転生悪役令嬢は、2度目の魔法少女をやらされている

アクヤクーヌ・レイジョリオンは自分が聖女と呼ばれていることを知る

　曰く、それは月の夜に現れる美しい令嬢なのだという。

　月の光で染めたような美しい金髪に、妖艶ながらも凛とした美しさを持ち合わせた紫の瞳。

　月の雫を集めて作ったような美しく煌びやかなドレスは、膝上で裾が切り揃えられた、令嬢らしからぬものであるが、何処か品があり、神々しく見えるのだそう。

　可憐な妖精を従え、古から伝わる魔法を扱うのだという。

　或る者は夜の路地裏で魔物に襲われそうになったところを救われ、或る者は夜道でごろつきに絡まれた所を助けられ、また或る者は、パーティの帰り道の馬車を襲撃してきた魔物を返り討ちにしてもらったらしい。

　正体不明の、美しい妖精使い。

　その噂は王都を巡り、彼女は『月夜の聖女』と呼ばれてあがめられているのだという――。

◆◆◆

　「オイオイオイ、どうなっとるんや……」

　生きた心地のしないティータイムを終え、私は裏庭の離れにあるガゼボのベンチで、一人頭を抱えていた。

　原因は先程まで聞かされたティータイムの話題だ。

　「人気者プモねえ」

　「えらい他人事やなぁ、プモさんよぉ」

　「ボクは痛くもかゆくもないプモ〜、恥ずかしい通り名まで付けられちゃって、笑っちゃうプ痛い痛い痛い痛い出ちゃう色々出ちゃう」

　何処までも呑気な羊の妖精をとっ捕まえて、雑巾のように絞りながら私は痛む頭で状況を整理していた。

　トリマーキ姉妹から聞いた話によると、城下町に住まう平民を中心に、妖精使いが再び現れたという噂が実しやかに流れているらしい。

　其処から学園に通うご令嬢が、家族ぐるみの社交パーティーに出かけた帰りの馬車で魔物に襲撃され、これを助けて貰った事から貴族層まで噂が広まったのだという。

　正体不明の令嬢、『月夜の聖女』。

　その心当たりが、私には大いにあった。

　「やばい、これ完全にウチやん

　「どう考えても、アクヤプモねえ」

　「いやもうホント勘弁してほしいんやけど、何やねん聖女て。柄やないやろ」

　思い返せば心当たりは幾つもある。

　確かに魔物や暴漢から助けた者の中に、まあまあ立派な馬車もあったような気がするし、その中に年頃のお嬢様も居たような……気がする。

　「ウチは魔法少女させられとるだけで、聖女になった覚えは無いんやけど！？」

　「草鞋三足目も履いちゃうプモ？」

　「要らんわい！　正直、悪役令嬢だけでこっちは手一杯やが！？」

　授業の終わった放課後に、此処に来る者は殆ど居ない。

　それを良いことに、令嬢モードを捨てた私は、プモを片手で握り締めながら頭を抱える。

　「まあ、見た目でバレる事はないやろ……」

　アクヤクーヌは青みがかった黒髪にアイスブルーの瞳、『ルナティック・フェアリー』は金髪に紫の瞳だ。結びつくことは殆ど無いだろう。

　それでも日陰に、なるべく目立たないように活躍していた所を見つけられてしまうと焦ってしまう。しかも恥ずかしい通り名まで付けられてしまった日にはどんな顔をすればいいのだろうか。

