異世界召喚は二度目です

第五章 七聖剣編

１１２ 厄介な虫

「貴様を助けたのはデストロイアか……」

「見りゃ分かんだろ。おかげさまで身体もいい調子だぜ」

　セツはゆっくりと歩き出し、クレアシルの目と鼻の先まで移動する。

　双方睨み合いが始まると、セツが口を開いた。

「そういや、お前に返さないといけないもんがあるんだわ」

「貴様に何かを与えた覚えはないが」

「あるよ。ほら、帰すぜ」

「がっ――――」

　セツは、クレアシルの顔面に拳を叩き込んだ。

　今までにない衝撃を受けたクレアシルは、地面をバウンドして大きく吹き飛んでいく。

「これがお前に〈消失〉されて色々失ったお返しだ。さて、始めようぜ。人を殺したいんだろ？」

「……」

　クレーターの端でようやく止まったクレアシルは、一歩でセツの眼の前まで戻ってくる。

◆◆◆

　セツがクレアシルを殴り飛ばした光景を見ていた冬真は、思わず呆気にとられていた。

「すごい……クレアシルを一撃であれだけ吹き飛ばした……」

「儂が鍛えたんじゃからの、当たり前じゃ」

「っ!?　あんたは？」

「儂は破壊神デストロイア。クレアシルの対になる神じゃ。立場としては、お主らの味方じゃよ。どれ、その女の身体を見せてみ」

　デストロイアは、横たわる夕陽の横に膝をつく。

　夕陽は荒い呼吸を繰り返しており、意識もほとんどないと言える状況に陥っていた。

　直に死んでしまう、そんな死と生の狭間をさまよっているのだ。

「――――なるほど、命を使いすぎた代償じゃな。これでは長く持たん」

「……助けられるの？」

「やってみよう」

　デストロイアは、夕陽の身体に手を置く。

　そこから黒い光が漏れだし、夕陽の全身を包み込み始めた。

（破壊の性質を酷使しすぎじゃな……代償は全身の組織の死滅。内臓全部が死滅していないだけマシか。どの道助けることは出来るが――――む？）

　夕陽の体内を探っていると、デストロイアはあることに気づいた。

（ふむ……こいつは驚いた。微量の神力を感じると思えば、あやつの加護を受けた人間じゃったか。命だけはその加護が守っているようじゃの。通りでこの身体で生きてたわけじゃ）

