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23-九条みつきは踏み込まない

　土曜日の昼過ぎ。

　居間のテーブルでノートを広げながら、私はペンをくるくる回していた。

　数学の問題集が広がっていて、ここまで復習がてらに解いてきたが、正直ちょっと飽きてきた。

　気もそぞろになってきて、考えがまとまらない。

「雪斗くん、この式ってさ。途中までは分かるんだけど、ここから急に意味分かんなくなるんだけど」

　隣に座って、なぜかお姉ちゃんに数学を教えていた雪斗くんにノートを差し出す。

　雪斗くんは横から覗き込んで、さらっと言った。

「ここ、式が変形してるだけだから、こっちをこう」

「え、そんな簡単？」

「簡単じゃないけど……」

「どっち」

「慣れだよ」

　いつものテンションに、私は思わず笑ってしまう。

「雪斗くんってさ、普通に頭いいよね。最初は一人しかいない男子って聞いて、どうなんだろうって思ってたんだけど」

「どういう意味だよ」

　そんな話をしていたとき、玄関の戸が開く音がして聞き覚えのある声が聞こえた。

「おじゃまします」

　ひなたの声だ。

　私は振り向き廊下へ視線を向けると、トートバッグを持ったひなたがやってきた。

「あ、ひなた。いらっしゃい」

「うん」

　ひなたが居間に入ってきてすぐに雪斗くんに視線を向けた。

「おはよう」

「もう昼だぞ」

「そうだけど、もう……」

　ひなたが少し笑った。

　……あれ？

　私はちょっとだけ首を傾げた。

　なんだろうか。

　別に変なことは何もない、ただのいつもの会話。

　だけど、何かが違う気がした。

　ひなたはテーブルに座って、私のノートを覗き込んできた。

「進んでる？」

「いま雪斗くんに教えてもらってたんだけど、難しい」

「そうなんだ……ねえ雪斗」

「ん？」

「私もさ、この前教えてくれたやつもう一回教えて欲しいな」

「どこ」

「ここ」

　ひなたが雪斗の方へ身を乗り出した。

　……近い。

　肩が触れそうなくらいの距離……この場合、前髪がふれそうな距離だろうか。

　私もお姉ちゃんも、それこそひなただって普段からこういう距離になることはある。

　あるのだが、どう言い表せば良いのだろうか。いつもと同じなんだけどいつもと違う距離感を感じる。

　雪斗くんは普通に説明しはじめるが、ひなたはノートではなくちらちらと雪斗くんの顔を見てる。

　私はその様子を見ながら、少しだけ笑った。

「そういえばひなた、今日来るって言ってたっけ？」

「うん、昨日雪斗に言った」

　ひなたは普通に答えたが、私は雪斗くんを見た。

「昨日？」

　雪斗くんが、ちょっと曖昧に返すしてきた。

　珍しく少し有耶無耶にしようとした返事だった。

　……あー。

　なるほど。

　うん、なんとなく分かった。分かってしまった。

　ソファに移って本を広げた姉ちゃんも顔を上げたので、視線を向ける。

　結構完璧に視線で会話が成立したと思う。

　私は小さく笑いながら、ノートを閉じ二人を観察することにした。その方が面白そうだった。

「雪斗、ちょっと近い」

「近づいたのそっちだろ」

「そうだっけ」

　いつものクールな台詞なのに表情は全く違い心の底から微笑んでいる様子だ。

　昨日までのひなたと、ちょっと違い、距離が近くて余裕のある表情だ。

　だが、それを雪斗くんは特に気にしてない。

　ほぼ確定だろうと思い、私は小さくつぶやいた。

「……へぇ〜？」

「みつき」

　お姉ちゃんが名前だけで踏み込むなと注意してきたが、私は笑う。

「いや、ねぇ？」

　小さく肩をすくめると、お姉ちゃんはやれやれと小さく息を吐いた。

　もう一度二人を見ると、ひなたがノートを覗き込んで、肩を寄せていた。

　雪斗くんは普通に説明している。

　……うん。

（これが、一線を超えた仲ってやつなのかなー）

　でも。

　別に嫌じゃなく、むしろちょっと安心した。

　ひなたが嬉しそうで、収まる形に収まったというか、コマが一つ進んだというか。

　私はまたノートを開いた。

「雪斗くん」

「ん？」

「私も教えて？」

「どこ？」

　私はページを指さすと、その横でひなたがまた少しだけ雪斗くんに身体を寄せていた。