第2話「出会い」
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俺たちが駅のホームを出た先に映ったもの―
「な、なんだアイツ…？」
…アゴヒゲを生やし、ギターを弾き続けるファンキーな男だった。
「弾き語りしてるみだいだけど〜？」
アイが目を丸くして見ている。
「ンン？」
男がこちらを見て言う。
「君ィ！ダークなオーラ、ダダ漏れだぜ〜？」
「君、うかない顔してるねって意味です」
声の先にいたのは、三つ編みテールの女の子だった。
「へえ〜、そうなんだー…。」
…まさかの通訳にビビったぜ。
「私はソニア！それで、この人は…」
「私の名前はヨハン！座右の銘は”テンション・フォルテッシモ”！」男が名乗った。
俺も自己紹介しないとな。
「俺はゲート。反―いででででっ！！」
突然、脛が悲鳴を上げる。そして横には不気味な笑みを浮かべたアイの顔が。いかんいかん！皇帝の腹の中で反逆なんて、口が裂けても言えない！
アイちゃんナイス！あとごめん！
「私はアイ！アイちゃんて呼んでね〜★」
まあ、いつも通りだな。
「あ〜…2人は観光ガイドさんか何かかな？」
話題を変えよう。
「ノンノン、間違っているぞチェリーボーイ。」
…は？今なんつった？
「お父さん…ヨハンは、あそこにある小さなホテルのオーナーなんだ。」
ソニアの指差す方向をみると、三階建てのこじんまりとした建物があった。壁はくすんだ白色、屋根は茶色のシックな色合いだ。
「…それで、ソニアは…？」
な、何故か悪寒がする…。
「お兄ちゃん？泊まってほしいな〜。」（上目遣い）
「客引きかよおおお！！！自分の娘に何やらせとんじゃお前ぇ！！？」
予感的中。ツッコまずにはいられないだろ…！
「よくないことは分かっている…。だが、こうなった理由を聞いてほしい。」
えっ…？急にしおらしくなったなコイツ…。
「夕方は冷えますし…、あなたたちもお金少ないでしょ？」「話を聞いてくれたら…安くしますから！」
こ、この展開ってまさか…。
「案内してください。」
…へ？アイちゃん行くの？
「ほ〜らゲート！これも何かの縁だし、話くらい聞いてあげようよ〜★」
「…おう。」
負けだな。それを聞いたソニアの顔がぱっと明るくなる。
「本当ですか！？ありがとうございます！！」
クソッ…！ずりぃだろ、その笑顔は…。
このとき俺は知りもしなかった…。王都の住民に潜む邪なナニカが、一生消えないキズをつけることになるなんて―。
