥ちゃん！
会いたかった！」
ルナはキョウとユズハを完全にスルーして、勢いよく俺に抱きついてきた。
「ちょ、ちょっと！やめて！ルナさん！」
「ルナお姉ちゃん！」
「ル、ルナお、お姉ちゃん……」
「さあ、帰ろう！遥ちゃん！
お土産いっぱい買ってきたから！」
ルナは俺の手を掴み、そのまま引っ張って行こうとする。
……嫌な予感しかしない。
「ちょ、おい！ルナ！」
キョウが慌てて呼び止めた。
「あ、姉さんたち久しぶり！
二人とも変わらないわね」
ルナは素っ気なく手を振る。
1000年ぶりの邂逅って……。
「ちょっとルナ！
もう少し待ちなさい！」
「えぇ。
だって早く遥ちゃんに着せたいんだもん」
「な、何を！？」
「分かってる。
けど、それは後のお楽しみよ」
母さんが悪い笑みを浮かべる。
俺は、この後どうなってしまうのだろうか……。
⸻
「な、なあ……リン姉」
キョウが遠慮がちに口を開く。
「そいつ……あ、いや……その子は本当に姉さんの息子なのか？」
「ええ。本当よ」
母さんは優しく微笑むと、俺の頭にそっと手を乗せた。
「日向 遥。
17歳。私の息子」
その一言に、二人は黙ったまま俺を見つめる。
「ほら」
母さんが軽く俺の肩を叩く。
「アンタも挨拶しなさい。
一応これでも”叔母”なんだから」
「「お、お、オバっ……！」」
「は、初めまして……。
日向 遥です」
展開が異常すぎて、頭が全く追いつかない。
「挨拶も終わったし、もういいでしょ！
行こ！遥ちゃん！」
再びルナが俺の腕を引っ張る。
「ちょっと待って！」
今度はユズハが呼び止めた。
「何でアンタ、そんなに遥くんのこと知ってるのよ？
赤ちゃんの頃から見てたの？」
「ううん」
ルナは首を横に振る。
「知ったのは、つい先日」
「じゃあ、何でそんなに親しげなんだ？」
「ああ、それはね」
ルナは自分の頭を人差し指で軽く叩いた。
「リン姉さんに、遥ちゃんの記録を全部見せてもらったから」
ゴクリ。
二人が同時に唾を飲み込む。
「あ、あの……リン姉さん」
ユズハがおずおずと尋ねる。
「私たちにも見せてもらえる？」
「別にいいけど……」
母さんは首を傾げる。
「何でよ？」
「だって……」
ユズハは俺とルナを見比べる。
「あの”ルナ”が、一人の人間にあんなに執着してるのよ？」
「それに、私たちにも子供が産めるって……」
「気にならない訳ないじゃない」
「それもそうね」
母さんは納得したように頷いた。
「分かったわ」
そう言うと、自分の額に指を当てる。
「よし。
じゃあ二人とも準備はいい？」
「はい」
「ああ」
二人は目を閉じる。
母さんは二人の額へそっと手を当てた。
数秒後。
「……終わったけど、どう？
二人とも」
「「…………」」
二人は何も言わない。
そのまま、ゆっくり俺の方へ歩いてくる。
「……遥」
キョウが静かに口を開く。
「今日はもう遅いし、ウチに泊まっていけ」
「……は？」
「そうよ！」
ユズハも身を乗り出す。
「今日は”私”と一緒に寝ましょう！」
「へ？」
「いや！」
キョウが割って入る。
「ユズハはリン姉のところに泊まれ！
今日は遥と私で飲み明かす！」
「何でよ！ここの家賃、誰が払ってると思ってるのよ！」
呆然とする俺をよそに、二人は言い争いを始めた。
「ちょっと勝手なこと言わないで！
今日は私が遥ちゃんに色んな服を着せるんだから！」
さらにルナが参戦する。
「ルナはこの前、赤ちゃん服着せたじゃない！」
「今度は私たちの番でしょ！」
「何でそのことまで知ってるんだよ！」
……情報がアップデートされていた。
※
それから数分。
三人は揉めに揉めていた。
「よし、分かった！」
キョウがパンッと手を叩く。
「遥の背中は私が洗う！これでいいな！」
「何でよ！
遥ちゃんの背中を流すのは私でしょ！」
ユズハが即座に反論する。
「順番が違う！
