第３１話 異世界女神官の目的と
＜第３１話＞
「猫ちゃん、2匹お世話することにしたんですか！」
久々に田辺美香がやってきた。
ネコマサが作ったインディゲームがかなり売り上げがあり、すでに金額が今年だけで数千万円に至るため、税金対策で契約してる専任税理士である。
活発そうな溌剌とした、綺麗というよりは可愛らしい表情に、少し巻いたセミロングの髪をしたアラサーの女性である。ネコマサの賢者時代と同じ年齢だったりする。
光正が勤務する会社の社長の娘で、元々は会社の経理におり経費、領収書を締めで渡すために毎日顔合わせはしていた。新入社員研修の時に同じグループになったりと割と以前から会社でよく話す相手、同僚という立ち位置ではあった。
が、今年の4月から社長の意向で税理士の資格を取り、そして税理士事務所に転職したわけであるが諸事情で父親の会社に出向してる状態が現在。フリーで他の会社や個人と契約しているので、ついでに光正とも税理士契約して、今年の確定申告までやってもらうようにしてあるので色々と打ち合わせで週に１、２回くらい家にきている。
ネコマサ目的だと光正は思っているが、それだけではないのであるが。
で、久々にやってきたら和柄の猫が増えていたので、美香は感激していた。
女神官はまるで普通の猫のように振る舞って、ボロが出ないように気をつけていた。ネコマサに「人が来たときは猫になれ」と動画などを見せられて学ばせられた通りに、猫らしく振る舞っていく。
神官時代も何かと儀式の手法などをで色々な仕草を学んでいたので、猫の仕草くらいは難しいものではない。やれと言われれば徹底的にこなす、根が真面目な人物であった。
「この子は、こないだ吹雪の日に外に倒れていて、それで元気が出るまで保護しておこうと思ったら、ネコマサとも相性が良さそうなおとなしいネコだからそのまま保護することになってね」
と光正はネコマサと事前に打ち合わせしていた言い訳を語る。
「へぇ、よかったねこっちに拾われて」
とか言いながら、ミャンミャムの喉を撫でているが、まんざらでもなさそうにゴロゴロ喉を鳴らしている。
「おかげでまた金が飛んでいくけどね」
「数千万円稼いでる人が何みみっちいこと言ってるんですか。
それで、できれは来年に入ってから契約して事務所作るなら取り掛かったほうが良いですよ」
今日来てもらったのは、いつ頃新事務所を建築した方がいいのか、を相談するためでもあったのだ。
以前からネコマサの作業環境が田舎家の四畳半であり、今は仏間まではみ出して３Ｄプリンタとかが並ぶ状況になってたりして、かなり手狭な感じになってきているので。
今後のゲーム制作をスムーズに行うために横にある畑のスペースに一軒家を建てて、そこをネコマサ専用のゲーム事務所にしてしまおうという計画を立てていたのだった。
田舎なので、隣に今の家と同じくらいのサイズの建物を作っても余裕のスペースがある。
土地を宅地に登録を変えたり、事業所として作るならその登録もしたりと、なんやら色々とやることが増えてきて、税理士だけではなく司法書士とかその辺にも参加してもらわないといけなくなってきつつあった。
「仕事しながら色々な手続きするのは大変だな」
「その辺りは、わたしが知ってる司法書士にお願いすると色々手伝ってくれますよ。もちろんそれ相応のお金は必要ですが今の稼ぎなら問題ないでしょう」
「まあね高級外車二、三台買えそうだもんね」
「高級車はリースの方が経費になりますよ」
「リースは自分のものではないから嫌だな。改造もできないし。
「これ以上車増やしてどうするんですか。それよりも、こちらの建築についての話になりますけど・・・」
と二人で事務所についての相談が始まった様子を、座布団に寝てるふりをしつつネコマサは聞き耳を立てていて。
色々と面倒くさい国の仕組みについて理解を深めようとしていた。
今後もこちらの世界で長く生活するなら社会の仕組みを知っておくことは大事だと感じていたからだ。
疑問に思ったことは後日光正に尋ねるか、ネットで調べてみようと色々な単語を覚えていく。
一方、ミャンミャムはなんの話をしているのか全くわからないので、本気でその辺の座布団の上で寝ていた。
ネコマサにスパルタプログラミング教室を強要されているので、今はそこから解放されてホッとしたのもある。
来客がある時はネコマサも接客に出るので、裏でしごかれないで済む、というのをミャンミャムは覚えた。
そして、事務所の建築についてはちょうど美香が担当している先にいいところがあるので、そこを紹介してもらうようにして。
できるだけ光正は自分の会社に情報が漏れないようにと、しっかりと美香に口止めしておくことは忘れなかった。