「ねぇ、ほんとに大丈夫なの!?」

「あーあー！　心配せんでもすぐ治せる。儂の力は万物の破壊！　こやつの負った『代償』自体を壊してしまえば解決じゃ！」

「『代償』を壊す？」

　直後、冬真の耳に何かが割れる音が響いた。

　音はどうやら夕陽の身体から聞こえたようで、冬真は彼女の身体を観察する。

「なっ」

　すると、夕陽の全身に回っていた炭化が、みるみる元の肌に戻って行く。

　表情も穏やかになっていき、ついに完全に意識を取り戻した。

「ん……あれ……？」

「起きたか、当分は動けぬぞ、魔力や体力は戻っておらぬからな」

「ゆ、ユキくんは……！」

　夕陽がデストロイアに掴みかかる。

　驚いた顔のまま、デストロイアは冬真に助けを求めた。

「ほら、セツならあそこだよ」

「あ……」

　冬真がデストロイアから夕陽を強引に引き剥がし、クレーターの中心の方を向かせる。

　そこにいたセツの姿を見て、夕陽は安心したように胸をなでおろした。

「よかった……ほんとにユキくんだ……」

　遅れて涙が流れ始め、夕陽はそれを拭った。

「わ、私たちも加勢に行かないと！」

「それはやめとくんじゃ」

「え？」

　立ち上がろうとした夕陽を、デストロイアが止める。

「今から始まる戦いは、お前たち人間が入り込める内容じゃない。無駄死したくなければ、大人しくここで見とれ」

「でも！　ユキくんだって人間――――」

「違う」

　デストロイアは、夕陽が最後まで言葉を言い切る前に、その言葉を否定する。

　夕陽は、その態度から明らかに違う雰囲気の重みを感じた。

「よく見とけ。あれが人成らざる者たちの戦いじゃ」

◆◆◆

「人を捨てたか」

「まあな。お前をぶっ飛ばすために、そこまでやってやたんだぜ？　何か言うことあるんじゃねぇか？」

「愚か者と言っておこう。なぜなら――――」

　――――急ごしらえで神力を身につけたからと言って、神には届かない。

　クレアシルは、セツの胴体に拳を放つ。

　セツはそれを掴みとり、もう片方の腕を大きく振りかぶった。

「誰が届かないって？」

「なっ！」

「オラァ！」

　そのまま振りかぶった腕で、クレアシルの顔面を殴り飛ばした。

　再び吹き飛ぶクレアシルに一瞬で追いつき、セツはクレアシルの頭を持って地面に叩きつける。

「ほら、どこが届かないか言ってみろ。クソ神様！」

「貴様……！」

　クレアシルは足でセツの脇腹を蹴り、身体ごと吹き飛ばす。

　地面を数回バウンドして何とか止まったセツは、怒りの形相のクレアシルを見てニヤリと笑った。

「いいぞ、その余裕のない顔！　その顔が見たかったんだぜ！」

「虫がァ！」

　クレアシルとセツはお互いに近づくと、同時に拳を繰り出した。

　両方共お互いの頬を捉え、左右に吹き飛ぶ。

　このときクレアシルは、自分が人間相手に本気で拳を握っていることに、少なからず動揺していた。

「どうした神様！　効かねぇぞ！」

「図が高いぞ――――虫が！」

　クレアシルは手を天に掲げる。

　すると、セツの頭上に数万本の剣が一面に現れた。

「終わりだ！」

　それらは、一斉にセツの元へ剣先を向けて降り注ぐ。

　一つひとつは大剣よりも一回りも大きく、今のセツであっても無事では済まないだろう。

　しかし、セツは特に焦る素振りも見せず、冷静に口を開いた。

「舐められたもんだぜ――――来な！　大食い(・・・)！」

　セツが手をかざすと、黒い装束の一部が切り離され、手の中で別の形を造り始める。

　長く、巨大で綺麗に反った刃を持つそれは、大鎌と呼ばれる代物だ。

　歪んだ柄を持ち、刃に大きな口がついているそれを鎌と呼べるかどうかは、人によって意見が割れそうではあるが――――。

「ごちそうだぞ！　大食い！」

　上空に向かって、セツは大食いを一振りする。

　すると、大食いが通った軌跡が黒く染まって宙に残った。

　残った黒い空間は、大きな牙を生やして徐々に開いていく。

　漆黒の口が、降り注ぐ剣たちを待ち構えていた。

「何だ……それは……」

　空中に開いた口は、範囲内に落ちてくる剣をすべて食らっていく。

　下にいるセツは、もちろん無傷。

　したり顔でクレアシルを見ていた。

「ごちそうさん、美味かったかどうかはこいつに聞いてくれ」

「げぇっぷ……」

　宙に現れた口は一度ゲップをすると、端からその姿を消していく。

　セツは大食いを肩に担ぎ、近くに刺さってた剣を蹴り飛ばした。

　宙を舞う剣の下に大食いを移動させると、落ちてきた剣をそのまま鎌が食してしまう。

「お前がいくら何かを創造しようが、こいつが片っ端から食らってやるよ。遠慮しないで来な」

「――――甘く、見すぎていたようだな」

　クレアシルは一切の油断もない顔で、セツを睨んだ。

　ようやく冷静さを取り戻し、セツと言うイレギュラーな存在と向き合う用意が出来たらしい。

「貴様を敵と認めよう。名乗れ」

「この期に及んで命令かよ……まあいいや。セツだ。これからお前を殺す。よろしくな」

「創造神クレアシルだ。貴様を『厄介な虫』と定めて、少し力を解放して相手をしてやろう。感謝するがよい」

「そりゃどうも！」

　クレアシルは白銀の剣を手に創りだし、地を蹴る。

　セツはそのまま大食いを構え、突っ込んだ。

　２つの力がぶつかり合い、衝撃が走る――――。