振るえば奮うほど

第四話 初めての話庭流話闘術

　そうして、初めての、いきなりの仲間を見つけた私達は、昼食をとるためにマクドナルドへと入った。

私にとっては実に半年ぶりとなるこのジャンクフードは、そのせいか凄く美味しい。

前を見ると、食べ慣れてない感がありありと見て取れる非音ちゃんが可愛らしくもあり、ちょっと不思議だった。

「ハンバーガー、初めてなの？」

　非音ちゃんは私の問いに少し迷って、恥ずかしそうに首を縦に振った。

見た感じ私と同じかそれ以下の年の非音ちゃん。

なのにハンバーガーが初めてって……なんで？

嫌いだから入らなかったってわけじゃないと思う。だって自分からマクドナルド行きましょうって言ってたしね。

「あ〜……のですね。実はあたし、今まで実家で軟禁されてたんですよ。

　……五歳くらいから」

「五歳！？」

　軟禁って！　実家って！　しかも五歳！

私が半年病院に入ってる間に、世間の常識はそんな物になっちゃったの！？

「いや〜、あたしの実家が変なだけですよ。

　けっこう大きなヤクザ屋さんで、あたしは頭首の影武者として育てられてたんです」

　か……影武者。

そんなの実際あり得る話なんだ……。

そう言われれば、さっきから他人の視線が気になるほど奇抜な白い着物も、

女の子なのに裸足なのも（いや　男の子でもダメだけど）納得がいく。

何かいきなり凄い設定の子と関わっちゃったなぁ……

って、

「……う〜…………」

　読まれてた。

非音ちゃんは恨めしそうに私を見てくる。

こ……これは何か違う話を――そうだ、え〜っと。

「じゃ、じゃあ、非音ちゃんは何でこんな所に？」

　話変わってないし。何やってんだ、私。

でもでも同調現象で読まれてると思うと焦っちゃって……

って、こんな言い訳も読まれてるわけで。

考えずにいようと思えば思うほど考えてしまう、人間の性。

　そんな私の心を読んでか読まずか、非音ちゃんはいっそう暗い顔でこう告げた。

「……逃げてきたんですよ。

　食事係の男を牢屋の鉄格子越しに、こう……」

「わぁぁぁぁ！！　分かった分かった！」

　首を折るようなジェスチャーをした非音ちゃんを、私はまともに見ることが出来ずに目をそらして叫ぶ。

本当に、この子はどんな人生を送ってきてるんだ。

牢屋に閉じこめられて…………あ、そうか。

だからこんなに白い肌をしてるんだ。太陽にまったく当たってないからかな？

顔はもちろん細い指まで真っ白な非音ちゃんは、動かなければ蝋人形のようだ。

「他に聞きたいこととか無いんですか？

　あたし達は仲間になったんだから、隠し事はなしにしましょうよ」

　そう言って微笑む非音ちゃんは、強い女の子だった。

錠前の髪留めの事とか、何で占い師の格好をしてたとかは聞く必要も無いかな。

後は、う〜ん……一緒に旅をしてて、聞きたくなる事があったら聞くことにしよう。

「無いですか？　それなら次は霞那さんの事を……」

　あ、私？　別に平凡なんだけど……

何か話さなきゃいけないこととかあったかな？

しいて言うなら、最近ダンスに興味があるってことくらいね。

「じゃあまず年齢とスリーサイズを教えてください」

　…………お前は下手なナンパ師か。

年とスリーサイズを一緒に聞くなんてありえな……

って言うか、なんでスリーサイズ！？

「ダメならバストサイズだけでも教えてください！」

「なんでそんなに必死なのよ！」

　テーブルに打ち付けるがごとく頭を下げた非音ちゃんに、私が少なからず恐怖を覚えた瞬間だった。

店のドアが強引に開けられたかと思うと、ヤクザ風の男達が威圧感を放ちながら入ってくる。

ん？　ヤクザ風……？

まさかと思って非音ちゃんを見ると、彼女の顔は全てを語っていた。

『御察しの通り、あたしに対する追っ手ですね』

　口を開かずに、テレパシー？で非音ちゃんが言う。

意外に応用が利く能力みたいだ。…………悠長な事は言ってられないけど。

『どうするのよ……！　言っておくけど、私は関わりたくないわよ？』

『分かってます……分かっていて頼みます。なんとかしてください』

『ちょっとは自分でやろうと思って！？』

　仲間になった直後に服を買ってあげなかったことが、ここで災いした。

目立ちまくる非音ちゃんの格好に、男達は速攻で気づいてしまった。

無言でありながら、何故か罵倒するような声が聞こえてくるのは私の幻聴かしら。

「おい」

　一言。リーダー格っぽい人が口を開いた。

低く、それでいて相手を威嚇するような『狩る者』の声。

垂れてくる冷や汗を感じながら非音ちゃんを見ると、意外に落ち着いていた。

慣れているみたいだ。

…………私はもちろん初めての経験です。

「消えろ、お嬢ちゃん。そいつは俺らが連れてくから」

　同じように低い声に、私は恐怖を押し殺しきれない。

小刻みに身体が震えてるのが自分でも分かる。

あぁ……こんな状況になったのも、全てはポッパーになっちゃったせい……

いや、この街に来ちゃったせい……

もっと言うなら……

『霞那さん』

　恐怖故に意味のないことを考えていた私の頭に、非音ちゃんが直接語りかけてくる。

そんなことで私はかなりびっくりして、思わず体がビクンと跳ねた。

『あ、可愛い反応です』

『うっさいわよ！　何？』

　状況を分かってないのか、非音ちゃんは余裕だ。

私を落ち着かせてくれようとしてるのかもしれないけど……

良い迷惑だ。

『あのですね。こいつら撃退しちゃいましょう』