打ち合わせの後は猫の餌を光正が用意した後、二人で食事に行くようになっているのだが、まだ距離はそこまで縮まっていないようにも見える。
ネコマサとしてはあまり女に入れ込んでもらって、こちらの作業環境改善が疎かになるのは困るので、微妙な距離感で過ごしてもらう方がありがたいと思っているのだが。
自分以外の女性に光正が取られていくのも癪に触るという、そんな微妙な感覚で二人の関係を見ているのだった。
二人が出かけた後は猫2匹で食事をして。
ネコマサはいつもテーブルの上で食べており、ミャンミャムは床に置かれたお盆の上で食べている。
食事の風景も、なんとなくお互いの力関係を表しているようになっているのだが、それを意識してるわけではない。
ネコマサは、自分を奴隷のように扱ってほしくないから光正と同じ目線で、テーブルの上で食べるようにしているのだ。
食事が終わったあとは、また2匹でネコマサルームでパソコンを前に特訓が始まるのだが、今回はネコマサの質問から始まった
「ところで、君は私のような邪魔者を消した後はどうするつもりだったのだ？元の世界に帰れる手順でもあるのかい？」
「ないですよ」
「・・・あっさり言うな〜」
「私は尖兵として常に役割を与えられてます。私が成功したら次に他のものがやってきてこちらで確認を行うでしょう」
「それそれ、どうやって自分の世界に「目的達成しました！」って伝えるんだい？」
「それは・・・」
と言い渋った瞬間に左右に魔法陣が展開してくる気配を察した。
外部記憶領域にアクセスする感覚が起こり、そしてネコマサが一人で納得したように頷いている。
記憶を読まれた
ミャンミャムは自分のうかつさを呪ったが、そもそも相手が悪いような気もする。どう考えても抵抗できないのだから。
「なるほど、自害することでそれが伝わるわけか。確かに理力の強い変化を促すなら肉体を消したほうがいいものね〜」
かなり厳重なプロテクトがかかった記憶情報、秘密なのだがあっさりと解読されてしまった。
自分のこれまでの努力の無駄さ加減に項垂れていると、ネコマサは
「となると死兵としてこちらにきたわけか、だから猫の姿でも動揺しないのだな。目的を達成するなら猫の姿でも問題ないと。むしろそのために猫の姿になって転移させられた可能性すらあるかも」
「それはどういう意味です？」
「猫生活を２週間くらいしてみてどう感じた？」
「もしも光正殿が変わり者ではないなら、猫はかなり優遇されている生き物で、さっきの女性の感じからして素直に人の身近に近寄りやすい存在であると思います」
「猫の姿だと、割と人間が油断してくれることが多いからね。だからもしかしたら最初から「こちらの世界でさまざまなところに入り込んでも最も怪しまれない、理力とのつながりを得られる最低限の知能と大きさを持った生物」に変形させられる何かを使われたのかもしれんし」
「そうなると、ある部分では成功してますね。ちゃんと目的の対象物の近くで転移できてますし」
「ただ、私の才能が君らの想定したものよりもはるかに上だったというだけのことだな」
「まさにその通りで」
「で、君が死んだら誰が次来るの？」
「それは向こうで判断されることと思いますが、今までの例で言うとナヴェノアム神の後は、場を安定させるためにアヴァンシュム神か、このまま物事の動きを加速させるためにマサシュル神を招き入れることになると思います」
「そうか、君が死んだ後はその二人のどちらかが来るのか」
と言いながら前足で顎を押さえているが。
もしかして、この賢者は私を殺して次にやってくる相手から情報を抜き出そうとか思っているのではないか？
そうなると私はお払い箱になって消されてしまう。
抵抗したところで無駄だろうから、私の命は猫の姿のまま、ここで終わってしまうのか。役割も果たせず。
とミャンミャムが覚悟を決めかけているとネコマサは
「よし、じゃあ次の神の神官を呼び出そう。君だけだとどうしても情報が足りないんだよね」
と猫なのにニコッと笑うような表情をしてミャンミャムを見る。
ああ、ついにこうなってしまうのか
覚悟を決めてしょんぼりしていると、ネコマサは
「私が死んで、君が死んでないと次の神の神官は来ないんだよね？」
「え、ええ。私だけが死んだ場合は同じくナヴェノアム神の別の神官が同じ命令を受けてやってくることになると思います」
「そうか、なら偽装でその辺うまくやって、他の神を誘うか」
どうやって？
と思ったがミャンミャムはこのチート的な能力を持った異世界の賢者は、なんでもできてしまうのだろうと思い直した。
格が違うのだ。
