心の声
私の前に現れた神様の使いらしき少女の精霊に、いきなり馬鹿にされた。
私のどこが、バカなのだろうか――？
『いや、だって、交信は出来ているのに、話が全く通じないんだもの』
私は声を出していないのに、精霊は会話を続けている。
目の前の美人精霊は、私の心が読めるようだ。
すごい。
やっぱり神様の使いなんだ。
だったら――
「あ、の……あなたは、私に聖女の力を、もう一度――」
『力が欲しいか？ って聞いてるんだから、答えなさいよ』
私の前に現れた精霊は、私の話を途中で遮り逆に質問してくる。
答えは、決まっている。
力なら、欲しいに決まっているじゃないか――
「あの、ですから――皆から必要とされる、聖女の力を」
『だーか－らー、あんたが欲しいのは、そんなんじゃないでしょ？ あんたが心の奥底から願っている……その力が欲しいのかって聞いてんのよ。こっちは――』
「わ、わたしの、心の奥――の、願いっ、て……？」
この美人さんは、何を言っているのだろう？
私は本気で、心の底から聖女の力を取り戻したいと思っている。
『あんた自分のことなのに解らないの？ 本当に愚図ね。……良い？ あんたが心の底から願っているのは、――神様の力に頼り切ってるくせに、文句だけは一人前な糞共を……あのいけ好かない奴らを――全部まとめて、ぶっ殺してやりたい。――そうでしょ？』
………………？ ……？？
「は……？ えっ？ なっ、何を言ってるの？ 私、そんな事……それに地母神ガイア様は、そんな恐ろしいことに――力を貸しては、くれない……はずだわ」
『あぁ、まずはそっから勘違いしてんのね。いいこと――この俺様は、地母神ガイアの使いなんかじゃねーのよ。俺様は偉大なる冥界神ハーデース様の使い！ ディース！！ ディーって呼ぶことを許してあげるわ』
冥界神……？
どんな神様なのかしら？
――ガイア様の使いじゃないの？
…………。
「あの、交代しては――貰えませんでしょうか？」
『は？ てめぇ、ぶっ殺すわよ……』
ひぃ……突然、キレた。
『デリヘルじゃないんだから、チェンジとかあるわけないでしょ！』
デリ、ヘル……？
神様の国の言葉だろうか？
『せっかく現れてやった神様の使いに、そんな舐めた要求をするとかさぁ――大人しくてオドオドしてて、どんくさそうなのに――案外図太いわね。あんた……』
また失礼なことを、言われてしまう。
神様の使いなのにとんでもなく口が悪いし、おまけに与える力は『皆殺しに出来る力』だとかいう。
そんなもの欲しくもないし、必要もないのに――
『思い込みと思い違いの激しい女ね。――いや、無意識では分っているのに、認識することを拒んでるって感じかしら――そうね』
ディーは一人でぶつぶつ言って、勝手に納得している。
『こっちの持ち出しで、ちょっと力を貸してあげる。心の声が聞こえる力よ。あんたに対して『悪意』のある奴の心の声がね。範囲は――そうね、このダルフォルネ領全域ってとこで良いでしょう。心の声が大きいほど、よーく聞こえるわよ！』
ディーに力を与えられてから、三か月は経過したと思う。
この国の人は誰一人として、私のことを必要としていないことが解かった。
私は元々聖女などではなくて、何の力もなく――
毎日欠かさなかったお祈りには、何の意味もなかったと知った。
みんなが私を嫌っていて、皆が私を恨んでいて――
私は誰からも、必要とされていないことを知った。
本物の聖女がこの城に来ていて、皆から期待されていると知った。
私は処刑されることになるらしい――
私の処刑を止めるために、アレス王子がこの城に来るらしいと知った。
その時だけは、胸が高鳴った――
私の婚約者のアレス王子なら、私のことを必要としてくれるかもしれないと、ほんの少しだけ期待をした。
けれどすぐに、その甘い考えを自分で否定した。
アレス王子は偽聖女を処刑すべきと、誕生パーティーで主張していたではないか。
アレス王子がこの城を目指しているのは、臣下が勝手をするのを止める為で……
一旦は処刑を止めたとしても、その後で改めて私を処刑するだろう。
ディーから与えられた『人の心の声が聞こえる力』は、私に対する『悪意』だけを聞かせてくる。
だから、私に対して好意的な――
ずっとみんなの幸せを願っていた私に、感謝するような声は聞こえないはずだ。
誰か……
一人でもいいから、私のことを――
ずっとみんなの幸せを祈り続けた、私のことを……
いや――
薄暗い牢屋の中で希望を持とうとしたが、それも自分ですぐに否定した。
偽物の聖女の祈りになど、感謝する奇特な人間はいないだろう。
どう考えても、詰んでいた。
冥界神の誘いを、断る理由はなくなった。
絶え間なく聞こえてくる憎悪の声に、完全に心を打ち砕かれたころ――
私は牢の外へと連れだされた。
