引きこもりニート王は地下室に戻りたい～家出した王様が、すべてゲーム基準で遊んでいたら、家に帰れなくなった件～

13話から15話

第13話　ジード＝ジェイド　2

　そう、今日の昼ごろ私は地下室の確認をしにいった。

　そこで、あの手紙が置いてあるのを発見してしまったのだ。

『ジードの言う通り家出するね。

　そのうち帰るから心配しないでね。

　本物の王様になりたかったらいつでも譲るからね。

　でも僕の地下室だけは使わせてね。

　もし寂しいなら一緒にゲームもしてあげるよ。

　レオン

　PS　魔導タブレットは便利だからちょっとだけもっていくね』

　この内容を見て正気でいられるはずがないのだ。

　あの愚王は私のことを馬鹿にしすぎだろ。

　もちろん私情もある。……がしかし、それ以上に問題なのは魔導タブレットの存在だ。

　馬鹿なのか？

　あんな物を城から持ち出すなんて……。

　そもそもあれの価値を分かっているのか？

　うちの愚王は？

　魔法のインストールがいつでもどこでも可能になる国宝級の魔導具だぞ？

　あれ一つで、国が滅ぶ可能性も視野に入れて行動しなければいけないこちらの身にもなって頂きたいものだ。

　いや、やはり馬鹿なのだ。

　そうでなければこんな手紙を置くことはないだろう。

　これでは、捕まえてくださいと言っているのと同じではないか。

　今日はもうオーブ様には顔が出せそうにないな。

「だれか！　手の空いている者はいないか？」

「はっ！　お呼びでしょうか？　レオン陛下」

「私の指示した手配書の手筈はどうだ？」

「そちらでしたらアルベール参謀が動いて、すでに城下町には通達がいっているはずです」

「なるほど、アルベールなら仕事が早い。ありがとう。仕事に戻ってくれ」

　私はアルベールの元へ急いだ。

　恐らく会議室へ行けば会えるはずだ。

　会議室の扉を開けると部屋の奥に一人の男がこちらを向いているのが見えた。

　何も言わずに部屋へ入ると、

「やあ、ジオン。　今度は何をしたんだい？」

　私の名前を呼んだこの男が参謀のアルベールなのだが……私はつい驚いて周りを見渡した。

「大丈夫だよ。ここには私と君しかいないから」

「驚かせるな。この城でその名前を知っている者はほとんどいないんだぞ」

「ごめんごめん。それで今度はなーに？」

「レオン……、いや、あの愚王のことについてだ」

「また喧嘩したの？　こんな手配書まで作らせて。これでもそんなに暇じゃないんだよ」

　アルベールは優秀なのだがいつもこんな感じで危機感がない。

「なぜそんなに落ち着いていられるんだ！？　国宝が王城から持ち出されたんだぞ！」

「いいじゃない、国宝ぐらい。あの子の好きにさせておけば。それを国家反逆罪っておおげさな」

　そんなことを言いながらも実際に手配書を段取りしたのはアルベールだ。

　つかみどころがないというかなんというか……。

「その反逆罪の愚王を捕まえる。協力してくれるな？」

「あの子はあれでも頭が良い子なんだよ。ちょっとあれな時もあるけど」

「そんなことは関係ない！　あれがもし悪意のあるやつの手に渡りでもしたらどんなことになるか想像できないのか！？」

「大丈夫だって。昨夜も私の隠蔽魔法が勝手にアンインストールされてさ。でもそのあとすぐに再インストールされていたよ。多分やったのはレオンでしょ？」

　この男は笑いながらとんでもないことを言いだす。

　まるで子供のいたずらを楽しむかのように。

「！！？　それは笑いごとじゃないだろ！　もし他の人間にそんなことをすれば国家の信用問題だぞ！！」

「ちゃんと考えているはずだから大丈夫だよ」

「いや。あの愚王は馬鹿なんだ！　絶対に適当にやっているに決まっている！」

「そうかもしれないし、そうじゃないかもしれないよ？」

「もういい。命令だ！　王国内の全モニターに繋げろ！　私が直々に演説してやる！！」

第14話　ジード＝ジェイド　3

　アルベールは『はいはい、仰せのままに』と言いながら、めんどくさそうに魔導具を触りだした。

「準備完了。すぐにでも全国ネットで演説が流せますよ」

　愚王を守りたいと思わせておきながら私の命令には従う。

　何を考えているかまったくわからん。

　私は気を取り直し、仮面に手をやって一呼吸置いた。

　背筋を伸ばしてからアルベールに合図をして演説に入る。

「全国民に告ぐ。

　我が名はレオン！

　レオン・ミラ・イーリアスだ！

　すでに手配書を見た者も多いと思うが、我が国の国宝が盗み出された！

　犯人を見つけたらすぐに報告して欲しい！

　だが！

　国宝が使用された場合、魂を食らい尽くす危険性がある！

　そして、間違っても犯人を傷つけたりしないでくれ！

　何が引き金になってしまうか、わからないのだ！

　私は皆の平和を願っている！

　以上だ！」

　ふう。

　たったこれだけのことで私の額から汗が流れ落ちた。

　やはり器ではないのかもしれないな……

「とても良い演説だったよ。これで下手にあの子を傷つける者はいなくなり、国宝も無事回収できる。久しぶりにジードを褒めてあげたい気分になったよ。それにしても……」

　アルベールが拍手をしながら語りかけてきた。

　かなり上機嫌のようだ。

