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痕跡

　二条は仕事の予定も無かったので、休みの吾妻の自宅に転がり込んでいた。それはいつもの光景だった。ベランダに並ぶ二人の間に、濃い煙が漂う。

「煙草変えようかな。龍臣君のやつに」

「自分の気に入らないのか」

「好きな番号で選んだだけで意味は無いんだよね。龍臣君が俺の煙草好きなら、変えないけど」

「別に変えなくてもいいだろ。変えたいなら変えればいい」

　何気ないやり取りの中、夜風が煙をさらう。

「俺、今日誕生日なんだよね」

　吾妻は一度、煙を吐いた。

「…………………は？」

「知らなかったでしょ？」

　知る由もない。出会ってまだ二ヶ月程なのだから。

「プレゼントは要らない。あの日みたいに、名前呼んでよ。俺の髪触ってた、あの朝みたいに」

　聞かれていた。寝ていると思い、半ば無意識に零した名前を──。

「……は！？おま……アンタ、あの時起きて……」

　吾妻は何故か半歩距離を空けていた。二条は何も言わず、唯視線を逸らさない。

　張り詰めた空気が、二人の間に落ちる。

「…………宗親」

　吐息に混じる低い声が、近すぎる距離で響いた。

「…もう一回」

　後ずさった分を取り戻すように、二条は一歩前へ出た。

「調子に乗んな」

　それでも吾妻の手は前髪に触れる。指が髪を梳いた流れのまま、額へ短い口付けを落とした。

「誕生日なんだろ」

　触れられたまま、二条は一瞬だけ目を伏せ、煙草の火を落とした。

「うん」