第２８話 ゲーム制作に新たな猫が加わることになった
見たことのない機械がうなりをあげ、光り輝く箱がいくつも存在し、板のようなものに不思議な絵が動いていたり。
天井と床一面に描かれた巨大な魔法陣からは、とてつもない理力の流れを感じる。
窓はひとつもなく、閉ざされた空間の中で「何か」とてつもないことが行われているのはわかるのだが、猫神官にはそれが何か全くわからないという状態だった。
賢者殿の研究室か
直感的にそう感じた、異世界の賢者がこの世界の技術と自らの知識を融合させて作った、特別な空間。
「ここで、私はゲームを作っている」
猫賢者、ネコマサはそう言ってソファの上に飛び乗った。
猫神官、ミャンミャムにもソファの上に乗るように指示する。そこの正面には巨大な一枚の動く絵が映し出された板が置かれており、何やら見慣れたような風景がそこに表現されていた。
「・・・ミヒェルス国？」
「そうだ、ミヒェルス国の時の戦いを再現したゲームで、背景などは私の記憶と外部記憶領域から引っ張ってきた情報を頼りにより正確な姿を表している」
自分でコントローラーを扱えないので、光正にさせておいたデモのムービーをしばらくミャンミャムに見せることにした。
ミャンミャムは黙って食いつくように見て。
そして
「これは、勇者たちの戦い方じゃないか・・・」
と呟いてしまう。
ゲーム画面での光正の戦い方は、自分たちが介入した戦いにおいて勇者たちが行っていた戦い方と酷似していた。
敵の剣を避けるのにごろごろ転がるのはちょっと違うのだが、魔術、祈祷、攻撃の手法などがとても似ている。
「どうだ、こうやってこちらでゲームとして、遊戯としてプレイされたパターンが異世界の蝕と戦う勇者たちへ伝わっていくようになり、プレイヤーの精神力というか、集中力が理力となり勇者の力になるように術を組んでいるのだ」
「・・・つまり、こちらの世界でこのゲームというものを体験してるものたちの理力を集めて力にしたわけですか。
なるほど、我々の神では歯が立たなかったのもどうりです」
「？なぜ自分の神が歯が立たないと思えたのだ？」
ネコマサがミャンミャムの言葉にちょっと引っ掛かりを覚えて尋ねる。
神なのだから人間の力以上のものを持っているはずだろうに、と思っていたのだが。
「私のナヴェノアム神はそこまで力があるわけではなく、世界を飛び越えるのが得意なのです。だから強い理力に対して耐性がないので戦場ではあっさり敗れました」
「１３柱の神の中でやつは最弱だった、みたいなやつか」
「弱いというよりは役割の違いです。私のナヴェノアム神は速さと正確さを与えるものなので、今回ミヒェルス国の安定のためにすぐ派遣されたのです。私がこちらに派遣されたのもそれが理由、素早く要因を消すことを求められたからですし。
その後、必要とあれば他の神々が介入してくるような段取りになっています。
ミヒェルス国を蝕により安定させ、あの世界では蝕に覆われた世界になるように介入が随時行われていくはずです」
なるほど、ということは、ミヒェルス国が侵攻された後の戦いには全て、この神官の世界にある異世界の神々の介入があったわけか。
とネコマサは推測するが、その異世界の神々の目論見が成功した世界線はこの神官がやってきた世界線とは異なることになるのだろうか？
それとも、時間軸が前倒しになってしまったので侵攻する世界線がはっきりしなくなっただけだろうか？
自分がつながる、弟が時間を稼いでくれてかろうじて逃げ延びることができた、あの世界線は果たして救うことができるのだろうか。
いや、ここで答えが出るものではないな。
と思いなおし、ネコマサは首を横にふる。
「蝕に覆われた世界が君たちの神の望むものなのか？」
「いえ、私たちの仕事は世界の安定です。不安定になりそうな要素ではなくその世界で安定しそうな要素に力を注いで早く強く安定するようにします」
「となると、今回我々がその世界の蝕の影響を排除したなら、我々のやり方で保護した世界の方が安定してるわけだから、君らはそれに従えばいいのではないのか？なんで私を殺しにくる？」
「・・・言われてみるとそうですが。とりあえず１３柱の神々の今後の動きに対して邪魔な動きをするから目をつけられたのだろうと推測しますが」
「君は理由を聞いてないのか」
「はい、殺してこいだけです」
「このまま戻ったらどうなる？」
「神官長に殺されます」
「じゃあ、私を殺す？」
「いえ、いいえ、無理です！！」
ここでこの神官の存在を消してもいいのだが・・・
しかし、この後の他の神々の動きも気になる。放置しておいた結果、自分の世界線の方へと侵攻していく未来につながることも考えないといけない。
今の所、自分のいた世界線が変わった感じはしないのだから。
それに、この神官が戻っていかないならこちらの世界に注意を向けることができるので、蝕に侵攻されている世界の方へ外なる神々の意識が向きにくくなるのではないか？
それに、こっそり消してしまうと光正に色々言われるだろうな〜
と頭の中で色々と考えた結果。
ネコマサの中ではもっとも合理的な結論を出した。
「そうか、ならゲーム制作を手伝ってくれ」
「は？」
「人手が足りないんだ、光正は人間だから理力が使えなくてな。
君だったら私の手伝いができるだろうし」
「いえ、私、あなたを殺しにきてるんですけど」
「そんなのは知ったことではないよ。どうせ無理なんだから私の手伝いでもしてた方が有意義に過ごせると思うぞ？
ついでに君たちの神についても教えてもらいたい、ゲームのネタに使うから」
さすが賢者と言うべきか。
ミャンミャムとしては、仕事を完遂するべく努力をすべきなのだろうが、圧倒的な力量差があって寝首もかけないようになっているだろうこともわかっている。
光正という男を人質に取る作戦も考えたが、多分賢者は意に介さずサクッと人質ごと平気で自分を殺すだろう。
今の姿は猫だけど、そんな人の心とかなさそうな雰囲気のするやばい目つきをしている。
この人は神官長と同じ目をしてる人だ。
ちょっと風邪ひいて間が開きましたが、連載は続けていきますよ
