第50話 鉄壁のライザ １
リーズラグド王国、ダルフォルネ領。
聖女ローゼリアを発端とする、六万人以上の死者を出した『ローゼリア事件』から三か月が経過した。
俺が討伐したあの集合体は、『破壊神』と呼称している。
俺の婚約者のソフィには、『死神』が見える。
その死神からもたらされた情報を基に、そう呼んでいる。
ソフィが伝え聞いた死神の話は、現在ロザリアを中心とした研究チームに、検証して貰っている。
実際に破壊神と戦った俺は、その話に嘘は無いだろうと思っている。
ローゼリア事件の引き金を引いた、元聖女のローゼリア。
死神の話では、奴はすでに力を使い切り、さらにこの地に封印されていた破壊神の消滅によって、地母神ガイアとの繋がりも切れて、聖女では無くなったらしい。
現在は行方不明だが、目撃情報を集めると、ピレンゾルへと向かったことが確認されている。
あの女は軍隊を率いて、この国で狼藉を働いていたので、ピレンゾルに身柄の引き渡しを要請しているが、ピレンゾルからは『聖女ローゼリアなる人物は、わが国にはいない』という回答しか返ってこないらしい。
本当にピレンゾルにいないのか、それとも庇い立てしているのかは不明だ。
ローゼリアの在否確認は置いておいても、ピレンゾル兵がダルフォルネ領内に侵入して、乱暴狼藉を働いた事実は消えない。
捕虜も、五百名ほど捕らえている。
こちらからピレンゾルに、捕虜の返還と身代金の支払い、損害補償などを求めているが、向こうが出し渋って、外交交渉が膠着している状態にある。
『そもそも、ローゼリアを追放したのは貴国ではないか！！ そのせいで我が国は多大な損害を被った、そっちが賠償しろ！！』と言って、逆切れし始めたらしい。
ピレンゾルは元々厄介な隣国だったが、こちらにもローゼリアを追放したという落ち度がある。そこを相手に突かれてしまっている。
初手でローゼリアの奴を、殺さなかったツケだ。
はた迷惑で、面倒事をまき散らす迷惑な女。
懸案事項が浮かび上がる度に――
あいつを最初に殺しておけばと、後悔がよぎる。
ローゼリア事件で犠牲になった死者の埋葬も終わり、瓦礫の撤去作業も進んでいる。区画整理も行われ、優先度の高い施設から順に建造が始まっている。
家や家族を失った者も多いが、そういった者が寄り集まって、臨時でいくつもテント村が作られている。
俺はそんなテント村の一つに、居を構えて暮らしている。
腕力と体力には、自信がある。
転生特典は使い切ったが、邪竜王と破壊神の討伐でレベルが上がっている。
最近はずっとダルフォルネ領の兵士たちと共に、復興作業の手伝いに従事して、避難民たちと苦楽を共にしているので、利便性を考慮してここに住んでいる。
それと同時に、この辺りの魔物の討伐を親衛隊や昔からの傭兵仲間と、分担してやっている。
魔物退治は人気が出るし、住民たちも盛り上がる。
――外せない業務だ。
王子である俺が、率先して泥にまみれる必要はない。
そういった作業は部下に命じてやらせればいいのだが、国民の不満というのは、いつ権力者に向くか分かったものじゃない。
一緒に苦楽を分かち合う姿を、分かりやすく見せておくことは、俺にとって財産になるだろう。
そういった打算を抜きにしても、避難民の村は不思議と活気に満ちていて、居心地は悪くない。
悲しいことがあっても、人はいつまでも悲しんでばかりはいられない。
自分らしくないのは承知の上で――
俺は色んな相手に、声をかけて話をして回った。
もう一度やり直そうという活力は、そんなところから生まれてくる。と思ったからだが、この辺りの性格は、前世の自分には無かったと思う。
恐らくだが――
今の俺は元々の小説のキャラ『アレス王子』と、転生前の俺のパーソナリティが、融合して出来た存在なのだと思う。
色々な事情を考慮して、俺は避難所で暮らしているのだが、この国の第一王子という身分上、テントは立派で大きな物だし、周囲は親衛隊用のテントで固められている。
その俺の居住用テントに、メイド長のゼニアスが近況報告に訪れた。
…………。
ゼニアスは一晩泊って、次の日にはもう後宮へと帰っていった。
ゼニアスの報告を聞いた俺は、王都の居酒屋で情報収取と拡散任務を担っているライザを、ソフィの教育係と言う名目で呼び寄せることにした。
ソフィ関連のエピソードの中で、食材を無駄にしてしまう話などは注意が必要だ。
俺は可愛いと思ったが、受け取る人間によっては反感を買う恐れもある。
彼女には、療養もかねて後宮でゆっくりして貰っているが、外では苦しい思いをしている避難民が大勢いる。
情報はどこから漏れるかわからない。
贅沢に暮らすお姫様の、お気楽な逸話として受け取られかねない。
――そんな状況が続いている。
情報管理に長けたライザを側に付けて、ソフィにとってマイナスの情報を排除し、プラスの情報が広がるように操作して貰う。
情報ギルド関連の業務は、レイミーと言う名の優秀な後任が育っているそうなので、すぐに来れるだろう。
――ライザはずっと、王都にいた。
用事があって王都に赴くときには、必ず彼女に会って俺の実力を試している。
一か月前に会った時には、ついに彼女の『鉄壁』を実力で突破することが出来た。
邪竜王を討伐した後の強さで、俺はライザと互角だったから――
破壊神を討伐したことで、そこからさらに強さを増したことになる。
