146話 知神の隠れ家と最後の論理
セバスチャンへの誓いを終えたリリアーナ女王とカイは、フレイア王城の地下にある、かつての作戦司令室に戻った。
「アザトースがライオネル殿下とレオンハルト殿下を連れ去った目的は、運命の壁の抜け穴の安定化。彼らを**『新たな秩序の礎』**として利用し、世界への恒久的な干渉ルートを築こうとしています」
カイは、その冷徹な知性で、アザトースの論理を分析した。彼女の論理は、セバスチャンの最後の情報、すなわち「アザトースの論理の致命的な盲点」によって、さらなる深みを増していた。
「問題は、アザトースがどこに隠れ、作業を進めているかよ。カミの領域へは戻れない。この世界のどこかに、拠点を持っているはずだわ」
リリアーナ女王は、大陸の巨大な地図を広げた。
知識の痕跡
「アザトースは、人間界に干渉する際、常に**『秩序』と『合理性』を最優先する場所を選びます。そして、彼の干渉の痕跡は、科学技術と管理構造**が極度に発達した場所に残る」
カイは、静かに地図上の特定の場所を指し示した。
「私たちが以前戦った大皇国です。彼らの人体強化技術と冷徹な管理体制は、アザトースの知識の具現化そのものでした。アザトースは、必ず大皇国の、最も堅固に情報が管理されている施設を拠点にしている」
「黒鉄元帥や白鷺文官長が管理していた、陸軍省や内務省の地下深くだと…？」
「いいえ」カイは首を振った。
「アザトースは、失敗の記録を徹底的に隠蔽する。彼が次に選ぶ場所は、失敗の知識を再利用し、完全な秩序へと昇華させるための**『閉鎖された実験場』**です」
カイは、研究所から得た初期の知識の断片を、脳内で解析し始めた。
「痕跡を見つけました。大皇国が大陸最奥部、砂塵の荒野に建設した、『最終兵器開発要塞』です。そこは、極秘裏に人体強化の『零号』計画を完成させるために、最も非人道的な実験が繰り返されていた場所です」
感情のノイズと論理の盲点
リリアーナ女王は、その計画の非道さに顔を歪ませた。その場所こそ、セバスチャンが生まれることになった技術の**「最終形態」**が目指された場所だった。
「なぜ、その場所が今になって使われるの？」
「アザトースは、連れ去ったライオネル殿下とレオンハルト殿下を、武神の血と論理によって**『秩序の象徴』**として完成させようとしています。そのためには、人体強化技術のすべてのデータが必要です」
カイは、冷たい決意を込めて言った。
「しかし、その要塞こそが、アザトースの論理の盲点です。最も非人道的な場所で究極の秩序を完成させようとすること自体が、論理的な矛盾をはらんでいる。その矛盾こそ、私たちが、アザトースの論理を打ち破るための、最後の鍵となる」
リリアーナ女王は、地図上の砂塵の荒野を指差した。
「わかったわ、カイ。私たちの次の戦場は、最終兵器開発要塞。アザトースの支配下にある、大皇国の心臓部へと乗り込む」
