始まり。
不思議な骨董品屋で陶器製のカッコいいドラゴンの置物を買った（正しくは貰った）その日の夜のこと。俺はまた、あの不思議な夢を見た。そう、俺が１人で宇宙を漂っている夢…。でも、今日は少し違ったところがあった。それは、目が覚める少し前に聞く“言葉”…。
―――贈り物…受け取ってくれてありがとう。…お願いがあるの。メテオを…メテオを……壊して。宇宙を…救って…。―――
ジリリリリッ
「…目覚まし時計なんか……かけたっけ?」
土曜日の朝。目覚まし時計の巨大な音で起きた皐月は少し機嫌が悪かった。何故か。土曜日なのにセットした覚えのない目覚まし時計に朝の７時に起こされたからだ。
皐月はいらついた表情のまま目覚まし時計を止めようと手を伸ばすと…何かに手が当たった。時計ではない。硬く…温かいものに。恐る恐る掛け布団を退け、時計の傍を見てみるとそこには脚のない小さなドラゴンがいた。
「うわぁぁ!!?ど…ドラゴンっ!?」
もちろんのことながら皐月は驚いた。ベッドから落ち、背中を思いっきり床で打った。痛そうに皐月が呻いていると
「よ、昨日ぶり。贈り物受け取ってくれてサンキューな。いちおー、感謝してるぜ。さーて、まずどこから説明しようかな?」
天井を見、首をかしげながら脚のない小さなドラゴンが言った。その様子を皐月は目を見開いたまま見ていた。どうやら、思考停止してしまったらしい。
「あ、そうだ!夢の話からしねぇとな。オレらのこともわかっ…、大丈夫か?」
「あ、大丈夫です」
我に返った皐月を見てドラゴンは大げさに笑った。
「アンタ、おっもしれーな。気に入ったぜ」
――気に入った。
この言葉自体は悪い気はしない。しかし、そう言ってくれたのはドラゴンだ。この世に居るはずのない伝説上の生物。とても複雑、というのが今の皐月の心情だった。
「…何でもいいんですけど、とりあえずどんな状況か説明してもらっても…?」
苦笑しながら皐月がそう言うとドラゴンはそうだった!と言わんばかりに目を見開き皐月に向かって長い尾を向けた。皐月は「忘れてたのかよ」と内心呆れていたが口には出さなかった。
「とりあえず自己紹介。オレはセイヴァーズ＝アフィアーラ。セイヴァーでいいぜ。種類はアメリカアンフィテール。主なエサはバッファロー!!よろしく」
自らをセイヴァーズ＝アフィアーラ、と名乗ったその小さなドラゴンはニヤッと鋭い牙を見せて笑い、まるで蛾のようなボロボロの翼を羽ばたかせた。皐月は呆れた表情で薄ら笑いを浮かべると自分の名前を名乗ろうと口を開きかけた。すると先にセイヴァーが
「ミヤジマサツキ…だろ?」
と笑いながら言った。自分の名を知っていたことに皐月は驚き、口をまるで金魚のようにパクパクと動かした。
「オレは何でも知ってるぜ?んー…例えば、オマエが小学校の頃、好きな子に告白しようと…」
「それは言うなーーーー!!!」
言い終わる前に皐月がセイヴァーの口を塞いだために、セイヴァーの密告は失敗に終わってしまったのであった…。
それから数時間、皐月はずっとセイヴァーの話を聞かされていた。正座したまま。
「えーっとつまり…。分かりやすくまとめるとお前は大神龍のピクサリア?から俺宛てに送られてきた“贈り物”で俺はお前と共に残り９匹の龍を探しだし地球をそして宇宙を救うために?その…めてお?と戦わなければならない…」
「あ、そーゆうこと」
ビシッと尾をこちらに向けたセイヴァーを見、皐月の苛立ちが頂点に達したのか、皐月は壁際へと歩いていき右拳を震わせ壁を殴った。すると、皐月に殴られた壁はいとも簡単に壊れてしまった。セイヴァーはその様子を驚くことなくただ単に凄い、と感心した表情で見ていた。
「ふざけんな。何で俺が…。つーか、そんな現実味のねぇ話何か信じれるわけねぇだろ」
皐月の意見はもっともなものだった。しかし、セイヴァーは聞く耳持たずと言った感じで皐月が殴って破壊した壁をじっと見つめていた。それを見た皐月は少しいらついた声で
「おい、俺の話聞いてんのか?」
とセイヴァーの方に近寄って訊ねた。するとセイヴァーは視線を壁から皐月に移した。そして皐月の目をじっと見て
「オレは嘘がキライだ。だから嘘はつかない。オレが言ったこと信じられないのは分かってる。でも、この世界を…宇宙を救えるのはオマエだけなんだ。オレたちに力を貸してくれ。地球を…宇宙を救ってくれ」
――地球を…宇宙を救ってくれ。
その言葉が、ずっと皐月の頭の中を回っていた。そして、皐月は力強くこう答えた。
「…わかった。俺、やってみるよ。出来るかわかんねぇけど…、宇宙救ってみせる」
その言葉を聞き、セイヴァーは嬉しそうに笑い皐月に向かって小さい尾をつきだした。それを見た皐月は小さく笑いしゃがみ込んで、セイヴァーのその小さい尾に自分の拳を軽く当てた。
「よろしくな、サツキ」
「よろしく、セイ“バ”ー」
「……セイ“ヴァ”ーだっ」
セイヴァーの訂正もむなしく、その後セイヴァーの名前はセイバーとして皐月の脳内にインプットされた。
その日の夜、皐月とセイヴァーは作戦会議を行っていた。内容は９匹のドラゴンたちをどのように、そしてどいつから探して仲間にしていくか。
「んー。最初はやっぱアリバスかな。話は分かるし、今後の説得の強力な武器になる」
――アリバス
きっとそれも略してあるのだろう。また、長ったらしい名前が出てくるんだ。…皐月は正直のところそう思っていた。
「アリバス?まぁ、そいつでいいや。で、どこに行けばそいつに会えるわけ?」
「辺境の山とか海の洞窟。まぁ、カタルタにあるドレッヘンジャー城に行けば大体の確率で会える」
それを聞いた瞬間、皐月はこのお願いを引き受けなければ良かった、と心底後悔することになった。
