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　初雪さん出番がありますよ！

初雪「ホント！？ユウ兄に会える！？」

　それはお楽しみに。

　いや、まだセーフ。まだギリ勝ってる。俺は大丈夫、絶対大丈夫……

「……よし、落ち着いた」

「はい？」

「いや、こっちの話。なんでもないから遊んでていいよ」

「ん？まあいいか」

　そういうと、アカリちゃんはマコたちと遊んで、というかマコたちを撫でまわしている。

　マコは撫でられてる絵がかわいいけど、自分で言うのもあれだが、アリジゴクは撫でるものじゃないと思う。ごめんなイチゴ。かわいい名前なのに。

　あっちは置いておいて、上への梯子？の制作だ。

　だが、普通の梯子では、長さが足りないし、つくりの甘さから丈夫さも心配だ。

　そこで今回は、上に登れればオッケーな感じにしておく。

　まず、木を板状にしていく。できる限り大きく、数は多めで。それができたら重ね合わせて１枚の長い板を作る。

　そしたら、板の足をかけるほうに、ペットボトルくらいの太さの木の塊を、足場代わりに打ち付けていく。裏側には、同じ太さで長めの棒を、板に並行に打ち付けていく。これで、縦と横に強くなるはずだ。たぶん。

　最後に、下側には太めの棒を少し出るくらいに、上側にはＬ字にした棒を打ち付け、両方に滑り止めとして皮を貼っていく。

　これで完成だ！一応、それなりの姿にはなったが、正直どうなのか心配ではある。まぁ、試せばわかる！

「よいしょっと」

「……あ、それが上に登るやつですか？」

「一応ね。試さないことにはわかんないけど」

　そう言いながら板を崖に引っかける。調整をしつつ、そのまま登ってみて、様子を見たが、問題はないようだ。

　これで、いつでもこの場所から逃げられる！

「それで、あがらないんですか？」

「せっかくだから森でやりづらい他の作業もするよ。まだ発酵中だし」

「？」

　そういえば、だいぶ時間たってるし、大丈夫かな？

　最初に作ったやつを確認してみると、……いい感じに膨らんでいる。これならもういいかな？

　発酵して膨らんだこれを、軽く押して空気を抜いてから、いくつかに切り分け、小さめなら１０等分くらいでもいいかも？にして、２０分以上かけてもう一度寝かせる。空気を抜くのは、中に空気だまりがあると焼き時間や具合が悪くなるのだ。

　これを作った分全部にやっていく。

「……これパンですよね？」

「……うん」

「窯ない（・・・）ですけど、どうするんですか？」

「あっ！？」

「えっ！？」

　ど、どうしよう。本当なら窯というか焼くとこを用意しようとしてたのに、いざこざですっかり忘れてた！急いで作らないと！でも……

「うーん」

「どうしたんですか見回して？周りに何かあるんですか？」

「いや、できれば穴とかないかなぁって。穴があれば、それを弄って窯に出来そうだから」

「穴を開けられないんですか？」

「いや、そんなの無理でしょ。……無理でしょ？」

「どうなんでしょう？」

『百聞は一見にしかず』というより、『実行あるのみ』だ。

　壁に向けて攻撃してみるが……さっぱりダメだ。これは壁が壊せないということで……

「いまの攻撃なんですか！？背中押してるみたいな感じじゃないですか！」

「ギャン！？」

　か、壁が固いんだ。俺が弱いわけでは、弱いわけでは。

「仕方ないです。この魔法使いの腕の見せ所、しっかり見ていてください」

「で、できるのか！？」

「たぶん（・・・）できます！」

「たぶんの割に自信はすごいね！」

「それでは……」

　そういえば、しっかり魔法使っているところ見るのは、初雪ちゃん以来かなぁ。あの追われてるときは、魔法を見るとかそんな場合じゃなかったからな。

　そう思いしっかり見ていると、アカリちゃんはさっぱり動かない。んー？初雪ちゃんも詠唱してたし、無言はないと思うんだけど。

「あの、だいじょう「……ないです」え？」

「杖がないです！！」

「え？……あれ？本当だ」

「い、いつからないんでしょう！？」

「えっ！？う、うーん？わからないなぁ（棒」

　これ俺がどこかに落として来たんじゃない？

　そう思いマコを見ると、

「（フンフン）」

　ま、まるで『こっちは関係ないですよ』と言っているみたいだ！

「ど、どうしましょう！あれ結構高めで、お金いっぱい使っちゃったのに」

「「「（じーっ）」」」

　おい、全部こっちが悪い風にするんじゃない。

　で、でも、悪いことは悪いし、謝っとくべきか。

「あのさ」

「はい？」

「たぶん、運んでいる途中で落としちゃったんだと思う。本当にごめんね」

「えっ！？あー、うん……」

「？」

「そんなにしっかり謝られたら怒りづらいじゃないですか。助けてもらったのはこっちなのに」

「そ、そう？」

「……うん。いままでに集めた素材でもう一回買いなおします。それまで魔法は使えないけど、このまま一緒にいてくれますか？」

「それくらいなら。町まで……町の近くまで送るよ」

「ありがとうございます！」

　うーん。最初は森の出口までの予定だったんだけどな。

初雪「…………」

作者「はい。回想の一瞬でしたね」

初雪「…………」

作者「……もしかして、おこですか？」

初雪「激おこだよ！読者からの期待も裏切ってるよ！」

作者「大丈夫」

初雪「……？」

作者「そんなに期待されてないと思うから」

初雪「エターナルフォースブリザード！」

作者「ハハハ。そんなスキルはない」

初雪「なに勘違いしてやがる」

作者「ひょ？」

初雪「ここは枠外だよ！」

作者「しまっ、ひぇぇぇぇっ！？」

初雪「悪は滅びた！」

冗談です。