52 帽子男
いきなりのことに俺たちの視線は部屋の扉へと集束する。
「誰…？」
「いつの間に…！」
俺が思ったことを悠乃先輩と月宮が口に出していた
おそらく誰しもがそう思っただろう
あまりにも自然にこの部室の空気に溶け込むかのように男は立っていた。
二人も知らないということは敵か…！？
ならなぜ不意をつかないんだ、少なくとも俺たちはこの帽子男がこの部屋に侵入し
言葉を発するまで気づかなかった…なら容易に俺たちを襲えたはず…
くそ…目的が分からねぇほど不気味なものはないな…
少しばかりの沈黙が訪れる…かと思いきやそれを阻止したのは焔先生だった。
「はぁ…なんでいる？」
「そんな嫌な顔をしないでよほむさん」
ほむさん？？焔先生をそんなゆるキャラみたいな名前で呼ぶなんて…！！
でも…面識があるのか？
「知り…合いなの？姉さん？」
俺と同じことを思ったのだろう悠乃先輩が問いかける。
「ああ、こいつは…」
「姉さんってことはやっぱその子が例の…確かに似てるね二人とも
それでこの男の子たちはほむさんの教え子って感じか
へぇ～確かにそれなりの神力を保有しているみたいだね…ただ…ッ！！」
殺気…それは一瞬だった
今までに感じたことがない圧の殺気を感じ
身の毛が総立ち、全身の汗腺が開き冷や汗が流れ出す
そして気づいた時には帽子男の姿は目の前から消えていた。
どこに…ッ！！
「うん！まだまだだね、もし僕ぐらいの敵が来たらみんな死んでたよ～」
辺りを探そうと目を動かした瞬間真後ろから声がした。
「でも…次もう一度やったら…君は初撃を受けきれそうだね…少し気に入ったよ」
あえて俺だけに聞こえるように言ったのであろう、男は小声でそう呟くと
帽子を取り、空を切るように手を胸へと流し俺たちへ軽く一礼をした。
「えっ！嘘でしょ！！」
そう声をあげたのは悠乃先輩だった、月宮も声まではあげないにせよ
目を見れば驚いているのが感じ取れる、どうやら男の顔に覚えがあるらしい。
「月宮、誰なんだよ…この人」
「知らないのかい！？って仕方ないか
一輝君宿主について知ったのも最近なわけだし
彼はね焔先生と同じ六神将の一人だよ」
六神将？確か神皇派の6人のすごい強い人たちだっけ…
てことは焔先生と同じくらい強いのかこの人は…！
「ゼルニード・ヴァーリム、気軽にゼルって呼んでくれ」
「自己紹介は終わったな、さ、とっとと帰れ」
「ったく、炎帝のくせにほんと冷たいんだからほむさんは」
「私が冷たい以前にまずお前不法侵入だからな」
「それは人に定めた法律でしょ？僕は神だから効きません～」
「馬鹿なこと言ってないで早く出ていけ、不審者がいるって警察呼ぶぞ」
ゼルと名乗った男はおそらく焔先生よりわずかに年上なのだろうが
軽くあしらわれていた。
「月宮ほんとにこの人すごい人なのか…？」
「うん…そのはずだよ…彼の宿神はオリュンポス十二神のヘルメス
神皇派で彼以上の速さをもつ者はいないと言われ
つけられた通り名が『刹那』
斬られる者は彼が彼の愛刀ハルパーに手をかける
その瞬間までしか彼の姿を見れないらしい」
なるほど…消えたんじゃなくて目に映らなかった
目で姿を追っているときにはすでに後ろにいたってことか
「そしてその速さと外見からついたもう一つの通り名が『刹那の貴公子』
神皇派の女の子たちにはかなり人気でゼル様、ゼル様って言われてるのよ
まぁ私は単純に強さを評価していたんだけど…本物…よね？」
月宮も悠乃先輩も聞いた話や想像と違うようで本物なのか不安になっていた。
刹那の貴公子ねぇ…なんていうか貴公子と言うよりチャラいんだよなこの人…
「とにかく！今はお前に構っている暇はない！用事があるんだとっとと帰れ！！」
「結野游斗には手を出させないよ」
「なっお前！？」
「上で決まったことなんだ、少なくともほむさん
あんたをあいつと会わせるわけにはいかない」
人が変わったように落ち着いて話すゼルさんの姿には
今までのチャラい雰囲気はなくなっていた。