私が一番最初に遥ちゃんを知ったんだから、私が一番！」
今度はルナが割って入る。
……話がおかしな方向へ進んでいる。
「ちょ、ちょっと待って！」
俺は慌てて口を挟む。
「何でそんな話になってるの！？」
「え？」
三人が揃って首を傾げる。
「だって今日、遥ちゃんがお泊まりするのは確定でしょ？」
「うんうん」
キョウとユズハも当然のように頷く。
「……はい？」
確定なの？
「そうなると、お風呂に入るじゃない？」
「ええ……まあ、そうなる……のか？」
「だから誰が遥ちゃんと一緒にお風呂に入るかって話になるの」
「すみません」
「全然意味が分かりません」
本当に意味が分からない。
「遥！私と入るよな！
こう見えて私は背中流すの得意なんだぞ！」
キョウがタオルを振り回す。
絶対やったことないだろ。
「遥ちゃん！
私の背中流しはね、例えるなら、そうスケートリンクを滑るみたいに滑らかなの！」
ユズハが胸を張る。
傷だらけになりそうだ。
「ねぇ、遥ちゃん！」
ルナが満面の笑みを浮かべる。
「知らないおばちゃんたちに背中流されるより、若くてぴちぴちのお姉さんの方がいいわよね？」
俺から見れば、
どんぐりの背比べなんだけど……。
「おい！ルナ！」
キョウが額に青筋を浮かべる。
「お前も同じような歳だろ！」
「そうよ！」
ユズハも続く。
「アイドルやってたって実年齢は私たちと変わらないじゃない！」
「そんなことないですぅ！」
ルナが頬を膨らませる。
「私は毎日、お肌も髪もちゃんとお手入れしてるもん！」
再び三人の言い争いが始まる。
……もうどうするんだ、これ。
「いい加減にしてください！」
今まで黙っていたヒカリが立ち上がった。
全員の視線が集まる。
「だ、誰が一緒にお風呂に入るかなんて！
そ、そんな……ふ、ふ、ふ、不純なこと。
許せません！」
顔を真っ赤にしながら叫ぶ。
よし！
頑張れヒカリ！
今だけは全力で応援する！
「何だよ。ヒカリ。
お前には関係なーー」
「……あ！ああ、そうか」
キョウが突然手を叩く。
「悪い悪い！
そりゃヒカリも参加したいよな！」
「遥のことだし！」
「な、な、な、何を言って……！」
ヒカリが固まる。
「そっか。
ごめんね！気が利かなくて！」
ユズハまで頭を下げる。
「そうだよね！」
ルナも嬉しそうにヒカリの手を握る。
「じゃあヒカリちゃんも今日は遥ちゃんとお泊まりね！」
……どうやら、
余計な情報までアップデートされていたらしい。
「え、えっと……」
ヒカリは真っ赤な顔のままスマホを取り出す。
「ちょっと母に連絡してきます！」
「え？」
数十秒後。
ヒカリが満面の笑みで戻ってきた。
「OK出ました！」
「早っ！」
思わず叫ぶ。
「簡単すぎるだろ！
お前のお母さん大丈夫か！？」
男子高校生の家へのお泊まりを、
そんな即決で許す親がいるのか！？
「あなたと一緒にしないで！
私の両親は私を全面的に信頼してるの！」
ヒカリは胸を張る。
おーい！
ヒカリのお母さーん！
お宅の娘さん、
どんどんおかしな方向へ進んでまーす！
……まあ。
俺にも多少責任はありそうだけど。
そこは全力でスルーしたい。
⸻
「よーし！」
キョウが再び手を叩く。
「全員揃ったところで！」
「『遥の背中を流すのは私だ！』勝負を始めるぞ！」
「望むところよ！」
「勝ちは見えてるわ！」
「絶対に負けません！」
三者三様の返事が返ってくる。
「ちょっと待て！」
俺はヒカリを見る。
「ヒカリ！
お前、意味分かって参加してるのか！？」
「ふふふ……」
ヒカリが不敵に笑う。
「私が勝負事で負けるわけないでしょ？
見てなさい！
ふふふふふふ……」
目が据わっていた。
……アカン！
完全にテンパってる！
こうして全銀河を巻き込むことになる。
『遥ちゃんの背中を流すのは私だ！』対決の火蓋は、
今、切って落とされたのだった。
