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幕間6

「はぁ。キスはやりすぎじゃないかしら」

　アプロテは、ラフエルが帰ってから先ほどの自分の行動を思い返し、一人いつもの空間で悶絶するほど恥ずかしくなっていた。

「いえ、悪いのはラフエルよ。聞こえてるんなら聞こえてるって言うべきだし、言わないなら盗み聞きだわ。そうよ」

　ばんばんと、どこからともなく取り出したクッションを両手で叩く。

「ああぁー！でも、大好きは言い過ぎだわ！いや、大好きだけど、駆け引きも何もあったものじゃないわ！」

　また何か思い出したのか、クッションに顔を埋め、足をじたばたさせている。

「まぁ、いいわ。今にはじまった事じゃないし」

　気持ちを切り替えたのか、むくっと起き上がり、またどこから取り出したのか、１メートルはありそうな水晶玉のような物を取り出す。

　アプロテがその水晶をいそいそといじると、その水晶の中に、輪郭がぼやけた人物が浮かび上がる。

「ちょ、もう」

　バンバンと水晶玉を叩くアプロテ。

「……あ、映ったわ」

　水晶に映ったのは、ベランダに立つラフエルだった。

　のぞき込む角度を変え、少し拡大させる。

「……泣いてる。やりすぎたかしら……！まさかキスが嫌だったとか！」

　いや、でもそんなとアプロテがおろおろしていると、水晶にもう一人の人物が写ったと思った瞬間、ラフエルに後ろから抱きつく。

　アプロテはあわてて角度を調整し、抱きついた人物を見定める。

「なんだ、アプトとか言う、お兄さまの使徒だった子じゃない。いや、良くはないけど」

　むむむとのぞき込んでいると、そのまま何事もなくベッドに戻っていく２人。

「いいなぁ……」

　アプトに嫉妬しないと言えば嘘になるのだが、それ以上に一緒にいられるのが羨ましかった。

　水晶玉の横に座り、顔を膝に埋め、気分が落ち込んでいく。

「駄目。嫌な子になってしまうわ」

　また水晶玉を眺めていると、窓の外から日が差し始め、ラフエルが起きるのが見える。

（ほら、涎(よだれ)がついてる。寝癖も直さないと）

　手が届かないのをもどかしく思いながら眺めていると、何かあわただしいやりとりがあり、ラフエルの付き人が集団戦に参加できないとか言っている。

「赤竜……珍しいわね、って、ちょっと！これ以上ヒロインはいらないわよ！って、男なの！？」

　クッションをばすばす叩いたり、立ち上がって驚いたり、つっこんだり忙しい。

　そしてはじまる集団戦。1戦目は波乱もなく軽くいなして勝利している。

「ま、これぐらいわね」

　そう言いながら、自分の思い人の戦う姿に、少しニマニマしてしまうアプロテ。

　そして2戦目に。

「むぅ、2戦目はあのキザな騎士なのね。見た目に反して結構実力はありそうだけど……あれ？ちょと、何これ、見えないんだけど」

　水晶玉の中に映った映像が、黒い幕で覆われたように見えなくなる。

　角度が悪いのかと位置を変えてみたり、さすってみたりするがいっこうにみえない。

「ちょっと！良い所なんだから！」

　さらにバンバンと水晶玉を叩きまくるが、水晶玉は黒い絵を映すだけでいっこうに直る気配がない。

「むう、いつもはこれで直るのに……あら？」　

　しばらく悩んでいると、水晶に映る暗闇の中から、細い祈りの力が届いてくる。

「これは、お父様に捧げる祈りね。でも、ラフエルを通じてこっちに届いている？」

　試しに水晶玉に手を伸ばしてみると、黒い幕のような物に触った途端、パチンと弾かれるような感触がある。

　しかも、かなりしっかりとした拒絶、排除の感触。黒い幕だと思っていたのは、どうも結界のようだ。

「な、生意気よ！」

　アプロテは、今度は両手にしっかりと力を込め、水晶玉を通して黒い結界を　バンバンと叩きはじめる。

　何度かしっかり力を込めて叩いていると、結界が一部壊れ、亀裂が入るのが見える。

　すると、その亀裂から光が延び、自分の体が少し引っ張られる感触が伝わる。

「これは……誰かが神降ろしをしているの？……ラフエルじゃないけど、この力を使えば！」

　アプロテはその光に自分の力を同調し、体を乗せる。

（行ける！ラフエルの所へ！）

　唐突だった。もっと力を貯めてから顕現する予定だった。

　でも、もう待てなかった。感情が溢れてどうしようもなかった。

　いきなり行ったらどんな顔をするだろう、喜んでくれるかしら、会ったら何を話そう、最初になんて言おう。

　いろんな思いを乗せて、もっとたくさん言いたいことはあったはずなのだが、最初に出た言葉は

「来ちゃった」

　だった。

仕事で1～2週更新出来ないかもしれません......