あの恐怖、再び！ 僕は逃げれるのか？ いや、逃げてやる！！
村の外へ・・・？
そうか・・・
どうせ死も覚悟していた。それも悪くないな。
じゃあ逃げさせてもらうよ。
礼なんて言わねぇぞ。
僕は駆け出そうとして、犬の化け物と松郷に背を向ける。
しかし、どうでも良いことだが、ふとした疑問が浮かんだ。
その疑問が、思わず口をついて出た。
「なんで君たち家族はそこまでして僕のことを・・・」
振り返ると、ヤツは犬の化け物とともに炎に包まれていた。
「それが・・・俺たち家族の性分なんだよ・・・」
まだ松郷は死んでなかった。だが消え入りそうな命を振り絞って、僕のどうでもいい疑問に答えた。
「民族学者ってのはな。研究対象の民族に寄り添うのが仕事なんだよ・・・誠意を持って接して心開かなきゃ、向こうも心開かない。そうしないとその民族の真の姿知れねぇからな・・・」
まぁどうでもいい。早く逃げないと。
松郷が真っ黒焦げになりそう。
僕はダッシュした。
しばらくダッシュして振り返る。
松郷が必死になって掴まってるのか、犬の化け物は振りほどこうともがいていて、僕を追ってくる気配はない。
！
僕に気付いた！
突然ダッシュしてきやがった。
どうせ死んでもかまわないという心持ちもあったからか、意外に冷静だったけど、いざ追っかてくるとわかると、ゾワッという冷気が一瞬にして体中を駆け巡った。
あいつくたばりやがったのかよ！ 逃げろ！
僕はダッシュした。
！
あの時の穴の空いたフェンス！
まさかまたこれに出くわすとは。
しまった！
ズッサー！！
顎を激しく地面に打ち付けた。
前方にスッ転んだ。
気持ちだけが前に行きすぎて、足が付いて来なかった感じか？
倒れたまま後ろを振り返ると・・・
炎の犬の化け物が宙を飛んでいる！
あの時と同じ・・・
「・・・うわあああああああぁぁぁぁあああ！！」
ガチャン！！
！？
犬の化け物の口が、フェンスに引っかかってる。
僕に噛み付こうと大きく開けた口は、僕の上を通り越してフェンスの方をかぶり付き、そのまま引っかかったんだ。
これもあの時と同じ。
タイミング良く僕がスッ転んだから、空振りしたのか。
結界の中なのに・・・あの時と同じ失敗するとは、こいつ・・・バカなのか？
「フッ」
僕は思わず微笑み、立ち上がった。
こんなバカなら、逃げれる・・・かも知れない。
！？
いや・・・フェンスが・・・燃えている。
燃えて・・・真っ黒焦げになって・・・なくなった。
炎の犬の化け物が、ゆっくりと振り返る。
そして僕の前に立ち塞がり、鋭い眼光を向けている。
こっから先は、一歩も通さんぞ！と言わんばかりに・・・
バカじゃなかった・・・
やはり結界の中・・・そう甘くはなかった。
「ガルーッ！！」
尋常じゃないほどのデカい口をガバッと開け、牙をぎらつかせながらヤツは襲いかかって来た。
僕は本能的に、真後ろに倒れ込んだ。
そしてそのままスライディングするかのように滑った。
すると、ちょうど空を跳んだヤツの下を潜り抜けるような形になり、場所を入れ替える形になった。
つまり今僕がいるのは・・・フェンスのすぐ側！
！！
本能的に、チャンス！と思った。
フェンスはヤツが燃やしちまったから、無い。
僕はすぐさま立ち上がり、ブロック塀の部分を乗り越え、村の外へ出た！
雨が降っていた。結界の外は、まだザーザーと大降りの雨が降っていた。
とにかく、逃げるしかない！
僕は後ろを振り返る余裕もなく、ダッシュした。
空は・・・白み始めている。雨は降ってはいるが、白み始めているのはかろうじて分かった。
あのおっさんが言ってたことが本当なら・・・僕は助かる！
木をなんとか避けながら、僕はとにかく走った。
すると・・・
ジューッ！！
と、グツグツ煮たった油の中に、小麦粉をまぶした食べ物を落としたかのような・・・その拡大版のような音が後ろの方から聞こえた。
後ろを振り返ると・・・
炎の犬の化け物が、大降りの雨に当たった音だった。
物凄い煙が立ち上がっている。
一気に炎が消えて行く。
ヤツは、結界の外では無力なのか？
無力ってことはないかも知れないが、かなり力が弱まるのは確かなんだろう。
・・・勝った！
と思うのは早計だろうか？
でもとにかく、逃げるんだ！
