第２７話 猫同士の心理戦
「ミヒェルス国を知っているか？」
唐突に賢者の口から出た言葉に、神官は一瞬ハッとする表情をしてしまった気がしたが、ネコだったので多分大丈夫だろうと平静を装い。
「ミヒェルス国とは？」
と答える。
今は、首輪の声をスマホの音声に変換したもので会話をしているのだから、理力と違い嘘はバレないはずだ。
「私のいた世界を飲み込んだ蝕との決戦で、この国を落とされてから我々は全てを失っていくことになった。いわゆるここで私の世界が大きく変わったわけだが、その際に外からの神の介入があった。
その外なる神の介入した波動、波長に君の転移痕が似ているのだ」
いきなり核心をついてくる。
内心、神官は冷や汗をかく。
どこまで、この賢者には見えているのか？
「それで、君は、私の世界に介入してきた存在なのかな？」
ものすごい理力の圧を感じる。
猫の姿とは思えないくらいの強大な力。
そして、見えないようにしてあるが幾重にも重なった魔法陣も視界の外に感じられる。
言葉選びを間違ったら、殺されるかも
人間ならダラダラと冷や汗が出るところだが、猫には汗腺が肉球にしかついてないので肉球がじとじとになっていく。
「私は、失敗しています。だから賢者様の世界に介入はしていません」
じっとネコマサはネコ神官をみて、
そして猫神官の背後に出していた魔法陣を引っ込める。
「そうか、良かった。もしも私の世界に介入したのが君たちなら、ここで細かく刻んでから情報を奪わないといけないところだった」
深く息を吐き出し、ネコ神官は自分が生き残れたことに安堵すると
「しかし、失敗ということは介入はしたことがあるのか」
再び魔法陣が背後で稼働するのを感じ、急いで
「は、はい、でも、勇者たちに阻止されて、失敗したんです。だから私は何も影響与えられてません！」
「阻止された？」
ネコマサは顎に前足をつけて考え始める。
介入して阻止した、というと先日自分たちがゲームの力で救った、別の世界線の自分たちの世界があったが。
もしや、あそこで介入してきたものなのだろうか。
急いで、別の世界線で介入してきた存在の気配と、今の猫神官の気配とを比較して、その情報を分体に分析させていく。
結果が出るのは数分後か。
「私としても、サンプルは生きている方が情報量が多いし、外部記憶領域とのゲートが開きやすいので君を殺すことは望みではない。
ただ、私の世界に介入してたとなると明らかなる敵だ。その場合は、君の外部記憶領域の情報を全て引っ張り出すために、その小さな脳をいじらせてもらうことになるが」
「う、嘘は言ってません。私は失敗したから上級神官に責任とってこいって飛ばされてきたんです」
演技のようにも見えるが、本心でもあるのか。
心拍数などを見る感じだと、嘘はついてないように見える。本気で焦ってるだけのような。理力についても完全に無防備となっており、まな板の鯉状態でいるのが感じられる。ひっくり返って腹を見せてきそうな勢いだ。
嘘をついてるかどうか、その辺りはっきりと区別はつかなかったが、責任取らされたのはありそうな話だ。
「それで、私を殺すと」
「なんでですか？あの時のミヒェルス国戦争では勇者たちからの邪魔立てがあって失敗したので。その勇者たちに力を与えた存在を、本来はあの世界で殺す予定だったんですけど、なぜか今ここにきてしまったんです」
「その邪魔したの私だもの」
「は？」
「私は、この世界から異世界の私たちへ援助をすることができる。その手法を現在確立しているところなのだ。
だから、君は神に正く導かれてこちらに来たのではないのかな？」
「え、い、いいえ。そんな、いや、そうなのかな・・・」
「そうか、神は、私の存在を認識していたということか、よし、外なる神も消すようにしていくか」
「そ、それはどういう？」
「君らの神を全部消してしまえば、外なる神の脅威に怯えなくてよくなる。
私の別の世界線も、もっと多くの世界線が助かるようになるかもしれない。
ちょうどいい感じで君がきてくれた、ほんと嬉しい限りだよ」
神官は今にも卒倒しそうな状況になっている。
自分のせいで、自分たちの神々がこの賢者によって滅ぼされようとかしてるわけなのだが。
だが、一賢者如きが神に抵抗できるのか？
「私はね、この世界でゲームというものに触れて、その可能性を感じたのだ。
そして、この世界の住人は自分たちの理力の存在を知らず、そして使い方が分かってないのだが、ゲームを通じてそれを集めることができる。
そして、異世界の認識を書き換えることが可能となるのだ！」
得意になってネコマサが話していくが、神官にとってはよくわからないのでなんとも反応ができない。
「まあいい、ちょっとついてくるといい」
と言われ、猫2匹で家の中を移動していく。
ネコマサは襖を猫の姿でも開ける技術を身につけているので、自分で勝手にガラッと開けて家の中を勝手に移動するのだが、ネコ神官にとっては、まだ未知の領域なので恐る恐るついていく。
気づかないうちに罠に嵌められないとも限らないからだ。
自分にできる技を改めて確認してみるが、猫の姿では人の姿で使えていたことがほぼできないことがわかった。
理力は、人間の形じゃないと使えないのだった。
神は理力を使わない。それは人間の姿をしていないからだが。
神は理力を人へ授けてくれる存在であり、人を受け入れ認めてくれる存在である。
それが自分たちの教義であった。
故に、人の形でない状態でこちらに転移したのは、神の導きにより理力のない世界で活動するのに最も適した姿を与えられた可能性などを考えていた。
そもそも、この目の前の異世界の賢者も猫の姿をしている。
この生物の姿は、こちらの世界では高貴な扱いを受ける存在なのかもしれない。
あの奴隷の男も私に対して至れり尽くせりであったし。
そんなことも考えつつ、神官はネコマサの部屋へと連れて行かれた。
そこは神官からすると、みたことのない空間だった。
