落ちる
人には、特別な人間と、そうでない人間が存在すると思う。
幸せな人はずっと幸せで、不幸な人はずっと不幸なのだ。
「不思議の国のアリス」
ルイス・キャロルが、アリス・リデルの為に書いた物語。
きっと、アリスは幸せだったのだろう。自分の為の物語をつくってくれる人がいて、自分の為の世界があって。
それは、きっとアリスが特別だから。
特別な人間に、幸せが訪れるのである。
私は、特別な人間なのか……それとも、そうではない人間なのか。
＊＊＊
夢をみていたような気がした。
夢のなかには猫がいた。猫が私に何かを伝えようとしてる……？
猫が手招きをする。猫の元に行こうとした瞬間、
ドンドン！
「あーやーさ！ ねぇ、綺沙！」
壁を叩くような大きな音と、聞き慣れた声が聞こえてくる。
起きなくてはいけない、けど、夢の続きが気になる。
綺沙はそう思い、意識を夢の中へ……
「もう起きてよ！！」
どうやら、彼女はいつにも増してご機嫌斜めみたいだ。
綺沙は、ベッドからゆっくりと起き上がったあと、扉に向かい鍵を開けた。
バンッ！
扉が開く。少々乱暴な開け方だが、彼女にとってはそれが普通だから仕方ない。
(私の部屋限定だということには気づかないフリをしておこう)
「それで？」
綺沙は目の前にいる"彼女"に問いかけた。
「起きるのが遅い！！ 学校の時間でしょ？さっさ用意しなよ」
彼女はいつも綺沙を起こしにきてくれる。何故なら、彼女は私の双子の姉なのだ。
「沙良、いつも起こしにきてくれるのはありがたいけど、私、今日も具合が……」
沙良、それが彼女の名前だ。
「まーたそんなこと言って！ 昨日も一昨日もその前も！ 一週間同じこと言ってるわよ！」
そう、綺沙は一週間程学校に行っていない。原因は体調不良。そう、病気なのだ。
「いい？ このままズルズルと休んだら、もっと行き辛くなるわよ？」
沙良は頭がいい。ついでに言うと顔も良い。私と違って。
だから、沙良の言うことは正しい。綺沙は、そうやって16年間、沙良の後ろについてきた。
頭のなかで「学校に行く派」と「行かない派」が対立している。
時間がたち、結論が出たようだ……
綺沙は、ゆっくりと口を開いた。
「分かった、行く」
苦渋の決断だった。
＊＊＊
通学路を二人で歩く。
「まったく、なんでこんなことになったのかしら」
沙良はどこか遠くを見ていった。
「何も知らないくせに」
綺沙は聞こえるかどうかもわからない声で呟いた、その時
「そうだよね、彼女にだけは分かるはずない」
どこからか声が聞こえた。
「なに……？」
辺りを見回しても、誰もいない。しかし、声は続く。
「双子なのに、彼女だけが幸せだ」
「やめ、」
「違うか、彼女のせいで、君が不幸になる」
「やめて！！」
思わず地面にしゃがみこむ。
声は綺沙の心を盗み見ているかのように的確だ。
「やめて……よ……」
涙がこぼれ落ちる。だって、それは、綺沙がいつも思っていたことで、誰にも言えない悩みなのだから。
「ねぇ、"特別"になりたい？」
いつからか、沙良はいなくなっていて、通行人も、車も、皆いなくなっていて、その代わりに、目の前に見知らぬ人が現れた。
ショッキングピンクのパーカーに膝丈のパンツ。フードには猫耳がついていて、顔はそのフードに隠れてよく見えないが、多分、男だ。
「誰……？」
綺沙の問いに、男はニヤリと笑った。
「君が答えるべきは、特別になりたいか、なりたくないか、だよ。 他のことは考える必要ない」
男は、フードをとり、綺沙の顔を見据え、綺麗な発音で言った。
「君は、特別になりたいか？」
男の顔は太陽の光でよくは見えなかったが、綺沙は、心の中でずっと思ってきたことを、全て声に出して伝えた。
「なりたいッ！！！！」
男が笑った瞬間、空から何か降ってきた。
「紙吹雪……？」
いや、違う。トランプだ。ハートのQ。何枚も、何枚も落ちてくる。
その光景が、どこか現実離れしていて、ずっと見つめていたくて、上を向いていた。
すると、足下が崩れ、地面に大きな穴が空いた。
必然的に、綺沙の体は落ちた。
ゆっくりと、深く、深く。
「ようこそ、偽物アリス」
どこかで猫のなく声が聞こえた。
＊＊＊
