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モダンルートだったら……（三）

「モダンがどうしたの？」

「ユウリが言った通り、焼き菓子に毒が仕込まれていたみたいだ」

　その言葉に、絶句する。忠告したのに、食べてしまったのか。

「モダンが食べないと知って、無理やり口に詰め込んだらしい。飲み込みはしなかったが毒の成分で身体がしびれている。もしかしたら後遺症も――」

　ソフィをモダンの元に向かわせなければ。こんなこと言う資格はないけど、

「シュリス、ソフィにモダンを治療させてほしい」

「だが……、君を傷つけた人だよ」

　シュリスは、俺のことを思って言ってくれている。それはわかるけど、今は一刻を争う事態だ。

「傷ついたのは俺のせいでもある。だから、モダンを助けたい」

「……っ」

　彼は少し考えた後、ソフィをモダンの元へと送らせた。

　俺は、ベッドの上で祈ることしかできない無力さに駆られる。

「僕は、許してないからね――」

　シュリスは、俺の耳元で囁いた。

　――わかってる。わかっているんだ。

「許さなくていい。ただ、人が危険な目に合っているのに、無視はできない」

「優しいな……」

「そんなことない」

　否定したけど、彼は笑いかけてくれる。そのまま、頭を撫でる。

「ユウラ」

　問いかける声が、切ない。

「なに？」

「僕のこと好きにならないの？」

　彼の顔は、いつもより柔らかくはにかんでいた。言葉の意味を考える。

　友人としてなのか。はたまた、恋人としてなのか。

「それは……」

　聞こうとして、口を開いた。だが、すぐに閉じる。

「どうしたの？」

「な、なんでもない」

「そう？　返事はいつでもいいからね」

　彼は、包帯を取りに向かった。

　心臓が、ドクドク音を立てて、鼓動する。初めて見た表情、あの好きは恋愛の意味ではないのか？

「ん――――」

　悩ましくて、声を上げるとマーシュが飛び込んできた。

「どうした、ユウラ。怪我が痛むのか？」

「……だっ、大丈夫です」

　枕に顔を埋めて、羞恥で染まる頬を隠した。

「そうだ。モダン、大丈夫だってさ。後遺症として左手にしびれが残ったけど、生活に支障はない」

「……よかった」

　ユウラは安心して、息を吐く。しびれが残ってしまったが、普通に過ごす分には平気なら、本当によかった。

「モダンが、ユウラに感謝してる」

「当たり前のことをしたまでですし、怪我を直したのはソフィなので、彼女にお礼を伝えてください」

「ああ、言っておくよ」

「交換しようか」

　片手に包帯をもったシュリスが、部屋に入ってくる。傍で俺と話していたマーシュを睨みつけながら、椅子を運んでくる。

「マーシュ様、ちょっとどいてください」

「はぁ⁉　お前がどけよ」

「僕は、包帯を巻きに来たんですよ。貴方と違って」

「この野郎！」

　喧嘩しそうな雰囲気になった二人を見て、仲裁に入る。

「喧嘩しないでください。二人がお見舞いに来てくださって嬉しいですよ」

　素直な気持ちを伝えれば、仲良く照れていた。

「仕方ないな。ユウラのために、メロン買ってきたから、後で食べてくれ」

　マーシュは、頭のサイズはありそうな果実を持ってきてくれていた。

「ありがとうございます」

「いいよ。これくらい」

「じゃあ、足をあげて」

　一方、シュリスは足の怪我の具合を見てくれている。

　大事に扱われる嬉しさで、泣けてくる。

「どうした？　痛かったのか」

「ごめん、強く巻きすぎた？」

　不安そうに見つめてくる二人に、笑いかけて「何でもないよ」と呟く。

「そう言えば、犯人は捕まったの？」

「ああ、もちろん。アシュリーが捉えていたぞ」

「ええ⁉　ア、アシュリーが？」

「婚約者の危機だからな」

　彼女の強さや、愛の大きさに感動する。

「そうだ。ユウラ様、体育祭が近いですね」

「そうなの？」

　急に飛び出してきたシュリスの言葉に驚く。入学前に体育祭なんてあるんだ。

「上位になれば、色々と保証されますよ。内申点や学食なんかにも」

「へえー」

　面白そうな話を聞き、すぐにケガを直したいと思った。

「チームとかあるの？」

「ああ、チームはみんな一緒だよ」