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大ゲンカ

　ヨガ男はかなりの量のパンチを受けたはずだが、平然としている。

「どうだ、これぞヨガの秘術。この体を手に入れんが為に、苦しい荒行に……うおっ！」

　雷也の強襲キックに、ヨガ男が吹き飛ぶ。

　それでもダメージを与えた様子は無い。

「完全に不意をついたでござるが、単に受けが巧いという訳でもなさそうでござるな」　

「勝てるのか、雷也？」

「心配は無用、拙者も考える所があるでござる」

　クラウドたちに軽く答え、雷也はヨガ男に立ち向かう。敵も間合いを詰めて来た。

　すかさず雷也はジャンプ、空中で体をひねり、勢いでさらに体を跳ね上げる。

　マイケル・冗談(ジョーダン)のようなエアウォーク、空を駆ける様に雷也は飛ぶ！

　２ｍを軽く越えるジャンプは、たとえ大男が相手でも問題にしない。

　雷也は回転ソバットを顔面に叩き込む。

　ヨガ男はバックスウェーで避けようとするが、一瞬速く、蹴りがヒットし、ヨガ男は顔を押さえながらガクッと膝を折った。

「ばすけっとの試合を見て編み出した、２段跳躍でござる」　

　予想以上の効果、よほどのダメージを負ったか、ヨガ男は痛みに耐えている様子。　

「やはり、お前はその長身から頭部の攻撃に慣れてない様でござるな。その弱点が命取り。この勝負もらったでござる！」

　雷也はヨガ男に駆け寄り、下方から顎をかち上げるように、頭突きを放つ！

「ぐおおおっ！」

　ヨガ男に明らかなダメージ。

　さらに雷也は前方宙返りから、ふらつく敵の脳天にかかと落としを決める。

　頭が首にめり込み、完全にやったと思ったが。

「しまったでござるーーーっ！」

　雷也の絶叫。

　その時、クラウドはヨガ男の邪悪な笑みを見た。

　ヨガ男のハイキック。ヨガで鍛えられた全身のバネによる強烈な一撃。　

　音にならない音を発し、雷也は中庭の植木に背中から激突する。

「ぐはっ！」

　肺の中の空気をすべて吐き出し、倒れる雷也。

　そして、わずかに身を起こし。

「……あの時、だめえじを受けた様に見せかけたのは、すべて偽りでござったか」　

「荒行で手に入れたこの軟体、どんな衝撃も柳のごとく受け流す事ができるのだ」

「最初に殴った時に気付いておくべきだったでござる……無念！」

　そう言い残し、雷也は気を失った。

「うそ、雷也くんが負けちゃった」

「マジかよ……、信じられねえ」

　眼前の光景に、我が目を疑うクラウド。

「さあ、次は小僧。貴様の番か？」

　雷也も勝てなかった相手に、反射神経だけしかない自分がどう立ち向かうというのか。

　攻撃を避け続けていても、限界は必ず来る。

　しかも、相手はダメージを受ける事は無い。

　敗北は火を見るより明らかだ。逃げるか？

　だが、雷也を見捨てる訳には……。

「次は、あたしが相手よ！」

　どこから、そのやる気が出るのか不明だが、敵に向かって突っ込んで行く晴海。

「ちょっと、待ったー！」

　晴海の首根っこを掴み、引きずり戻すクラウド。

「何すんのよ、痛いじゃない！」

「あのさあ、雷也が勝てなかった相手に勝てると思うのか？」

「だからって何よ、敵わないからって逃げるつもり？　それでも男なの！？」

「！　……バカ言え！　誰がそんな事……」

　考えていた事をズバッと言い当てられ、口ごもるクラウド。思わず顔を背けてしまう。

　ホルスターからパチンコを抜き、ヨガ男に立ち向かう晴海。

　そうはさせじと、クラウドもメガ正宗を抜き、晴海の前に歩み出る。

「ちょっと、手を出さないで！　クラウドくんの助けなんか借りなくったって十分よ！」

「なに意地張ってんだよ、さっきの事まだ気にしてんのか？」

「変な事言わないで！　別にクラウドくんがどうなろうと、あたしには関係ないし」

「自分から巻き込んどいて、関係ねえ事ねーだろ！」

　お互い、精神のタガが外れたのか、あふれ出す感情を押さえられない。

「痴話ゲンカか？　どうでもいいが、なんなら２人がかりでも構わんぞ」

「望む所だ！」「あたしは１人で戦うの！」

　意見が食い違ったまま、戦いに赴く２人。

「でやああっ！」

　さっそくメガ正宗の一撃、ヨガ男のスネを狙う。

　堤防もアリの一穴から。まずは攻撃を仕掛けないと何も始まらないが、当然のごとくヨガ男にはダメージは無い。

　もう一撃と、メガ正宗を振りかぶる。

　そこへ、ビシビシッと晴海の放ったクルミ２連弾が、クラウドの背面を襲う。

「痛ってー！」

「クラウドくん、邪魔よっ！」

「どこ狙ってるんだ、下手くそ！」

「あー、人が気にしてる事を言ったわねー！」

　口ゲンカをしてる暇もなく、ヨガ男のパンチがクラウドを狙うが、寸での所で身を躾す。

「あっぶねー！　よけい面倒くさくなるから、お前は引っ込んでろよ！」

「何よ！　二言目にはめんどくせー、めんどくせーなんて言っちゃって、いつからそんな男になったのよ！？」

「知ったふうな口聞くんじゃねー！　お前がオレの何を知ってるっていうんだ、このぺちゃパイ！」

「失礼な！　ちゃんと掴んで揉めるくらいはありますぅー！」

　晴海は前かがみになると、シャツの上から胸を寄せて上げる仕草を見せる。

　一瞬、タジタジっとなるクラウド。

「お主、誰と戦っているんだ？　やる気がないなら、どこかへ行け」

「そうよ、邪魔だからあっち行ってよ！」

　敵、味方両方から責められ、ついにクラウドの我慢も限界に達した。

「分かったよっ！　消えりゃいいんだろ、消えりゃあよーっ！」

　もううんざりだ、どうでもいい。

　これ以上、面倒くさい女に振り回されるのはこりごりだ。

　クラウドは、それ以上は何も言わずに、この場から立ち去ろうとする。

「どうした？　本当は、あの男と一緒に戦いたかったのではないのか」

「な、どうだっていいでしょ、そんな事！　さあ、これからが本番よ！」

「ちくしょーっ！　これだから女って奴は！」

　何が、冒険家だよ！　わがまま、自己中、変人女！

　こんな事なら、最初から何も無かった事にした方がマシだっ！

　…………。

　そう思ってはみても、後ろが気になって足が進まないクラウド。

　振り返ってみると、やはり晴海は苦戦していた。

　パチンコは５つに１つは当たりはするが、ヨガ男の肉体に軽く弾かれている。

　女の子の体力では長期戦は不向きだ。

　しだいにフットワークが鈍くなってくる。

　とうとう、晴海は足をもつらせて転ぶ。

　ヨガ男の左ストレートが、容赦無く晴海を……。

　確かに、面倒で変な女だが、やっぱりオレはほっとけない。

「くそっ！」

　クラウドは悪態をつきながらも、すでに身体は目的を果たすべく動いていた。