撤退、
オーク軍が進軍を始めると、城の中から屈強な二匹のオーガが出てきた。さっきの奴の二倍くらいの筋肉量をしている。
オーガたちは肩や腕をパキパキと鳴らしながら、白い歯をむき出しにしてにやにやと笑っている。
その不敵な笑みを見ると、進軍している俺たちの体は一気に強張った。
「あ、まずい。撤退、撤退！」
俺がそう叫ぶと、オークたちは一斉に引き返してきた。
いや、もしかしたら俺が叫ぶよりも早く撤退していたかもしれない。
多数のオークを前にしてたった二匹で余裕そうな表情を浮かべるオーガを見て、全員がビビったのだ。
ただ一人、ラッピを除いて。
ラッピは怯むことなく勇敢に駆けていくと、オーガの一匹に思い切り飛び蹴りをくれた。
彼女が勢いあまって倒れたところをもう一匹のオーガが殴り込もうとするが、ラッピはそれをひらりとかわし、腰をしならせ顎を蹴り上げた。
二匹のオーガはその場に倒れ込み、あきらめたように眠った。
ラッピが満足そうな顔をして戻ってこようとしたところで、他とは一線を画す大きさのオーガが城の入り口をくぐり抜けるようにして現れた。
空気が変わるのを感じた。
そよ風が熱風のように顔に汗を呼び込んだ。
「…あれ、絶対やばいよな」
「つくづく思うわ。最初に見た黒いのにしろ、ゲロッピにしろ、アイツにしろ…絶対魔王よりも強いわよね。あのへなちょこ勇者があれより強い魔物を相手にしていたとは思えないもの」
俺とミューは一周回って冷静だった。デカいオーガを見上げる。
岩のような筋肉が張り付いた赤黒い体に、それだけで凶器になりそうな二本角が頭頂にそり立つ。犬歯が太く、唇をこじ開けるかのようにして露出している。
そしてなにより、城のサイズには似合わぬ大きさ。
どうやって入ってたんだあれ。
俺の視線の先を追って振り返ったラッピは、デカいオーガを目にするや否や目をかっ開いて走りだした。
「あいつ逃げたな」
「逃げたわね」
そのとき、デカいオーガの陰から、さっきの細いオーガが顔を覗かせた。
「あいつらです！ あいつらが朝っぱらから我が家を覗いてました！」
デカいオーガは頷いた。
「あいつがチクったんだな」
「そうみたいね」
「っていうか、アイツがオーガのボスだよな絶対」
「そう思うわ。ところで私思ったんだけど、あいつら、言葉を話しているわよ。もしかしたら交渉次第では逃がしてくれるかもしれないし、上手くいけば家の空いている部分を貸してくれるかもしれないわ」
「あー……ありだな」
「ナシでしょ！ 何言ってるのさ！ ボスたち、てんぱりすぎて馬鹿になってない！？」
無事にこっちに帰ってきたラッピが、息を切らしながら俺たちの真剣な協議に茶々を入れてくる。
「ラッピ。俺たちは真剣なんだ。子どもはあっちで木登りでもしてくるといい」
俺はそう言うと、ラッピがなにか言ってくるのを無視して、ゆっくりとボスオーガのもとへと歩みを進めた。
その瞬間、俺の横をなにか大きなものがかすめた。
その時に吹いた風でバランスを崩し、しりもちをついた。
振り返ると、細いオーガが煙を出しながらぶっ倒れ、視線を戻すと、ボスオーガが右肩をさすっている。
「…え、投げた？ 今こいつ、手下投げた？」
困惑していると、ラッピが叫んだ。
「投げたよ！ そういうやつだよそいつは！ 話が通じるような相手じゃないんだよ！」
「はやく言えよそういうことは！」
「言ってたよ！ 聞いてなかったのはそっちじゃん！ 早く逃げよう！ みんな、撤退！ てったーーーい！」
俺はいつの間にかオークに抱えられ、その場を後にしていた。
