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エルミアが黒い炎を放ってから数日、いまだに森を燃やし続けていた。
イーザン国の魔道士達と現地に赴き、共に鎮火にあたっている。
「団長、だいぶ炎が下火になってきています」
「そうだね。あとは魔道士達に任せて僕らは引き上げよう。そろそろロイくんが戻ってくる頃だからね」
ここ数日の間に改めて両国の和平協定が結ばれ書簡の受け渡しをロイに頼んでいた。筒の中に入れられた書簡を素早く運び今日にもレラノーク国からの書簡を持って来る頃だとふんでいる。
「エルミアちゃん、まだ目覚めない？」
「はい、侍女からの報告では物を落とした音にも動ぜず深い眠りの中にいるようです」
「そうか、闇魔法はエルフ族にとってかなりの負担になる魔法だからね。はっきり言って合わない魔法を使ったわけだから生きているのが不思議なくらいなんだよ」
「死んでいたかもしれないと……」
「イーザン国すべてを消滅していたら生きてはいられなかったと思う。すべてのものに保護魔法をかけ、森の一部を闇魔法で消滅させた時点でエルフとしての魔力をほとんど失っているんじゃないかな。幸い魔力が微量ながら残ったことで死ぬことはなかった。いつまで眠り続けるかは解らないけど目覚めた時には人間に近くなっているような気がする」
「魔力を失って人間に近く……」
団長が言ったことには何となくだが納得する事ができる。
エルミアが空から落ちてきた時に翼が溶けるように消えていったのを目の当たりにしたからだ。
「エルミアちゃんが目覚めるまでにやれることはやっておこう。国を滅ぼそうとした彼女は反逆者に値する。死をもって償わなければならないらしい。どうにか回避したいだろう？ 君の愛する人だから」
団長からの問いかけのような言葉に無言で頷き彼女への思いを示す。
エルミアが目覚め正式に罪状が決まるまでには回避する策を練らなければならない。
自分が考えるより先に団長は的確に指示を出し、今回の出来事を時系列に沿ってまとめあげていく。
「うん、いい感じ。よくまとまっているね。あとはエルミアちゃん本人への確認とイーザン国王への謁見の許可かな」
「阻止出来るのでしょうか」
「阻止より刑の執行を望むかな」
団長の一言に思わず目を見開き凝視してしまう。
「刑の執行……それを阻止しようと……理解できません」
「そうだよね、でも大丈夫。悪いようにはしないさ」
いつにもまして笑顔の団長からは自信があふれていて、安心というものが心にゆとりを持たせた。
笑っている時ほど物事が上手く回っていくのを幾度となく目の当たりにしてきた。
自信からくる笑顔なのかそれとも相手を不安にさせない為の厚意の表れなのか。
団長の下で共に行動してきた今は、どちらにもあてはまり、この先も一生かなわない相手だと改めて思った。
罪状をまとめ上げ報告書を作成しイーザン国王への謁見まであと数日という時、エルミアが目覚めたとの報告を受けた。
すぐに会いに行きたかったが、北の塔に捕えられた彼女に会えるまでには、それから数日もの時間を要してしまった。
