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完成した絵

　公民館は昨日と変わらずに、そこに建っていた。

　坂田の展示を一日延長することは出来た。松下も許可してくれた。

　展示室への廊下は、すでに慣れたものになっていた。

　ただ、坂田のいない展示室に入るのが少し怖かった。

　ドアを開く。

　昨日と一昨日と、何も変わらないと思っていた部屋の中は変わっていた。

　一度来た人でないと気付かない。来た人だって、しっかりと見ていないと気付かないかもしれない。

　だが、和季にはわかった。

「……あの、絵」

　白瀬も気付いたらしい。

　昨日と同じように置かれたキャンバスには、新しく描かれているものがあった。

　あの、描きかけだった絵だ。

「やりたいことって、これだったんだ」

　小さく、息と一緒に吐き出すように白瀬が言った。

　光が射しこんでいる地面に小さな花がある。自転車の横、光に手を伸ばすように、ぐっと空に向かって花は伸びている。それにどんな意味があるかなんてわからない。すでに坂田に聞くことすら叶わない。

　彼が残したものを、こうして見ることしかできない。

　昨日までは確かに聞こうと思えば出来たことが、今はもう出来ない。

　人がいなくなるということはこういうことだ。

　もう、あの笑った顔は二度と見られない。

　引きつった笑顔も、本当の笑顔も。

「完成、したんだね」

　絵を見下ろしながら白瀬が呟く。

「そうですね」

「綺麗、だね」

「はい」

「少しは役に立ったかな、私」

　最後の言葉はきっと独り言だった。和季には返事が出来なかった。

　その声が泣いているように聞こえて、白瀬の顔が見られなかった。