異世界コンカツⅣ ー神のみぞ知るー

名を残す街

「ほら。見えてきたぞ」

遠い山。低い森から川が流れ、その手前に畑が見える。開かれた土地はまだ家も少なく、道さえもはっきりしない。

崩れた城の周りに、いくつもの小屋が見えてきた。

働く人々。わずかだが露店も出ている。

タケシは、黒馬車をゆっくりと、崩れた城壁の中に入れた。

馬車を見て飛び出してきたのはリシェルだ。

「タケシさーん。おかえりなさい」と飛びついた。

「ただいま」

「タケシ様。おかえりなさいませ」ローデリックがうやうやしく礼をする。

「国より通達が参りました。お待ちしておりました」

「お、おう」タケシが見回すと、すでに大勢の人があつまっていた。

「あ。リシェル。これ、俺の嫁はん。カツミや」

「リシェルちゃん。カツミです、よろしくね」

「カツミさん、服とか食べ物とか、とても助かりました。ありがとうございます」ペコリとお辞儀するリシェルにカツミが目を細めた。

「タケシ。しっかりしたええ子やん」

「そやろ。んでこっちはヒューイ。ウチで預かってる子や。リシェルよりちょっとだけ兄ちゃんや」

「ヒューイ。よろしくね」

「は、はい」ちょっとヒューイが赤くなった。

「タケシ様。街の者を集めますので、お言葉を頂ければと」

「ローデリック、そのクソ丁寧なん辞めよ。俺落ち着かん」

「そう申されましても」

「ええから。な」

「承知致しました」

タケシがリシェルの前にしゃがんで目を合わす。

「リシェル。うちの子になるか」

「はい。わたくし、とても嬉しいです。あの.......お父さまとお呼びしてもよろしいですか？」

「あー。俺は.......お父さま？いやいや」

「では、パパ？」

「もっとあかんやろ」

カツミがため息をつく。

「タケシ。諦め」

「うぐぐ.......」

タケシは頭に乗った帽子をぐしゃぐしゃっとすると、観念したかのように笑った。

「......好きに呼んで」

「はい。お父さまお母さま。よろしくお願いします」

「コンドウ子爵閣下。この度はおめでとうございます」

「おい、ケイン。その閣下は辞めて。第一お前王族やから、俺より上やろ」

「いえ、今は軍人ですので」と言いながら笑っているケイン。

「絶対面白がっとる.......」

「師匠。おかえりなさい」

「あー。レオン。お前落ち着くわー」

「この度、タケシ＝コンドウ殿が、国王陛下より子爵の位を賜り、ここサラディアの領主となられた」

ローデリックの声が響く。

拍手と歓声が沸き起こる。

「タケシ殿、お言葉を」

「んっんー。えーっと」

タケシはぐるりと見回す。街の者の熱い目がタケシに集まる。

ふぅー。っと息をついてーー

「まあ子爵ちゅうてもな、今までと一緒や。でもな、ここは俺の領になった。俺がここを守る。そやから、これからーーもっとええ街作っていこ。みんな、力貸してや」

「オォー！」

「バンザーイ」

歓喜が広がっていった。

「ここは、コンドウ領やけど、街の名はサラディアにするな」

「サラディアの名を残して頂けるのですか」

「当然や。リシェルの親が大事にした街やからな。んで城趾は公園に整備しよ。街のもんが集えるようにな」

「タケシ、城と城壁の処理だがどこまでやろう」

「そやなぁ。土台は遺してやって。上はやっぱり崩れたら危ないから全部取ろ。ただ石は置いといて、使うから」

「わかった。あと食料だが、そろそろ供給は止めるぞ」

「ローデリック、大丈夫かなぁ」

「はい。もう8割方行けておりますし、備蓄できるものは残しておりますので」

「そっか。じゃあこっちで回すわ」

「ローデリック、俺はずっとこっちにはおられん。だから代理置くな」

「はい。どなたを」

「実務はローデリックが見てほしい。城に残ってたもんも、元の職考慮して配置して」

「分かりました」

「で、俺の代理は......レオン。お前や」

「私...ですか」

「あぁ。適任や。リシェルかてそう思うやろ？」

「はい。勇者ですから」

「な。決まり。俺の留守、守ってくれ」

うつむくレオンの手を、リシェルがギュッと握った。

覚悟を決めるように、レオンが前を向く。

「分かりました。勇者レオン。師匠の代理の任、お引き受けいたします」

レオンの手がリシェルの小さな手を包んだ。

大人達が街の整備について相談している横で、リシェルとヒューイがオセロに興じている。

負けるたびに悔しがるリシェルに、カツミが時々アドバイスして何とか１勝を上げた。

「よっーっし。もう1回よ、ヒューイ」

「はいはい。かかってきなさーい」

「楽しそうやな」

「子供はやっぱり遊ばさなあかん」

「そうやな。そういうのも考えなあかんな」

「それで、役所というのは....」

「うん。とりあえず住民台帳作ろ。人がこれから増えていくやろから」

「タケシ、アキラ連れてきたら？」

「そうやなぁ。アイツ得意やな。防災都市構想も、ここなら出来るし」

「ボウサイトシコウソウ？」

「あー。川とか堀使って水の循環作るんや。そんで災害や火事に備えるねん。今ならどこでも掘り放題やしな」

「ほぉー」

「カツミ。一旦帰ってアキラ連れて来よ」

「うん。そのほうがええな」

「ほな、ざっとの区分けだけ考えよか」

「区分けですか」

「住宅地、農業、商業、工業。エリア作って街にするんや」

地図を広げて丸く囲い、線で道を描く。

「まあこんな感じ。ボチボチやろ。ボチボチな」

数日かけ領内を見回り、地図の線を増やして、タケシ達は一旦ミナセに帰ることになった。

「後のこと頼むな」

「はい。進めておきますので」

「レオン、任せたぞ」

「はい。師匠」

「お父さまお気をつけて。お母さまもヒューイも、またいらしてください」

「リシェル、次来た時は一緒にお料理しよな」

「はい。楽しみにしております」

「よっしゃ、行くで」

人の声と、槌の音が混ざり合う。

サラディアは、まだ未完成のまま——確かに動き始めていた。