　余裕だからこそ、こんな事が言える。

無理、無理無理。

私もポッパーだから多少戦えるけれども、今ヤクザさんと戦えば後々の旅に影響してくる。

まだ旅をして一日も経っていないのにそんなことに巻き込まれるのはゴメンだ。

『……非音ちゃんが同調現象でどうにかすれば良いじゃない』

　そうだ。それが一番良い解決方法かも知れない。

相手もこっちも傷つかず、万事おっけーって感じ？

しかし、

『いや無理なんですよね〜。見てくださいあいつらの耳』

　言われたとおりに耳を見ると、聴診器のような物が付いている。

『あれで音楽を聞いてるんですよ。ヘビメタとか、そんなんを。

　それをやられると、意識を乗っ取ることは出来ないんですよね……』

　相手は非音ちゃんの実家。同調現象対策も完璧ってことか……。

なら私が頑張るしかな……あ、そうだ。

策はある。私と非音ちゃんで出来る、必殺技がある！

『今から説明することを良く聞いて！　非音ちゃん！』

『は……はい？』

　うっふっふ……これならいける。

実戦では初めて使うけど、多分大丈夫だろう。

非音ちゃんの能力も加わって、更にグレードアップしたこれなら……！

お見せしましょう、『話庭流話闘術（わにわりゅうわとうじゅつ）』！

　☆　☆　☆　☆

「さっきから何黙ってやがる。あぁ！？」

　リーダーっぽい人がすごんでくるけど、もう怖くない。

覚悟が決まった女の子に勝てるものなんて存在しないと言うことを分からせてあげるわ。

『行くわよ、非音ちゃん』

『バッチリです♪』

　同調現象で会話をしお互いに頷きあうと、私は大きく息を吸い込む。

そして、

「Freeeeeeeeze！！」

　私は大声でそう叫んだ。

横隔膜を振動させ、ガラスを砕くイメージでお腹の底から声を絞り出す。

フリーズ。止まれ、動くなとか、そういう意味。

いきなりの大声に男達はいくらか……いや、かなり驚いたみたいだ。

サングラスをしていてもそれが分かるくらいに。

　更に私は追撃を開始した。

「Which is good with an orange and a apple（オレンジとリンゴではどっちが好きですか）！？」

　意味は上の通り。

もしヤクザ風の仲に英語が少しでもできる人がいればすぐに分かるようなものだけど、

思った通りに分からないご様子。

　うっふっふ。これこそ話庭流話闘術、三の声。『八十八の調べ』

自分が分からない言葉で怒られると思った以上に怖いということを利用した技。

私は外見ではまったく怖くないから日本語で怒っても軽くあしらわれるだろう。

だけど英語は別。

理解できない言語によって混乱した頭は私の存在を恐怖させる！

さぁ、恐怖しろ！　次の非音ちゃんの言葉によって！

「え〜っと、霞那さんはこうおっしゃってます。

　『お前達。私が米国ギャング、オレンジエンからの遣いと知って言っているのか！？』」

　もちろん出任せ。しかし男達にはそう聞こえるのだろう。

知らない言葉をすぐに訳すと、そこには説得力が生まれるらしい。

そしてここからが同調現象の本領発揮だ。

「Is magic true？ How do you think？（魔法って本当にあるのかな？　あなたはどう思う？）」

　そう言って、リーダー格の男を指さす私。

文法から意味からめちゃくちゃだろうけど、向こうも分かってないからおかまいなしだ。

言いたいだけ言ってやる。

「『お前の家は調べがついているんだぞ。家族は大事にしたいだろ？』とおっしゃってます」

「なっ……！　適当なこと言ってんじゃねぇ！」

　非音ちゃんがそれに続ける。

この質問を投げかけられれば、家族の顔を思い浮かべてしまうだろう。

そこを同調現象で読み取れば……

『霞那さん！　次の英文には【よしえ】って入れてください！』

『了解！』

　同調現象によって、妻の名前が分かった。

私は適当に英語をとりだし、これまた適当に英文にしていく。

「Her name is Yoshie. I felt indignant at a broom（彼女の名前はよしえ。私は箒に憤慨した）」

「『よしえか。可愛いじゃないか。今私の部下が、お前の妻のすぐ横にいる』とおっしゃってます」

「…………っ！？」

　妻の名前を知られた事が大分ショックだったのだろう。

男の顔からはどんどん余裕が消えていく。冷や汗をかく立場は完全に逆転した。

そしてまたしても、

「It is a walking race for job leaving his family behind. Furthermore, what swimming is the dolphin which flew？（単身赴任で徒競走。さらに飛んだイルカは何泳ぎ？）」

「『どうやらパートへ行っている奥さんが心配じゃないらしいな。まぁいい。私が部下に行動を指示した後でもそんな風に固まっていられるかな？』と、おっしゃってます」

　パートに行ってるという情報をさらに引き出したみたいだ。

これで決定的。二つの知り得ない情報を突きつけてやれば、嘘も本当に早変わりだ。

「うっ……ひっ……うわぁっぁぁぁぁぁぁあああ！！」

　情けない悲鳴を上げて、多分家へすっとんで帰るリーダーの人に続いて、周りにいた人たちも慌てながら店を出て行った。

窓から外の様子を見てやると、何回もこけながら必死で駆けていくその姿は、あまりにも滑稽で、

そんな光景を見て、私と非音ちゃんは笑いをこらえる事が出来なかったのだった。

『続く』