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＃06

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　犯行の一部始終が映っているならば、なんの問題もなかっただろう。もし、そうなら映像をスロー再生し、注意深く観察するだけで、どちらが犯人だったのか、簡単に知ることができたからだ。だが現実は、そう甘くはなかった。彼らはもみ合った際に、数十秒間、カメラの死角に消えていた。

　一人の少年が体当たりで、もう一人の少年を突き飛ばしたとき、二人はカメラから姿を消し、凶器のナイフがゆっくりとした放物線を描きながら、画面中央の床に落ちた。

「これじゃあ、どっちがどっちだか、わかりませんね」

　何度か映像を確認した私がつぶやくと、ゼノンは頷き、所長にいくつかの質問をした。

「彼らの指紋は？　区別がつきますか？」

「いえ、まったく同じなので区別がつきません」

「彼らはどのくらいのレベルでシンクロしているんでしょう？」

「ほぼ、完全にシンクロしています。完全複製が研究のテーマでしたから。日々の環境もほぼ同じにしてありました」

「ふーむ」

　ゼノンはわざと一拍置いてから、言った。

「ワグナーさん、この研究について随分、お詳しいですね。知らなかったんじゃなかったですか？」

「いや、それは……私だって事件が起きてからは、いろいろと調べましたから、これくらいのことはお答えできますよ」

「なるほど。それは素晴らしい。では、ついでにもう少し詳しく、彼らの研究についてお聞かせ願えますか？」

「ええ……わかりました」

　所長は額に玉のような汗を浮かべながら、モニターに複製人間の関連資料を映し出した。