　「まあ、妖精使いの事を聖女って呼ぶ人間は、ある程度居るプモ」

　プモの言う通り、妖精と心を通わせその力を使役する妖精使いの乙女は、聖女と呼ばれ崇められる事も多い。

　魔法が廃れ、聖なる鐘の伝説も妖精の存在もおとぎ話になってしまった今では、その存在は大変貴重なものになるであろう。

　そして、アクヤクーヌ・レイジョリオンが妖精使いであることバレたら……確実にシナリオが破綻し、魔の者との均衡が崩れることは避けられない。

　「取り敢えず、引き続きウチの正体はシークレットや、あんたも引き続きぬいぐるみのフリ頼むで」

　「ボクのぬいぐるみのフリスキルを舐めないでほしいプモ！　多分妖精で一番ぬいぐるみのフリが上手いプモ！」

　「いや、それは誇れる事なんか？」

　えへんと胸を張るプモは可愛らしい羊のぬいぐるみにしか見えない。自信満々の姿は可愛らしく、そして少しウザい。

　気になることはあるが、今はただ悪役令嬢『アクヤクーヌ・レイジョリオン』をやりきり、テディに何かしらのエンディングに行ってもらわなければ困るのだ。

　「兎に角妖精のよの字も知らん、ただの悪役令嬢を貫いて――」

　「妖精がどうかしました！？」

　「ひゅい！？」

　いきなり声を掛けられた私は、思わず飛び上がる。

　奇声じみた悲鳴をあげてしまった事を恥じつつ振り向けば、其処には牛乳瓶の底のような分厚い眼鏡を掛けた男子生徒が興奮気味に其処に立っていた。

　「ええっと……ご機嫌よう、ギイ殿下」

　彼はこの国の第二王子であり、アクヤクーヌのクラスメイトにもあたる少年、ギイ・クリストフ・トアールランドだ。

　フィービー王子の弟だが、文武両道な男らしい爽やかイケメンである兄とは違い、線の細くあまり目立たない人物だ。

　そして、重度の魔法オタクであり廃れてしまった魔法を復興すべく妖精の存在を探しているのだという。

　ゲーム内では妖精と魔法を信じて東奔西走するサブキャラクターとして登場しており、早い話が攻略対象ではなかったりする。

　「急にお声がけしてすみません！　妖精がどうとか、と聞こえたもので」

　「いえ、特には。聞き間違いではありませんか？」

　同じクラスではあるが、私は殆ど話したことが無い。

　私に婚約者がいる身であることも大きいが、温厚なギイ王子が気の強いアクヤクーヌの事を怖がっている節があったため、接点が無かったのだ。

　『令嬢モード』に頭を切り替えて優美に微笑んでみせると、ギイ殿下は落胆した様子で肩を落とした。

　「そうですか……何かご存知なのかと思ったのですが」

　「お力になれず申し訳ありません」

　そう形ばかりの謝罪をしたところで、私は彼が胸に抱いているものに気づく。

　良くわからない、見たことのないものだ。

　現代で言う、ノートパソコンのような機材だ。無論、ここにはそんな便利なものは無いのだが。

　それはさておき……何処かで、私はこれを見たような気がする。

　「ギイ殿下、その機械は一体……？」

　自分の手元に視線を落としたギイの顔が、ぱぁと明るくなる。

　「あ、これですか？　これは自作の魔力探知機です。　魔力が発生している場所が、これで大まかにですが分かるのですよ」

　「まあ、それは凄いですね」

　「弱いながらも学園内で魔力反応があったので、出処を探っていたら、レイジョリオン伯爵令嬢に辿り着いたのです」

　「あら、それはちょっと調子が悪いのではないのでしょうか？」

　「うーん……今まで故障したことは無かったのですけど」

　不思議そうにギイ王子が首を傾げながら探知機に指を這わせて何かしらをキーボードを叩くように滑らせているのを見ながら私は内心冷や汗をかいた。

　探知した魔力は、間違いなく私とプモのものだろう。

　（厄介なもん作りおってからに……）

　「妖精や魔法なんて、御伽話ではありませんか。　ギイ殿下は純真でいらっしゃいますのね」

　少しトゲの有る言い方だが、悪役令嬢ぽく高飛車に見えるだろう。

　普段ならばそそくさと立ち去っていくはずのギイ王子は、「フッフッフッ」と不敵に笑い、キラリとその瓶底のような眼鏡を光らせたのだ。

　「僕は先日、本当の魔法を見たのです」

　「あら、どんな手品マジックだったのですか？」

　ギイ王子は怯むことはない。眼鏡を軽く押し上げると静かに口を開いた。

　「先日の夜、僕が城を抜け出してこの魔力探知機を持って城下町を彷徨っていた所魔物に襲われまして、それを美しい金の髪の聖女に助けてもらったのです！　紫の凛とした瞳に斬新ながらも美しいドレス、そして高度な月の魔法を連発し、魔物を浄化しておりました！」

　「……は？」

　「この国には無いなまり言葉を使われていたので異国人かもしれませんが、目撃情報が多いので多分この街に住まう方なのだと思います！　あ、写真もあるんです見ますか？」

　早口での怒涛の発言に思わず気圧されてしまう。

　――おい、ギイ王子めっちゃ喋るやん。

　好きなものは熱中するタイプなのは間違いなさそうだ。

　うまい切り返しも出来ないまま、ギイ王子から一枚の写真が手渡される。

　そこには、見間違えもしない『ルナティック・フェアリー』の後ろ姿が鮮明に映し出されていた。

　「……っ、……っ！？」　

　人は驚くと声が出ないものだ。

　この世界ではまだ写真技術はそこまで浸透していない筈なのに何だこの高クオリティな写真は。先日助けたあのフードの男がまさか自国の第二王子だなんて判るわけもないだろう。

　……そもそも。

　――盗撮やないかい！！

　これだけの突っ込みが頭を去来するが、虚しいかな言葉は全く出てこなかった。

　鞄に隠れたプモも、顔を半分だけ覗かせて絶句している。

　驚きで言葉が出ない私の様子を、『魔法』を信じてくれたのだと解釈したのだろうか。

　ギイ王子はそんな私を嬉しそうに見ながら、うっとりと頬を染めた。

　「彼女が妖精使いと聞いて納得したんです……嗚呼、ルナティック・フェアリー……美しい人……一体どんな方なのでしょうか、とても気になります」

　――名前まで割れとるやないかい！！

　脳内ツッコミ、再び。

　乙女のように頬を染め、機材を抱きしめるギイ王子を尻目に私はすっかり嫌な汗が止まらなくなってしまっていた。

　兎に角、この場を切り抜けなければ……！

　「お、おほほ……また会えると良いですね、お会いできたら教えてくださいな。　……それでは私はこれにて、ご機嫌よう！」

　軽く一礼し、私は鞄を携え小走りに裏庭をあとにする。

　背後から「また色々分かったらお教えしますねー」という間延びした声が聞こえたが、返す余裕は既になかった。

　帰ったら対策を考えなければ……！そう考えながら、私はそろそろやってくるであろう迎えの馬車の元へと早歩きで向かっていった。

◆◆◆

　「……似ているなあ」

　その背中を眺めて、ひっそりと呟かれたギイ王子の言葉に、気づく筈もなかったのである。