チェシャ猫案内人
「なんで……？ なんで私が本の中の世界にいるの？」
綺沙は戸惑う。いや、綺沙だけではなく、誰だって戸惑うだろう。
異世界に来たのだから。
こんなの、漫画やアニメ、ゲームだけの出来事だと思っていた。
「それは、君が望んだからだよ」
チェシャ猫は言う。
「望んだ……？」
綺沙は疑問をチェシャ猫にぶつける。
「君の望みは何？」
綺沙の望み……
「それは……」
綺沙は戸惑う。綺沙の望みは、昔から一つ。
だが、それを言葉にするのは……。
「では、言葉を変えよう」
チェシャ猫は、綺沙の髪の毛を一束つかむ。そして前髪を結っていく。
「君は、特別になりたいか？」
その台詞は、前にも一度、聞いたことがある。
ずっと、ずっと、思っていた。
"特別になりたい"と。
そんな綺沙の前に現れた、フードの男。
「あなた、あの時の！」
「あぁ、動かないで」
チェシャ猫の顔を見ようと、顔を上げようとしたが、チェシャ猫が綺沙の髪の毛をいじっているので、動けなかった。
「よし、できた」
チェシャ猫が離れ、綺沙の体は自由になる。
前を向くと、チェシャ猫は手鏡を持っていて、綺沙の雰囲気が少し変化していた。
短い髪だからこそのアレンジがほどこされている。
前髪を編み込んであり、それを留める為に、薄いグリーンに白いレースがあしらってある、洋服とお揃いのようなバレッタがつけてある。
「可愛い……」
つい、呟いてしまう。綺沙は不器用なので、髪の毛をアレンジしたことがないから、新鮮だ。
いつもはボサボサにも見える髪も、綺麗に見える。
これなら、姉にだって……
「綺沙」
チェシャ猫は、いつになく真剣な声色で綺沙の名を呼んだ。
「僕が、君を特別にしてあげるよ」
チェシャ猫は綺沙を抱き締める。
「だから、君はアリスにならなくてはならない」
抱き締める腕の力が、消える。
ゴトン、という無機質な音がして、チェシャ猫の被っていた着ぐるみの顔が落ちた。
綺沙の目の前には、ただ、猫の着ぐるみの頭部が落ちている。
「チェシャ猫……？」
呼んでも返事はない。
その代わり、鈴の音が聞こえた。
そちらに目をやると、ピンクの猫が綺沙を手招きしてる。
「追いかけなきゃ……」
綺沙の足が動くと同時に、猫も走り出す。
追いかけた先には、何が待っているのか。
綺沙は、ただ、目の前の猫を追いかけた。
＊＊＊
