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賑やかな町も全く楽しくない状況。
これはまだまだ眠れそうにはなさそうだ。
だがヴァンは笑っており、勇者は相変わらず無表情に町を見つめるのみ。
幸い魔眼が無くともこの眼の視力はかなり高い。町へ向けて人通りが多いこの道を
探す警備兵はおらず、どうやら町の中での捜索になっているようだ。
「まだ出てきてはいないみたいだな」
「私が頼んだ」
「どういうことだ？」
「部下に外への捜索は来ないようにしてと言っておいた」
そういう根回しができるならこの事態ももう少し何とかならなかったものか。
「心配しなくても大丈夫。後は私が何とかする。依頼の件も大丈夫。私が行って30分後に来て」
初めて饒舌に喋ると勇者は背を向けすたすたと町に戻っていく。
あんなに静かな嵐のような人間はそうそういないだろう。
「ちょっと待て」
なぜだろう呼び止めてしまった。別に名残惜しいわけでも、何かを求めているわけでもない。
こういう時はどうすればいいんだろう。そうだ。
「名前、教えてくれ」
「……勇者」
勇者は少し困ったような顔をして答えた。答える気はないということか。それにしては
あの困ったような顔はなんだろう。
「名前が無いんだろう。勇者として活躍すれば通り名が付くがそれまで名はないはずだ」
ヴァンが小声で教えてくれる。なるほどそういうものか。
勇者とは特別な存在だそういうこともあるのだろう。それならそれでいい。
「俺の名はバシリス。ネイトでもいい。覚えておけ。お前に名前が付いたらその時に訊きに行く」
俺は大きな声で聞こえやすいようにと話したが周りの何人かがこちらを向く。
慌てて下を向くと周りもそのまま歩いていく。
そういえばネイトっていわないほうがいいんだっけ。まあいいか。こんなところにまで
敵はいないよな。勇者も言いふらさないだろう。
「さあて、じゃあ俺らは出直すか」
ヴァンはくるりと振り返り歩き出す。ちょうど勇者と背を向けあうようにだ。
自分も同じように背を向けて歩く。一体どこに行くんだろう。
「後片付けが残ってるしな」
確かにあの戦闘跡は拙いな。
自分はおとなしく来た道を引き返すことにした。
ヴァンの不思議な魔法であの洞窟前を綺麗に再生させ戻ると町はおとなしくなっていた。
ヴァンの使う魔法は本当によく分からない。
何食わぬ顔で街に入りギルドに依頼の失敗を告げようとしたらすでに成功の報告を受けたと言われた。
ギルドカードを確認してみると成功したことになっている。
というか今まで気にしていなかったがこのギルドカードが依頼の判定をしているのか。
この世界の常識を少し勉強したからこそ分かる。それがどれだけすごい技術なのかということを。
「ギルドカードってすごいですね」
「ああ、これを作ったのはギルドの創始者らしいがそれが誰なのかもどうやって
作っているのかも明らかになってないらしいな。本部のギルドマスターでも知らないらしい」
どうやって作るのかも誰が作っているのかも分からないものをどうやってこんな
大量に仕入れているのか。
「じゃあどうやってギルドは成り立ってるんですか？」
「代理が各国のギルドにギルドカードを高額で売りつけているらしい。」
「創始者が作ったギルドに創始者が作ったギルドカードを売ってるんですか？」
「今のギルドはそれを真似て作られたものだ。その創始者が作ったギルドは今は各ギルドに依頼を回す仲介役だ」
それが本当ならその人物は大したものだろう。なんせギルドは国の主な軍事力となっている。それも各国にある。
そんな組織を相手に絶対的優位な立場で永久的に取引ができる。
そんな人間がいたとしたら、それは。いや、一人の人間だというわけでもないだろうが
そんな組織があるならばそれは世界を支えるレベルの組織だろうな。
今の自分には関係ない話だが。
「本当の魔王というのはそいつのことかもな」
「笑えないですね」
どこの世界でも金の力はどんな武力よりも恐ろしいものだ。
いくら魔王が恐ろしくとも「ギルド」というものを相手にして勝てるわけがない。
なぜなら魔族帝国エストワールもまた軍事力をギルドに頼った国なのだから。
「そろそろ帰るか。アルマも待ってることだし」
「そうですね。今日は疲れました」
「こんなことで疲れてたらこれからやっていけないぞ」
一体ヴァンはどれほど過酷な旅を望んでいるのだろう。
勇者に２度襲われるような体験は今日のこれっきりにしてもらいたいものだ。
