異世界転生魔眼持ち

旅立ち

9

深夜の宿屋。ヴァン、アルマ、自分の三人は揃って出る。

なぜ、こんな時間に行動をするのか。その理由としては

人目につかないようにだ。旅の扉は非常に機密性が高いらしい。

例えＳランクの冒険者といえどおいそれと使えるものではない。

だが、魔族には少なからず夜行性の者もいる。問題は転移先である。

転移先の人間に見つからぬようにという意味があるのだ。

さて、その旅の扉がこの町のどこにあるのかは自分も聞かされていない。

ただ、ヴァンについて行くのみである。

人通りは昼と比べるとすこし少ないが、夜中の数ではない。

これが人間との違いか。

ヴァンはその筆頭である。

その足は軽やかに、進んでいく。

町の賑やかな場所を抜けて静かになっていく。

建物は少なくなり、目の前にそびえ立つ大きな城を除いて見当たらない。

何故か暑くもないのに、むしろ夜風が心地よいほどにも関わらず

汗が頬を流れる。

「えーっと、その旅の扉というのはもしや」

「じゃ、行きますか。音はたてんなよ」

ヴァンはこちらに魔法を使った。

すると後ろにいたはずのアルマの姿が消えた。

「え？どういうことだ」

理解が追い付かずヴァンを見るがヴァンはニヤリと笑っている。

「バシリス様！！」

アルマの声が後ろから聞こえる。

しかしその姿は見えない。いや、存在は感じ取れる。

魔眼がその存在を教えてくれる。

「隠蔽魔法だよ。見えないだけだ。かくれんぼには最適だろう？」

その笑みは悪戯に成功した子供のようだ。

隠蔽魔法とは存在を隠すための魔法全般のことをいう。

少し殺意が湧いたが、ここで怒ってもしょうがない。

「俺の後をついてこい」

ヴァンは周囲を警戒しつつ駆け出し始めた。

自分も慌てて追いかけるが足音が鳴っていないことに気が付く。

なるほど。鬼ごっこにも向いてるかもな。

アルマの気配はきちんと感じる。

魔眼の力によるものだ。

うちよりも豪華な城をまっすぐ駆けていく。

扉がいくつもあり、中には扉の前に武装した兵士が立っているが

兵士は気付いた様子もなく突っ立ったまま、その前を素通りする。

そうして大きな階段を降り、裏庭へと出ていく。

そこには大きな噴水の広場があった。

その周りには芝が生えている。深夜の広場は静かに水が流れる音が

聞こえるのみである。

できればもっとゆっくり見たかったが今は緊急だ。

見つかったらただ事では済まされない。

打ち首か。

「さあ、噴水へ入れ。それが入り口だ」

なんとこの噴水が入り口だというのだ。

ずぶ濡れになりながらその中へと入っていく。

夜風が身に沁みる。

ただ寒いだけか。

「転移、英雄国ユールピア」

体が浮くような感覚に襲われる。

これが転移か。

かと思うと一瞬で強烈な寒さに襲われる。

浮遊感は今だ続いている。ふと目を開けると

自分の体は上空にあった。

かなりの高度である。

隣を見るとヴァンがアルマを抱きかかえていた。

「うおっ、やばいやばい」

慌てて手足を動かすがどうにもならない。

そのまま体は落下していく。

どうしようもなく、落ちていくが背中の羽を思い出す。

今まで一度も使うことなどなかったがなんとなく動かし方は分かった。

だが、その動かす力が足りない。

魔眼を閉じてもう一度羽ばたくと今度は旋風を起こしながら速度は落ちていき

緩やかになる。

ヴァンとアルマの方を見るとすごい勢いで落ちていた。

あの速度ならヴァンはともかくアルマは即死だ。

「くっ」

急いで羽を動かすと落下中の２人に向かって飛ぶ。

「間に合ってくれよ」

距離は急速に狭まるがすでに遅く、先に二人は地面に到達した。

砂埃が立つ中自分はゆっくりと地面に降り立つことしかできなかった。

どういうことだ。無事なのか。

まさか転移先が上空だというのは計算外だったのか。

知っていたのではないのか。

不安と怒りに駆られて正常な思考ができなくなっていく。

「ふう、無事到着っと」

ヴァンの能天気な声に怒りが渦を巻き、それをぶつけようとして、

隣に立っている無傷のメイドを見てその怒りは行き場を見失った。

「なん……だ」

「おうびっくりしたぜ。手を掴もうと思ったらいきなり飛び出すからよ。

でもその羽も見えなくした方がいいと思うぜ。

羽生えた人間なんていねえからなぁ」

もう声も出なかった。この男はなんだ。

そんなに自分を翻弄して楽しいのか。

「まあ肩の力抜けよ」

こいつ、どこまでもふざけやがって。

殺すつもりだったのか。

「バシリス様、無事でよかったです」

ああ無事だよ。それよりもアルマこそ大丈夫なのか。

そう聞きたいが声が震えて上手く喋れない。

落ち着け。落ち着け。まず文句を言わなければならない。

「いい……加減にしろよ」

「なんだ？」

「いい加減にしろってんだ。なんだよ、説明も無しに姿消したり、

空中に放り出したり、もう信用できねえよ」

怒りの気持ちをぶつける。そうだ。信用できない。こんな胡散臭い奴。

「ほう。でも坊主、俺のこと端から信用なんかしてねえよな」

「それは……いきなり会ったやつを信用できるかよ」

「違うな。坊主、分かってないのか」

何が分かってないっていうのだ。こんな奴に何が分かる。

「お前、アルマのことも信じ切っていないんだぜ。

生まれた頃から世話してるアルマでもだ」

そんなはずは……ない。

自分は誰よりもこいつを信じているはずだ。

なんせ生まれてからずっと傍で世話してくれているのだ。

「例えば、お前はさっき起こしてから様子が変だ。

その理由をアルマは知っているのか？」

それは……いえないことだ。

「お前の目は世話になった者に向ける目じゃない。

お前は俺に話す時もアルマに話す時もそれ以外でも

そこに感情の変化はなく、ただ会話をするだろう」

「……」

「楽に行こうぜ。俺みたいによ。そんなに気張っても後半戦で息切れするぜ」

ヴァンはどこまで知っているのか。見抜いているのか分からない。

自分は確かに前世から相手との距離が近くなることに恐怖していた。

距離を保ち続けてきた。

「今日、俺に対してぶつけた気持ちを忘れるなよ。

それが生きてるってことだ。お前は死人みてえだった」

死人というのも間違っちゃいない。自分は一度死んでいる。

「お前は今、生きてるんだ。もっと楽しんでいいんだぜ」

お前は生きている。そのことは自分の心に刺さった。

自分の中の誰かが涙を流す。頬から雫が零れた。