55 見舞い
「どうしたんですか先生」
廊下の壁にもたれかかる焔先生は辛そうな面持ちで拳を強く握りしめていた。
「その、すまないな…何の力にもなれなくて…無能と蔑んでくれ」
「そんな…ですが今回は…！」
「今回に限ったことじゃないッ！ガゼルの時もそうだ…」
「あの時も先生は出張だったわけですし、職がある以上仕方ないですよ…！」
「あの時、私は君が危険を冒したことで怒ったはずだ、それなのに…
これからどれほど危険な相手に会うか分かっているのに
お前達の代わりに戦えない…顧問として…一人の教師として生徒すら守れない…
口だけの無能だよ私は」
「だ、大丈夫ですよ…！いざとなれば俺が…なんとかしてみせます！！」
「ありがとう…姉として顧問として三人を頼む！
だがあれほど身内バレを嫌がっていたのにもういいのか？」
「あくまでもいざとなった場合に逃げ出す時に少し力を使おうと思います」
「そういえば今回の件で一つ疑問に思っていたことがあるんだがいいか？」
焔先生の頼みを聞き入れ、話が終わったと思い、
校門に向かうため、階段を降りようとする際に一つの問いが投げかけらた。
「なんですか？」
「なぜ今回、君は彩月の家に真っ先に殴り込みに行かなかったんだ？
ガゼルの時とは少し違うが監禁という点では同じものだろ」
「それは…」
分からない、言葉にされて始めて自分でも疑問に思う
確かにそうだ、彩月先輩は監禁されているようなもの
なのになぜかあの時ほどの焦りは感じない…
もしかして俺は彩月先輩をそんなに大切に思っていないのか…
いやそれはないッ！！大切な仲間だ！ならなぜ…
「もしかしてガゼルの場合は人質にされ悠乃がどういう状況か分からなかったが
今回は悠乃が毎日見舞いに行っている分、彩月の無事は保証されている
それがお前の無鉄砲な行動を止めているんじゃないか？」
この人は自分でさえ気づけない深層心理とかも分かってしまう人なのか…？
またしても言葉にされ、そして気づく
知らず知らずに俺がそうしていたことを
前回ほどの緊迫感がないのは無事が確認されているからであり
下手に行動を起こせばより悪い方向に繋がるかもしれない
だから俺は様子を見ることにしたのだ、自覚せずにそう行動をとっていたのだ
「そう…なのかもしれません、前回と危険な状況なのは変わらないはずなのに…
少し考えを改めてみます…！」
俺は教師よりも心理学者に向いているのではと考えつつ校門へと向かい
二人と合流した後、彩月先輩の家へと歩き出した。
学校から徒歩20分といったところだろうか
住宅街にある一軒家の前で俺たちは止まった。
「悠乃先輩…えっとこれが彩月先輩の家ですか？」
「ええ、そうよ」
「えっと一人暮らしですよね…？」
「そうだけどどうしたの？」
「高校生の一人暮らしで一軒家って…！」
「すごいことなの？」
「…部長は一人暮らしじゃない上、大豪邸だから金銭感覚があまりなくてね」
悠乃先輩の反応におかしいと思っているのは俺だけなのかなと
不安になっていたところを月宮が耳元で補足してくれる。
「…だってこれよぉ、普通に二世帯で住んでいてもおかしくないくらいの家だぜ
それを一人暮らしで住んでるって
彩月先輩もなかなかの裕福な令嬢なんじゃ…」
「…詳しくは知らないんだけど結野家ってのは名家ならしいよ
何のかは分からないんだけどね」
「…そうかありがとな、って月宮！お前顔近い近い！！耳元がこそばゆいだろ！」
「何やっているの二人とも！さぁインターホン鳴らすわよ」
ピンポーンという音が鳴り響きしばらくすると誰かが玄関に近づいてくる音がする
開けられたドアから出てきた人は彩月先輩＿
