第５６話 ６人パーティ
「ほう。ガイアも参加してくれるのか」
団長は嬉しそうに言う。
４日後、再び騎士団長に呼び出された俺たちは、騎士団本部にいた。部屋に入ると、何人か見たことがある人が集まっていた。
団長は、姿勢を正して、その集団の前に出る。そして、自己紹介に入った。
「えー。ラクト騎士団、団長のネプだ。今日は集まってくれて助かる。あまり時間は取らせない。パパッと重要なことを言うから、聞き逃さないでくれ」
そう言うと団長はノートのようなものを開く。そして、それをチラチラと見ながらこちらに向けて話し始める。
「えー。先ずは説明した通り、西の大陸では６人パーティで行ってもらう。ここには今、１人いなくて１１人居るんだが、パーティは２つ作る」
ちなみに居ないのは、ガイアだ。やっぱり人が多く居るところには行きたくないらしい。
「と、言っても相性もあるだろうし、無駄にシャッフルしたりはしない。それに１つ目のパーティと２つ目のパーティじゃ役目も違うしな」
はあ。なるほどな。ちゃんとそういうのはしっかり決めて居るんだな。そして団長は、パーティを発表していく。
「先ずは１つ目のパーティ。ここのパーティには、直接、疑いのある地に行ってもらって、現地調査をしてほしい」
そう言って名前が呼ばれていく。そして、１つ目のパーティは、こうなった。
カヅキ
テュケー
ガイア
イリス
プシケ
テスラ
「リーダーはカヅキに任せる。本当は一番ランクの高いテュケーがやるべきだろうが、元々の君たちのパーティのリーダーがカヅキらしいからそうすることにした」
ほうほう。なるほどな。大体いつものパーティと変わらないけど……。テスラ？ うーむ。誰だろうか。何処かで聞いたことあると思うんだけど。
「あなたがリーダーのカヅキ？ よろしくね」
そう言って１人の女性が近づいてきた。どうやらこの人がテスラらしい。というか、この人あれだな。確か、音ゲー大会で予選２位だった人だ。
「確か……スコアネームがてすらんって人ですよね？」
「そうそう。よく覚えてくれてたわね。ありがとう」
テスラは俺よりも２、３歳年上のお姉さんって感じだ。バンダナをしていて、動きが軽そうだった。
そこで軽くテスラも交えて自己紹介をしあう。と言っても、それ以外は同じパーティなので、必要はないのだが。
その間にもう一方のパーティも呼ばれていたようで、そちらはそちらで自己紹介が始まっていた。もう一方の方をパッと見た感じだと……。
あ、前回大会優勝者がいるな。名前知らないけど。あと、それの取り巻きが２人か。うん。あっちのパーティにならなくて良かったわ。後は……ほう、アドニスが居るじゃないか。なるほどなアドニスがリーダーかな。
ってなんで！？ アドニスは騎士だろ。なんでしれっと混ざってんの？
アドニスもこちらに気づいたようで手を振っている。だが、何故いるのかが気になって、それどころではない。今聞きに言ってもいいが、向こうはまとめるのに忙しそうなので後にしようと思う。
そうこうしていると、再び騎士団長が声を張る。
「ちなみに出発予定は１週間後だ。１週間後にここから西に行った先にある港町から出発する。大体ここから２日くらいはかかるから、逆算して行動してくれ」
そう言って騎士団長は俺たちの元へ向かってくる。どうやら、もう一方のパーティには解散命令が出されたらしく、散り散りに部屋を出ていく。
「なんで、アドニスが居るんですか？」
取り敢えず、アドニス本人に聞かなかったことを団長に聞く。団長は少し笑いながら答えた。
「あいつ音ゲー大会に出ていたからな。しばらくの間騎士じゃなくて冒険者として扱うことにしたんだ」
お、そういや騎士は普通音ゲー大会には出ないんだっけ？ クロノスも普通に出ていた気はするけど。
「いや、今はそんな話をしたいわけじゃないんだ」
「どうしたんです？」
「出来れば、魔王軍幹部を倒してほしいなと思ってな」
「急にどうしたんですか？」
「いや、何故か嫌な予感がするんだ。ダメだったらそれでいい。だか、昔帰還アイテムを渡したろう。あれもあるし、なるべく討伐する方向でお願いしたい」
団長は少し複雑そうな表情を浮かべながら頼んでくる。あれだけラムスと関わらないようにと言っていたにもかかわらず、今回はここまで頼んでくるなんて、なかなか珍しいんじゃないか。
「まあ、いいですけど……。でも、他に情報とかはないんですか？ なるべく知っていた方がいいと思うんだけど」
すると、団長は困った表情を浮かべる。
「すまない。前に渡した情報で大体全てだ。王都の方まで行けばもっとあるかもしれないが、ちょっと日数が足りないんだ」
うーむ。情報も無しか。出来れば特徴とかでも知りたかったんだけどな。
すると、団長が思い出したかのように手を叩く。
「あっ。そういえば、元魔王軍対策隊隊長の男ならかなり知っているかもしれないな。確か出発する港町の近くの街に住んでるって聞いた気がするぞ。ついでに訪ねてみればいいんじゃないか？」
「へぇ。いいですね。そうします」
「確か名前は……ラシャプとか言ったな」
「ラシャプっ！？」
その言葉にプシケが大きく反応する。驚きで口が塞がっていない。
「なんだ？ プシケ知ってるのか？」
「知ってるも何も……その人、今フルクの街で孤児院の院長をやってる人だよ。僕がいた所の」
ほっ？ ってことはプシケの知り合いかよ。いや、それ以上に衝撃なのは、プシケって孤児なのかよ。またややこしくなってきたな。
「多分、昔は騎士としてよく戦ったものだ。とか言ってたからそうだと思うよ」
プシケがそう言うと、団長が反応する。そして、軽く頷くと。
「よし、それなら話が早い。早速明日にでも向かうといい。確かフルクの街ならそこそこ大きくて音ゲーの為のタワーもあったはずだから、準備もそこでできるしな」
そう言って団長は満足そうな表情を浮かべる。俺たちはそれぞれ顔を見合わせると、みんなでよろしくと呟いて、団長に見送られながら、本部から出て行った。
