邪魔しないで頂戴
「本当にどこにでもいるんだな魔物って」
俺はオーガたちから逃げている最中、溜まった不満を口にした。
「どこに行っても魔物ばっかで…毎日何かしらから逃げている気がする」
「そりゃそうだよ。それがキングスクランブルなんだってば」
先頭を走るラッピが目線だけをこっちにくれながら言った。
「そろそろ腹くくってよ。ボスがそんなに逃げ腰だったら、こっちまでやりづらいんだからさ」
「そうは言ってもよ…俺は参加したくてしたわけじゃないんだぜ？ 俺はただ、お前らを部下にして町を襲わせたかっただけなんだよ」
「え、そんなこと思ってたの！？ まじもんのゴミじゃん！」
「今は思ってない。立派な仲間だと思ってるよ」
「え…うーん……」
ラッピは複雑そうな声を漏らした。
昨日寝床にしていた場所まで戻ってくると、俺は芝生に腰を下ろした。
ラッピとミューも近くに座った。
「やっぱり、あの城は俺たちのものにしちまおう」
俺がそう言うと、ミューが訝しげな視線を向けてきた。
「どうやってよ。あんなでかい鬼、どうやって倒すっていうのよ。ラッピちゃんですら逃げ帰ってきたってのに」
「あれはやばかったよ…。多分今の私じゃあコテンパンだったね」
ミューの言葉にそう言いながらうなずくラッピ。
「まあ待て。俺だってあんなのと戦いたくない」
「ボスも勝てないの？ ……っていうか、そういえば私、ボスが戦ってるとこ見たことないんだけど…本当に強いの…？」
嫌なことを言ってくるラッピは無視して言った。
「なにも直接戦わなけりゃいけないわけでもないだろ？ お前らも見ただろ、あの城。石造りで、入口が一つあるだけ。おまけにほかに喚起できそうなところもなかった」
「そうだね。でもそれがどうしたっていうのさ」
「あのオーガたちは、俺らと同じで夜はぐっすりらしいな。しかも、よっぽど力に自信があるのか、見張りの一人もいなかった」
「まあオーガは一匹一匹が強いからね…。私でも、二匹がやっとだよ」
「おうそうだ。だからまともに戦っても勝てやしない。入口に火を焚いて、煙でぶち殺すぞ」
「なるほどね」
「ちょっと待って」
「入口も狭かったからな。そこはミューの」
「ちょっと待って！ いったん落ち着いてボス！ …ってあれ、ミューさんもそっち側なの！？」
ラッピが突然騒ぎだしたので、俺とミューは驚き、ぽかんとした顔でそっちを見た。
「突然どうしたのよラッピちゃん。真剣な話をしているのだから、邪魔しないで頂戴」
「え、私がおかしいの…？ 自分が何をしようとしているのかわかってるの！？」
「「寝込みを奇襲の不意打ち燻殺し」」
「息ぴったりか！ わかってて言ってんの！？ どんだけ無情なの！ …いや真顔こわ！ 人間怖い！」
泣きそうな顔をするラッピに向かって、
「…なあラッピ。これは生きるか死ぬかの戦いなんだ。手段なんて選んでいたら命がいくつあっても足りないだろ？」
「いやそうだけど…。ていうかボス、前は『死は嫌いだ』とか言ってなかった？」
「こっちは命狙われてるんだ！ そんな悠長なこと言ってられるか！ こっちの気持ちも考えろ馬鹿が！」
「ええ……。急に口悪…」
俺は優しく諭した。
話は戻って。
「言うても入口が一つあるからな。そこから出られちゃまずい。ミュー、お前、魔法で鋼糸みたいなの出せるよな？」
「ええ出せるわよ。それで完全に塞いでしまおうってわけね」
さっきまでぴーぴー言っていたラッピはもう何も言ってこなかった。
その日の夜。俺とミューは、それぞれオークに乗ってオーガ城までやってきた。
合計で四人。できるだけ人数を絞ってきた。
俺はオークから降り、そっと入口に近づくと、火のついた枝を大量に投げ込んだ。
ミューがほぼ新品の杖を向けると、先端から細い糸がひらひらと現れ、入口をペンで塗りつぶすように塞いだ。
「よし。帰るぞ。明日の朝、死体を掃除しにまた来よう」
「やっと、安全な家で寝られるようになるのね」
俺たちはオークに乗り、その場を後にした。
しかしすぐに、背後から大きな爆発音とともにオーガの怒号に近い叫びが響いた。
「なんだ！」
驚いて振り返ると、城に大きな穴が開き、そこからわらわらとオーガがあふれてきた。
「あ、失敗だ。おいオーク。全速力で頼む」
