第五章 凱旋 前編
三度目の調停が終わってしばらくした頃、夏がやって来た。
とにかく暑い。
日差しは痛いほど強く、まるで肌に突き刺さるようだった。
そして週末を迎える。
ただの週末ではない。三連休だ。
最近の僕は、少し元気がなかった。
暑さのせいなのか、精神的なものなのか、自分でもよく分からない。
ただ、この二、三週間はとにかく疲れていた。
調停も終わった。
色々あった。
そろそろ、いいだろう。
――アレをしよう。
そう、トラベルだ。
そう思うと、まず瞑想する。
目を閉じ、自分が本当に行きたい場所を思い描く。
最初に浮かんだのは、やはり家族だった。
子どもたちと訪れた場所。
一緒に歩いた景色。
笑い声。
思い出が次々と頭をよぎり、少しだけセンチメンタルな気分になる。
だが、その時ふと思いついた。
――そうだ、美術館に行こう。
僕の地元には、大きな美術館がある。
展示されている作品の多くはレプリカだが、その完成度は驚くほど高い。
正直なところ、僕には美術品の本物と偽物の違いなんて分からない。
その程度の人間だ。
それでも、世界各地の名画や彫刻が一堂に集められていて、見応えは十分にある。
そして何より、その場所には少しだけ特別な思い出があった。
以前この美術館を訪れた時は、子どもたちも一緒だった。
あっちへ行ったり、こっちへ行ったり。
途中で飽きてしまったり、別のものに興味を引かれたり。
それはそれで楽しい時間だったが、作品をじっくり鑑賞する余裕はほとんどなかった。
だから今回は違う。
誰にも急かされることなく、自分のペースでゆっくり見て回ろうと思った。
地元は海が近い。
せっかくなら美術館だけではなく、帰りに美味い海鮮でも食べてこよう。
そう考えると、少しだけ気分が高揚した。
そうと決まれば、まずはホテルを予約する。
地元とはいえ、実家には帰らない。
理由は単純だ。
面倒なことになるからである。
久しぶりに帰れば、あれこれ聞かれるのは目に見えている。
最近どうなんだ。
子どもたちとは会えているのか。
調停はどうなったんだ。
今後はどうするんだ。
悪気がないのは分かっている。
心配してくれているのも分かっている。
だが、今はそういう話をする気分ではなかった。
だから実家はスルーだ。
今回は誰にも気を遣わない。
自分のためだけの、小さな旅にしようと思った。
