63 自由
言い訳みたいになりますが書きたいストーリーはちゃんと頭に出来ているのですが
いざ文字に起こそうとしたら全く進まないんですよね…
ほんと頭に思い浮かんでいることをそのまま文字で著してくれる機械があればいいんですけどね
そしたら小中学生の読書感想文や大学生の卒業論文などはもっと楽になって世界が平和になるのに…
追伸…クリスマスガチャなんてクソくらえ
兄を超えると決めた日からの少女は、自他ともに認めるほど著しい成長だった。
もちろん宿神の力もあっただろうが、自分には兄を超えるポテンシャルがあるという月読からの言葉で
元々実力はあるはずなのに兄への劣等感が邪魔をして、伸び悩んでいた少女に
自分を信じ、高めるという良い方向に作用したことが大きかった。
少女は練習試合を重ね、自分の力を伸ばしていき、ただの練習試合では相手がいなくなったころには
兄の通った軌跡をなぞるかのように親に頼み、宿主同士での練習試合を行っていった。
少女は相手の年齢、性別、体格そのすべてを全く気にもしなかった。
時には見るからに自分より小さく歳が４つほど離れているであろう、か弱そうな女の子や
兄よりも年齢は上で体格もがっしりとしている男が相手の時もあったが
情けをかけたり、臆することもなく、只々兄を超えることを目標に挑み屠っていった。
すぐさま少女の力は示され『最強の兄妹』『神の悪戯』と噂されるほどになり
その二人を産んだ両親への注目も増え、他の宿主達に
この家…『結野』という家を知らしめる形になった。
自ずと両親を卑下してきた親戚の態度も変わり、最近では多くの親戚が挨拶をするため訪れ、夜には
酒を交わし、さも自分たちの功労であの二人は強くなったのだと言っているような高笑いが続いている。
だがその両親の少女への対応は変わるどころか余計に厳しくなり
六神将を目指すよう練習時間を増やし、自由な時間はどんどん削られていった。
少女は自分が利用されていることは分かっていつつも着実に力をつけ
兄へ近づいている自分の成長を感じられる今が嫌ではなかった。
そうこうしているうちに半年が経ち、少女に願ってもない話が舞い込んできた。
「私と彩月が党首を賭けて模擬試合を行う…？」
「ああ、そろそろ次期党首を決めても悪くない時期だと思ってな」
最近は練習に試合とゆっくりとしている時間が少なかったことにより
兄の姿をしっかりと見るのは久しぶりだった。
「党首は長男の私で決まったのでは！それに私には受験勉強があって…それに！！」
高校3年生になった兄は県内ではなく都内の大学へ行こうと志し勉強に励んでおり
これも最近会えていなかった原因の一つだった。
「その件は十分分かっている、だが一度の試合くらいの時間はとれるはずだ
それと党首の件だが、これは親戚と話し合った結果だ
游斗は自分の力で党首の座はもぎ取るよう、彩月は兄に強くなった自分を見せれるよう
お互い持てる力をすべて出し切って挑むように」
そう言い残すと父は座敷を去っていき、少女と兄が大きな座敷の一廓に取り残されてしまった。
少女にとって党首なんてどうでもよかった、ただ公の試合で兄と戦える
その事実だけが少女にとってはとても大切なことで夢にまで見たことだった。
「兄さん…私頑張るよ、兄さんは知らないかもだけど私少しは強くなったんだから！
今までの鍛錬の成果全部ぶつけて兄さんを倒してみせるよ」
「ああ、彩月がたくさん鍛錬を積んで試合で結果を残し、俺がうかうかとしていられないほど
強くなっているのちゃんと知っているからな」
「そんな…！私はまだまだ兄さんには…！」
「いやいや…お前は強くなった…だからそれを踏まえて頼みがある」
頼み…そう告げてから兄はいきなり頭を畳に付け土下座をし始めた。
「え…ちょっ！兄さ…！！！」
「今度の俺との試合負けてくれないか」
唐突にそして淡々と兄から発せられた負けてくれという言葉に
少女は言葉を失い、しばらく黙り込むしかできなかった。
「…で…なんで…」
「俺が党首にならないと…この宿主の名家の代表じゃないと
この先会う他の宿主たちへの顔が立たなくなる、宿主の名家の党首ってことが条件で入学出来て
受けさせてもらえる特別訓練がある大学に行きたいんだよ！！」
「なんで…兄さんなら…私がわざと負けなくても…勝てるかもしれないじゃない…！」
「万が一があっちゃ困るんだよ！お前は強くなった！ああ…本当に…
今の俺が負けるかもしれないって思える相手はお前くらいだ」
自分の成長を憧れである兄に認めてもらえたというのに少女は喜びどころか悔しさと涙が溢れだした
これが本当に目標としたあの兄なのか、八百長試合を頼むような相手に憧れを抱いていたのか
何もかも分からなくなり少女は膝から崩れ落ち頭を抱えてしまった。
「これはお前のためでもあるんだ…約束しただろ
俺が強くなってこんな家をぶっ壊してお前を自由にしてやるって
今の俺ならあの二人くらいなら余裕でやれる、だがそれだと親戚共に抑え込まれてしまう
だからもっと力が必要だ…俺はもっと強くなってこの家どころかこの『結野』に関わるやつらを
全員殺してやる、それでようやく彩月…お前を自由にさせてやれる
なぁ…頼むよ！彩月…！！！」
自由にさせる…そう語る兄の笑顔には見覚えがあった
考えてみれば何度も見た兄の怖いくらいの笑顔はいつも私を自由にさせると言った後に見せていた
少女の兄への感情は失望から恐怖へと変わっていった。
「分かった…負ければいいんだね…」
「ありがとう！さすが最愛の妹だ！！」
怖い笑顔からいつもの優しい笑顔に変わった兄はそう言い残し部屋から出ていった
少女の目には涙で濡れた畳が虚ろに映るだけだった。
更新時間ミスった…