ではなく黒のスーツを身に纏った男性だった。
「なんの用かな」
「えっと彩月さんの友達で見舞いをしに来ました」
「悪いが今日から見舞いは断るよう游斗様から申し付かっている
ご帰宅願おうか」
「そんな…！なんで見舞いをするのがいけないんですか！」
「そうですよ僕たちが見舞いをすることで何か不都合でもあるんですか！」
「これ以上騒がれるなら警察に通報しますよ」
「通報されて困るのはどっちなんですかね～」
「ちょっ一輝！」
「なんだ貴様」
「監禁の疑いで通報されて困るのはそっちなんじゃないですか？」
「貴様…それ以上言うなら名誉棄損で訴え…」
「さっさと見せれば済む話じゃないですか？
高校生だからって警察やら法律を出せば恐れて帰ると思ったら大間違いですよ
ほら中にいる游斗様とやらに報告してきな、友人が見舞いを所望しているって」
「くっガキが！少し待ってろ」
男は勢いよく玄関を閉め中へと入って行った。
「逆撫でてどうすんのよ！」
「すいません、ああでもしないと入れてもらえないでしょうからね」
5分程たっただろうか、もう一度玄関に何者かが近づいてくる音がする
そして開かれた扉の陰から出てきたのは先ほどの男ではなく
彩月先輩本人だった。
「彩月！」
「副部長！」
「悠乃、それに今日は月宮に神崎も来てくれたのか」
彩月先輩は寝間着に長袖の上着を羽織って大きめのマスクをつけながら
俺たちの前に姿を現した。
「副部長、本当に風邪なんですか？」
「そう連絡はいっているはずだろ？悠乃もそう伝えてるはずじゃ」
「確かにそう伝えてるわ、でもいくらなんでも…まだ治りそうにないの？」
「もう少しかかるかな、心配かけてすまんな
だがここに来る際聞いたぞ、監禁だなんて考えすぎだ
私は…大丈夫だから」
彩月先輩はそう話すがどこか不自然に感じられた
これだけ着込んでいるわけだしあのマスク…本当に風邪が長引いているのか
確かにどことなく顔も赤い…いや顔というより目元だ、
よく見れば赤く充血気味だし、まぶたも腫れている…これは風邪の影響か？
風邪の具合を悠乃先輩が聞いていると後ろから誰かがやってきた。
「妹の見舞いありがとうね」
「結野游斗…！」
「そんな怖い顔しないでよ悠乃ちゃん、妹には何もしていないって」
「彩月の風邪が治ったらちゃんと学校に行かせて！」
「失礼だな～分かってるって、彩月が早く風邪を治さないから疑われるんだぞ」
「ご、ごめんなさい…」
「いいっていいって、さぁ気が済んだでしょ？休ませたいからそろそろ」
「ッ… ま、また来ます！」
結野游斗が彩月先輩の肩を押すように玄関へ入ろうとした際
大雨の前兆だろうか強めの風が吹いた
その風で顔のサイズに合っていなかった彩月先輩のマスクは
飛ばされてしまった、その時、俺ははっきりと見た
赤く腫れあがった頬を…！
咄嗟に左腕で顔を包み隠す彩月先輩の姿を
そして何より、ニヤリと笑いながら
先輩を押し、中へ入って行く結野游斗の姿を。
「すごい、風でしたね部長」
「そうね、ビックリしたわ…あ、降りだしてきた」
ポツポツと雨が体に当たるのをわずかに感じる。
「副部長元気そうでよかったですね」
「ええ、でもまだ監禁の容疑が晴れたわけじゃないわ明日も行くわよ」
「先輩すいません、俺今から用事あるんで帰ります、それでは」
「あ、そうなのって一輝傘は！？今日降水確率90%だったじゃない！」
「あー折り畳みあるんですけどいいですわ、少し急いでいるんで」
そう言い残すと俺は走り出しすぐ近くの角を曲がった。
あの野郎…あの頬を俺が見てたのを知って、それで…笑いやがった…！！
