利害の一致
兵士壁尻事件の数時間後、俺たちは真っ暗闇の中で焚火を焚いていた。月は隠れ、火を中心に輪を描くオークたちだけがぼんやりと見える。
「えー…、晴れてわたくし、どうやら正式に指名手配されたようです。」
オークたちが歓声を上げる。俺の右手側に座るラッピは屈託のない笑顔を浮かべると言った。
「やったね、ボス！ これで正式にこっち側だ！ 一緒に魔王目指して頑張ろうね！」
昼間、ラッピがカメラをぶっ飛ばした後、オークの集団が俺を迎えに来たが、その群れの中にミューの姿はなかった。
とりあえずはオークに連れ出してもらった。もしあの場所にとどまれば、すぐに復活したカメラを撒くことはできなかっただろう。
姿を消していたミューはというと。
「へへ……見なさいよこれ、最高級品よ…！ 肌触りが違うわ……、ああ……」
一人群れを抜け出し、あたかも無関係です、みたいな面で国の門をくぐっていやがった。
おまけにショッピングなんか楽しんできやがって。
ミューは、先端に天使の翼のようなシンボルのついた黄金の杖を抱きしめ、頬をこすりつけながら涎を垂らしている。
うっとりとした笑顔は、人間がしていい顔とは思えないほど汚い。
「おまえなに一人で楽しんでんだよ！ 俺がどんな思いで、どんな思いで……」
「どんな思いで、何よ」
「………」
考えてみれば、俺は自分の保身のことしか考えていなかった。
「と、とにかく…俺らが大変な思いをしてたっていうのに、なんで一人だけ楽しんでんだ！ ずりぃぞ！」
「なによ、良いじゃない。あんたが指名手配されてるって、教えてあげたじゃないの。じゃなかったらあなた、しれっと国に帰ってたでしょ。そして殺されてたでしょ」
「そこまで決めつけんな。つーか誰のせいでこうなったと思ってんだよ。お前のせいだぞ？ わかってんのか」
「あれはこの豚が悪いじゃないの」
「ぶひっ♡」
「お前まじでみっともないぞ」
ミューが人、いや豚のせいにすると、彼女の下から嬉しそうな鳴き声が聞こえてきた。
四つん這いになった一匹のオークの背中に、ミューが脚を組んで座っている。
どMのオークはすっかりミューの下僕だ。
「これ、同じオークとしてはどう思うわけ？」
「ふつーに気持ち悪いと思う」
「ぶっ♡」
俺が問いかけながらラッピの方を見ると、彼女は冷たい視線をM豚に送っていた。
常に元気で明るいラッピが、今だけは別人に見える。
「あっ、あんた今、私以外の罵倒で喜んだわね」
「ぶっ♡ぶっ♡ぶひっ♡」
ミューは片手でM豚の背中をばしばしと殴る。
利害の一致とは恐ろしい。こうも人を変えてしまうのか。
救いようのない奴らには背を向けて、ラッピの方を向く。
「俺、本当に犯罪者になっちまったんだけど、どうしたらいいかな」
ラッピは不思議そうに首を傾げた。
「魔王をめざしたらいいんじゃない？ もう気にすることなにもないでしょ？」
「いやでも俺ほら、人間だし…」
「人の国にいられなくなったんだから魔物みたいなもんじゃん？ ようこそこっちへ！」
「ぶっ飛ばすぞ」
はしゃぐように両手を広げるラッピを見て俺がそう言うと、彼女は愉快そうに笑い、俺もそれを見ると頬が緩む。
ラッピの笑顔が焚火に照らされ、淡い橙色に輝く。若干主張してくる八重歯がまたかわいらしい。
こいつを見ていると、心が安らぐ。
魔物にも情って湧くもんだなと、改めて感じる。
これは色っぽい感情なんかじゃなく、もっとこう、暖かいもの。
俺の親も、俺を見てこんな気持ちになっていたのかな…なんて昔のことを振り返っていると。
「ほらっ、本当に反省してるなら誠意を見せなさい」
「は、はいっ♡ 申し訳ござ、ブヒっ♡」
「なんで豚が私と同じ言葉を喋っているのよ。私が豚だって言いたいの？」
「ブヒっ♡ ブブ♡」
後ろのピンク色の声がうるさい。
「うるせえよお前ら！ プレイはもっと遠くでやれや！ いつまでやってんだ！」
「あ、そういえば、あなたにお土産があるわよ。すっかり忘れてたわ」
未だにSMを続ける二人を怒鳴りつけると、ミューは思い出したようにそう言い、自分のローブの中をごそごそとまさぐりだした。
そして、一本のダガーを取り出した。
鞘と持ち手にゴージャスな装飾が施されている。
「あっ、これ！ 俺がほしかった最高級品じゃねえか！ どうしたんだよ、これ！」
「武器屋から持ってきたのよ」
俺がずっと欲しかったダガーを前に浮かれていると、ミューは不可解なことを口走った。
「……持ってきたって言った？ 買ってきたの間違いだよな？」
それを聞くとミューは不敵な笑みを浮かべた。
「買ってきたんだろ！？ な！？ ……あれ、てかその杖にしても…。お前、今は金を持ってないって言ってなかった…？」
「店主をぶん殴って持ってきたわよ。でもね、お金持ちなのに買ってくれないパパとママが悪いのよ」
俺は少し考えた後、そっとダガーを腰に携えた。