「……ハッタリは誰に教えてもらったのかな？」

「ふん。あの愚王の下で数年も過ごせば、ハッタリくらい自然と身につくものだよ」

「なるほどなるほど……。では一度君の魂がタブレットに食い尽くされるところを見てみたいな」

　そう言った後、アルベールはしばらくの間、声を出して笑っていた。

「本当に悪趣味なやつだ。お前じゃなかったら絶対に追い出しているところだぞ」

「お褒めいただきありがとうございます。ジオン陛下っ」

　こうやってからかってくるのがこの男だ。

　私からするとアルベールの方が王様に向いているのではないか？

　今までもそう思うことは多々あったが、今日ほどそう思ったことはないだろう。

　いや、むしろアルベールが参謀としていてくれて、良かったと思うことにするか。

「アルベール。少し城を出る。後は頼んだぞ」

「あの子のところに行くの？　そんなに気になるなら『帰ってきて』」って、直接お願いすればいいのに」

「すまない。前言撤回だ。褒めるのはやめよう。やはりお前は馬鹿だ。そんなことであのひねくれが帰って来るわけないだろうに」

　私は仮面を外してから会議室を出て行った。

　大広間まで城の中を歩いていたが誰も私の方を見向きもしない。

　きっとアルベールの仕業だろう。

　私が仮面を外したあとだろうか？

　恐らく隠蔽魔法を使ったんだ。

　呪文の詠唱はしていなかったと思うが、そうとしか考えられない。

　絶対に敵には回したくない男だな……。

　【ジードの演説を見ていたレオンはというと……】

第15話　hide-and-seek　1

　エリザが右手に持っている手配書をまじまじと見ながら考えていた。

　僕はいったい何を盗んだんだろう？

　そして家出してまだ一日もたっていないのに、なんでお尋ね者になっているんだ？

　エリザはというとまだクスクス笑っている。

「ちょっとは心配してもいいんじゃない？」

　僕は少し怒り気味に言った。

　だってこれは冤罪だよ？

　そりゃあ、悪いことすれば怒られるのも当然だし、なるべく素直に謝るようにしている。

　でも、本当に心当たりが無いからどうしようもないじゃないか……

　ふと、エリザに二択で聞いてみようかとも思ったが、やめておくことにした。

　だって、あれだけ面白がられるとこっちも意地になってしまうのは当たり前だろ？

　エリザの方を向いてキリッと睨んでやった。

「ごめんね。でもレオンが悪いと思うわよ。あんな手紙置いていったらジードも怒って当たり前よ？　だから注意してあげたのに」

　手紙？　地下室に置いてきたやつ？

　何か怒らせるようなこと書いたかなー？

　そんなことを考えていたが、まだ考えがまとまる前に、つい言葉が出てしまう。

「もしかして、帰ってこいってことなのかな？」

「絶対違うと思うわよ。わざわざこんなものまで作ってるぐらいなんだから、きっと相当ご立腹ね」

　エリザはベッドに腰かけて外を眺めながらそう言った。

　窓に映った顔は思いっきり笑っていたが……僕に怒られないように気を使ったんだろう。あまり気にしないようにした。

　僕も空でも見て一度考えをまとめようかと思ったら、

『緊急回線にて全国民へ配信します・緊急回線にて全国民へ配信します』

　突然緊急放送の案内が流れた。

　ゲームでもそうなのだが、魔法文明の発達で映像は直接頭の中に表示される仕組みになっている。

　魔力回線が繋がる感覚と共に王城の会議室にいるジードの姿が浮かび上がる。

「ジードかっこいい！　ちゃんと王様してる！」

　僕はつい声に出してしまった。

　これはもう癖なのかもしれない。

　外からも『レオン陛下ー！』と歓声が巻き起こっていた。

　ジードは人気者なのは知っていたが、改めて民のみんなに好かれているのだと実感する。

　演説が始まり、中盤ぐらいでエリザが叫んだ。

「魂を喰らう国宝！？　レオン！　なんてものを持ってきたのよ！！？」

　えっ！？

　ちょっと待って。

　魂を喰らう国宝ってどれだけ危険なものを城に保管してるの？

　ってかそんなもの持ってきてないし。

　もしかしてエリザの言うとおり、ジードが怒っている？

　でも、犯人に危害がないようにもしてるし……

　あっ、ジードの演説終わっちゃう。

「レオン？　ちゃんと聞いてる？」

　……聞こえてはいるが少し待ってて。もう少しでわかりそうな気がするんだ……

「わかった！！」

　僕の頭に一筋の光が差し込んだ。

「何がわかったのよ？」

「これはあれだよ。国を巻き込んだかくれんぼだよ！」

　さすがはジード。やることが違う。

　最近はあまり遊んでくれなかったからすっかり邪険にしていたけど、やっぱりちゃんと僕のこと考えてくれてるじゃん！

「かくれんぼ？」

「そう。かくれんぼ！　そもそも魂喰らう国宝なんて真っ赤な嘘なんだよ」

「え？　あれ嘘なの？」

「そしてちょっと考えればわかることだよ。僕か国宝が目当てなら『帰ってきて』って言えばいいだけなのに、わざわざこんな回りくどいことしてるんだよ？」

「それに緊急放送で国宝が危険だなんて嘘までついている。あのジードが嘘なんて……今回はかなり本気だね」

　さっきまでの憂鬱はどこかへ吹き飛んで最高の気分だった。

　そうと決まればさっそく隠れないとだな！